‘Samen’ is een woord dat bij letterlijk alle Songfestivalbetrokkenen op de lippen bestorven ligt, maar hier is wel echt sprake van een uitzonderlijke krachtenbundeling. “Bij grote evenementen staan we er wel vaker samen, maar nu echt onder één noemer en dat is wel uniek”, constateert Eric van Engelen, die vanuit NEP coördinerend projectmanager is, terwijl Jacco Smuling fungeert als projectmanager meercamera. “Alles en iedereen zit door elkaar heen, het is gewoon One Team”, vult Remco van den Berg, vanuit United coördinerend projectmanager samen met Ief de Jong (projectmanager meercamera), lachend aan.
Het beeld van twee naast elkaar geposteerde witte regiewagens in het Reportagecentrum van NEP op het Media Park zegt eigenlijk alles: de logo’s van EMG (voorheen Euro Media Group, het Franse moederbedrijf van United) en NEP prominent afgebeeld op de zijkant, terwijl personeel van beide bedrijven af en aan loopt. “Wat deze klus zo bijzonder maakt, is de omvang, het aantal variabelen en betrokken partijen, de belangen die ermee zijn gemoeid, ook het internationale karakter”, beseft Remco. “Vandaar dat het onder de internationale vlag van EMG en NEP gaat.” Eric: “De schaal en complexiteit zijn voor Nederlandse begrippen ongekend.”
Ongoing proces
De genoemde twee regiewagens zijn daarvan wellicht het beste voorbeeld, constateert ook Lars de Danschutter, senior EIC (engineer in charge) bij NEP. “Dat zie je vrijwel nooit, een main en een back-up regiewagen die volstrekt identiek zijn uitgevoerd en waarop tegelijkertijd alle signalen binnenkomen en er ook weer uitgaan. Als de ene wagen ‘eruit klapt’, kunnen we gelijk overschakelen op de andere. Die kans is vrijwel nihil, maar zekerheid voor alles. Het mag natuurlijk niet gebeuren dat het beeld op zwart gaat voor meer dan 200 miljoen mensen in Europa.”
Remco: “Het is weleens voorgekomen dat moest worden gewisseld omdat een beeldmenger kapot ging. Gezien het feit dat het een wedstrijd is, luistert het allemaal extra nauw. Niet alleen de live shows maar ook de repetities, waarvoor de tijden strak geregeld zijn, moeten een ongoing proces zijn dat nooit mag stoppen.”
“De trein moet
altijd blijven rijden”
Mischa Kortleve, Broadcast Audio en Intercom Engineer bij United, knikt bevestigend: “Als er iets is met licht of camera kun je bij een standaard tv-productie weleens vijf minuten stoppen om het probleem op te lossen, maar dat kan hier niet; de trein moet altijd blijven rijden. Ook de delegation rehearsals gaan op de minuut nauwkeurig. Als landen door een probleem bij ons minder repetitietijd hebben, dan krijgt de NOS als host broadcaster – en wij dus ook – daar natuurlijk veel kritiek op.”
Hoge lat
Rond de finaledagen zijn in Ahoy tussen de 100 en 125 technici van NEP en United aanwezig, uit alle mogelijke disciplines. Eric kijkt tevens uit naar wat NEP samen met MediaMonks heeft ontwikkeld op het gebied van graphics en augmented reality. “Wat dat betreft gaan we de lat hoog leggen dit jaar, daar kan de kijker echt van genieten. De ontwerpen die voorbij komen, vind ik ongelooflijk mooi. Het is grappig te zien dat beide ‘kampen’ hun Songfestivalexperts inzetten. De afgelopen jaren was het zo dat óf NEP óf EMG het deed, en nu werken alle specialisten samen. Dat zorgt ervoor dat we dit jaar technisch allemaal weer een stapje hoger kunnen zetten.”
“We kunnen dit jaar
technisch allemaal weer
een stapje hoger zetten”
Jullie samenwerking hiervoor was toch eigenlijk ook uit nood geboren?
Remco: “Als we dit op eigen houtje hadden aangepakt, zouden we helemaal niets anders meer kunnen doen; dat geldt voor ons beide. Dan moet je dus tegen al je vaste klanten zeggen: sorry, wij zijn er een even maand niet. Dan praat je niet alleen over dagelijkse programma’s voor beide bedrijven, maar ook over andere doorlopende klussen en aansluitende evenementen als EK voetbal, Tour de France en Olympische Spelen…”
Leren jullie ook van elkaar?
Het blijft even stil, en dan volgt gelach. Lars: “We zitten allemaal te broeden op een grap, haha. Ik kan dat niet helemaal beoordelen, want we zijn eigenlijk pas net in deze opstelling begonnen.”
Remco: “Voor Mischa en Lars ligt het anders, maar Eric en ik werken al sinds januari vorig jaar intensief samen en de laatste maanden spreek ik hem dagelijks, vaker dan mijn vriendin, haha. Vanaf het begin is het continu monitoren of alles nog klopt, ook financieel vanuit de tenderfase.”
Lasten verdelen
Eric: “Als je zoveel crew hebt lopen, komt ook een enorme logistieke operatie om de hoek kijken, met hotels, catering, noem maar op. Dat moet allemaal samen met de organisatie worden bedacht en geregeld. Gelukkig kunnen we die lasten nu verdelen en ben ik blij dat er ook nog ondersteuning is van Jacco Smuling, Ief de Jong en Project Support vanuit NEP/United. En zelfs dan is het wel echt flink doorwerken met z’n allen. Maar het is ook vooral gezellig.”
“Je bent plots in Ahoy bij elkaar met collega’s in het vak met wie je normaal gesproken nooit samenwerkt. En achteraf kunnen we allemaal zeggen dat we het Songfestival hebben gedaan!”
Mischa: “En met die bedrijfsverschillen valt het reuze mee hoor. Ik loop hier nu bij NEP en moet misschien wat vaker vragen naar iets of iemand, maar qua workflow en sfeer lijken we natuurlijk best op elkaar. En bedrijfsgeheimen zijn er al helemaal niet. Ik heb namens Videohouse het Songfestival in Denemarken gedaan, daar ben ik toen zes weken geweest. De dingen die ik daar heb gezien en gedaan, houd ik natuurlijk niet alleen voor mezelf.”
The sky is the limit
“Wat deze klus voor mij, als hoofd intercomtechnicus, zo bijzonder maakt, is dat één uitgebreid systeem van Riedel wordt ingericht met 140 intercompanelen en 60 Bolero’s, draadloze portable intercompaneeltjes, waar een enorme ploeg licht- en audiotechnici bij betrokken is. Voor mij ligt de uitdaging niet zozeer in de samenwerking met NEP, maar: hoe gaan we dat stroomlijnen met de intercomtechnici van Riedel? The sky is the limit ineens, ik denk niet dat ik zoiets nog in mijn werkzame leven terug ga zien.”
“Deze klus zal bij de
meesten in het vak
in de top 3 van hun
bucketlist staan”
Ook Lars kijkt verlekkerd naar ‘zijn’ MDC8 (Mobile Datacenter Unit), het in een zeecontainer verstopte Technical Operations Center, het distributiehart en verbindingscentrum van alle signalen. Of het nu gaat om audio, video, graphics of AR, het TOC stuurt alles via koper heen en weer naar de UHD1 en 2-regiewagens. “En ook hier alles volledig redundant. Stel dat Rotterdam zonder stroom komt te zitten, dan blijft het TOC gewoon in bedrijf, net als de hele show.”
Woensdag 21 april is de NEP/EMG-ploeg met groot materiaal neergestreken in en rond Ahoy en vanaf dat moment verblijven alle betrokkenen 32 nachten in Rotterdam. Eric: “Dan gaan we eerst een week bouwen en technisch repeteren en hopen we daarna probleemloos, zonder glitch, de landenrepetities te kunnen doen. Voor zo’n beetje iedereen in het televisievak is het natuurlijk de ultieme klus, die bij de meesten zelfs in de top 3 van hun bucketlist zal staan.”
Mischa: “Zeker. Ik heb de WK voetbalfinale en de opening van de Olympische Spelen al gedaan, dus ik kan afvinken, haha.”
Elfstedentocht
Remco: “En wat ook bijzonder is: de hele ploeg bestaat uit NEP-collega’s, United-collega’s én freelancers, dus de hele nationale tv-wereld is alom vertegenwoordigd. Ook daardoor voel je je veel meer één team dat het samen doet. Iedereen daar is ‘van ons’. Dat is een groot verschil met andere jaren.”
Smaakt deze samenwerking naar meer?
Mischa: “Als jij de Elfstedentocht organiseert…”
Eric: “Dat is wel grappig: ik heb opgezocht dat er vijf keer zo vaak een Elfstedentocht in Nederland is geweest als een Songfestival, het is volgens mij vijftien om vier. De kans dat we nog een keer een Elfstedentocht mogen registreren, is dus groter dan het Songfestival in Nederland…”
Remco: “Er zijn nu eenmaal maar een paar evenementen van dusdanige schaalgrootte dat je wel moét samenwerken, zoals bij de kroning van Willem-Alexander. Ons motto is: het moet vooral leuk zijn. In het begin praat je natuurlijk over offertes en dergelijke, maar aan de eind van de rit moeten we elkaar aankijken en zeggen: ‘jee, wat was dit een gave productie om te doen’. Ik ga in Ahoy ook veel foto’s maken om nog eens terug te kijken wat we allemaal hebben gedaan. Want op het moment zelf realiseer je jezelf dat amper.”
Eric: “Ja, ik denk dat we allemaal in een diep zwart gat vallen straks. We zijn nu twee jaar lang naar een hoogtepunt aan het toewerken en daarna wordt het weemoedig een traantje laten, denk ik.”
Remco: “Ik hoop op een heel trots gevoel.”
Eric: “Wat ik merk is dat echt iédereen de ambitie heeft om Nederland op de allerbeste manier op de kaart te zetten. Van licht tot geluid, van camera tot intercom, het gaat er héél érg vet uitzien! We hebben medelijden met het volgende organiserende land, haha.”
Cijfers
130 videosignalen
140 intercompanelen en 60 bolero’s
25 camera’s voor mainshow, 15 camera’s voor overige programma’s
Wagens
UHD1
UHD2
MDC8 TOC Container
MusicOne voor Dolby Atmos
NL6 voor de persconferenties
NL9 voor alle nationale NPO-programma’s
HOL219 satellietwagen voor verbindingen en Nederlandse voting
3x Utility trucks
60 EVS kanalen
Binnenkomende verbindingen uit 40 landen
39 landen die meedoen
9 shows (2,5 week repeteren)
Vorig jaar 200 miljoen kijkers
Bron: BM
Foto’s: Patrick Loosman, Nathan Reinds