Tekst: Marloes Levie // Fotografie: Nicky Broos | Qmusic
Uit haar wekkerradio – “Op mijn tiende voor Sinterklaas gekregen!” – schetterde om 04.41 uur Qmusic. Tussen 06.00 en 09.00 uur was ze zelf op de zender te horen, in de ochtendshow die deels haar naam draagt: Mattie & Marieke. Maar tijdens onze lunchafspraak in The Lobby, haast om de hoek bij de radiostudio, is níets te merken van de vroege vogelactie van die ochtend. Marieke Elsinga is zoals ze bekend staat: vrolijk, enthousiast en vol verhalen. Ze bestelt een cappuccino, met havermelk. Een bestelling waar ze ook zelf haar hand niet voor omdraait.
Actie in de tent
Haar ticket voor de School voor Journalistiek raakte spoorloos verdwenen bij de post. Ondanks het feit dat ze slaagde voor het toelatingsexamen mocht een zoekactie van PostNL en zelfs een gang naar de rechter niet baten: Elsinga mocht niet starten met haar opleiding. Bij gebrek aan beter koos ze voor een studie communicatiemanagement en die was “prima”. Het verhaal is vaker verteld, maar daarom niet minder sprookjesachtig: om haar gedroomde carrière als presentatrice een kans te geven, stopte ze met haar goedbetaalde baan in de sales, schreef een stappenplan en ging als barista in een koffietent werken. “Ik gaf mezelf een jaar de tijd. Daarna verwachtte ik echt niet Linda de Mol te zijn, maar hoopte ik dat er iets in de lift zou zitten. Ik maakte koffie – dat vond ik écht te gek – en daarnaast probeerde ik zoveel mogelijk mensen te ontmoeten die werk deden dat ik fantastisch vond. Merel Westrik en Jort Kelder, onder anderen. Als je van mensen wil leren, zijn ze meestal heel welwillend.”
Lokaal en regionaal
Het ging niet alleen maar van een leien dakje. “Ik ging ook regelmatig onderuit, dan was een maandlang voor mijn gevoel níets gebeurd en sloeg de onzekerheid toe: het lukt me nooit! Ik heb thuis een schoenendoos vol afwijzingen.” De lokale omroep in Hoofddorp bood soelaas. “Ik kon aan de slag bij MeerRadio. Vrij snel daarna volgde AmsterdamFM en uiteíndelijk heb ik, voor een prikkie, stage gelopen bij het AT5 Nieuws. Ik moest bij mijn ouders aankloppen omdat ik geen geld had, maar het was een supertoffe tijd: vier dagen tv leren maken bij AT5, één dag radioprogramma’s presenteren bij MeerRadio en AmsterdamFM én één dag werken in de koffietent.”
De ochtend na de dubbele liquidatie in de Staatsliedenbuurt in 2012 was Elsinga als stagiair ter plekke. “Ik mocht voxpoppen op straat en het item daarna monteren. Nog altijd als ik beelden van die doorzeefde Range Rover zie, denk ik eraan terug. Ik stond erbovenop en dat was hartstikke leerzaam.”
“Ik moest kort en bondig zijn, maar dat valt voor mij niet mee”
In diezelfde periode gaf Elsinga zich op voor de opleidingstrajecten van Radio 538 en Qmusic. Bij Q schopte ze het tot de laatste drie kandidaten. “Drie maanden lang hadden we elke zaterdag les, van productie en stemtraining tot tekstschrijven en techniek. Aan het eind van die periode hebben we alle drie een uur radio gemaakt en werd een ‘winnaar’ gekozen door programmadirecteur Iwan Reuvekamp.”
Ze won en de datum waarop die uitslag bekendgemaakt werd, heeft ze onmiddellijk paraat: “9 maart 2013.” Al snel was ze in het holst van de nacht op de radio te horen. “Op de vroege vrijdagmorgen tussen 03.00 en 06.00 uur, de graveyard shift. Eigenlijk zou iedere radiomaker die moeten doen. Omdat het midden in de nacht is, kun je veel doen.”
Helemaal flierefluiten zat er niet in, want de kersverse Q-dj kreeg een strenge opdracht: “Ik moest kort en bondig zijn, maar dat valt voor mij niet mee. En juist daarom was het goed dat ze me de mond wilden snoeren: ik deed mijn best om introotjes van acht of twintig seconden vol te kletsen, daarna zouden we de teugels langzaam laten vieren.” Na negen maanden nachtradio schoof ze op in de programmering. “Maar óók op de late avond in het weekend kreeg ik te horen: ‘Marieke, het moet korter.’ Dat knaagde aan mijn zelfvertrouwen.”
Oké dankzij tv
Na twee jaar bij Qmusic raakte Elsinga in gesprek met RTV Noord-Holland (nu NH). “Ik kreeg de kans om – naast mijn weekendshow bij Q – als verslaggever te gaan werken voor het televisieprogramma NH Leeft. Als de eerste asperges er weer waren, stond ik samen met de teler in de modder. Het was semi-live, ik vond het heerlijk om te doen en ik mocht uitermate mezelf zijn. Dat hielp me om zelfverzekerder en beter te worden als radiomaker.”
Op het punt dat ze vaak zeven dagen per week werkte, werd het in 2016 tijd om de balans op te maken. “Mijn privéleven verdiende ook een beetje aandacht, dus na de zomer zou ik de verdeling onder de loep nemen. Op dat moment werd ik benaderd door WNL-directeur Bert Huisjes. De twijfel sloeg toe, want als ik op zijn aanbod inging, zou ik Qmusic achter me moeten laten. Aan de hand van die struggles heb ik met mijn ouders nog altijd de appgroep ‘Carrièrecoaches’.”
Nietsvermoedend maakte Carlo van Lienden, director of daily’s bij Blue Circle, met één telefoontje een eind aan de keuzestress. “Hij wilde me zien en het ging om RTL Late Night. Ik was op een festival, ben op de grond gaan zitten en zei tegen een vriendin: ‘Ik weet niet wat er gebeurt.’ Een superleuk moment.”
RTL Late Night
Ook hiervoor moest Elsinga Qmusic verlaten, maar “dit kon ik voor mezelf verantwoorden. Carlo belde mij op een zaterdag en nog geen week later schudden we elkaar de hand: wij gaan dit doen.” Als co-presentator nam ze het stokje over van Luuk Ikink, die naar RTL Boulevard vertrok. “O, het was doodeng. Het ging allemaal in sneltreinvaart en Luuk was inmiddels nogal een instituut geworden. Die jongen éét pixels en ik nam zijn rol achter de desk over om te vertellen wat het nieuws van de dag was, met name op internet. Vier dagen voor de eerste uitzending sloeg het tijdens de repetitie helemaal dood. Ik wilde door de grond zakken! Op de fiets naar huis kon ik wel janken. Het voelt heel machteloos als iemand anders grappen voor je schrijft en je niet in staat bent om ze naar jouw hand te zetten. Lange tijd had ik het gevoel dat ik achter een trein aan rende die ik niet kon bijhouden. Op een gegeven moment zat ik wel achterop die wagon, maar hij reed de verkeerde kant op.”
Dat gevoel bleef. “Het lukte om ‘mijn blokje’ steeds meer te vormen, ik heb superveel geleerd en een waanzinnige tijd gehad. Het waren de hoogtijdagen van RTL Late Night met Humberto Tan en ik mocht elke avond mijn eigen vijf minuten live televisie maken. Daar hou ik van, omdat je niet meer terug kunt. Het is nu en je moet er nu mee dealen. Maar ik voelde me niet comfortabel bij het onderwerp.”
Na een jaar maakte Elsinga bekend dat ze – net als haar voorganger – een wisseltruc zou doen: ze maakte de overstap naar RTL Boulevard. “Die kans deed zich voor, maar RTL was voor mij niet zaligmakend. Liever dan nog een stressvol seizoen Late Night zou ik weer achter het koffiezetapparaat gaan staan om rustig na te denken.”
Mattie & Marieke
Halverwege het seizoen van RTL Late Night, begon Elsinga af en toe weer in te vallen bij Qmusic. “Ik miste het radio maken zo!” Waarvan akte, want sinds september 2018 zet ze van maandag tot en met vrijdag haar wekker om 04.41 uur om samen met collega Mattie Valk de ochtendshow te presenteren. Dat is “een offer”, maar zodra ze onder de douche staat, begint haar dag. “Ik stap mijn bed uit voor wat ik het leukst vind om te doen, dat scheelt natuurlijk enorm. Van de samenwerking met Mattie geniet ik onwijs en Q past heel goed bij wie ik ben. Ik vind het een positief station, ze houden niet van afzeiken en hebben een open uitstraling naar buiten; daar teken ik voor.”
Na de uitzending is Elsinga nog een uur op de redactie, op dinsdagen iets langer. “Ik wilde niet inleveren op mijn televisiewerk, en het team van Mattie & Marieke vormt een heel stevig vangnet. Mattie is heel creatief, niet alleen presentator maar ook echt een maker. Ik stap er met een frisse blik en iets impulsiever in, maar daar ligt denk ik ook meer mijn kracht.”
Fijne luistercijfers
Vijftien uur per week kun je rechtstreeks op de ochtendshow afstemmen. “Wat ik zo leuk vind aan live radio maken, is dat het me dwingt – nog meer dan op tv – om mezelf te zijn. Want hou het maar eens vol om een rol te spelen. Natuurlijk houd ik bepaalde dingen voor mezelf, maar je bouwt een hechte band op met luisteraars. Laatst kwamen we vanuit een nieuwsonderwerp op het thema liefde en door de vragen die Mattie stelde, moest ik huilen. Het was geen effectbejag, maar ik ben wel blij dat het gebeurde: blijkbaar voel ik me zo vertrouwd met het team en de luisteraars dat ik me kwetsbaar durf op te stellen.”
Sinds de oprichting deed Qmusic het niet eerder zo goed. Elsinga leest een fragment voor uit het persbericht dat het radiostation rondstuurde: ‘Met name de ochtendshow laat een forse stijging zien in het marktaandeel van maar liefst van 30% ten opzichte van vorig jaar, in de doelgroep 20-49.’ Dat is een héél fijne bijkomstigheid!”
“Als je struikelt, moet je het niet verbloemen, maar laten zien”
Levensecht
Bij RTL is Elsinga steeds vaker in the picture. Vorig jaar presenteerde ze Adam Zkt. Eva Vips (“Heel fijn om mijn palet mee uit te breiden”), was ze panellid in De Gezondheidstest en stapte ze voor It Takes 2 mijlenver uit haar comfortzone. “Ik blééf maar in dat programma terwijl ik de slechtste zangeres was. Ik heb gehuild, wilde niet meer. Maar het was wel heel tof om zo’n superstrakke Talpa-productie van dichtbij te zien.”
Vaste prik is dus RTL Boulevard, soms als invalpresentator, maar in de basis als reporter. “Ik ga op pad en ben ‘s avonds in de studio om erover te vertellen. De autocue met presentatieteksten dwingt mij om daar strak in te zijn, maar ik wil niet te veel verschillen van de Marieke op de radio. Dat zit ‘m in de vraagstelling of live op tv durven toegeven dat je iets niet weet of snapt. In mijn tijd bij RTV Noord-Holland keek ik vaak met kromme tenen een item terug en dacht: wat sta ik daar nou omslachtig te doen naast die aspergeboer? Reageer nou op tv zoals je ook in het echt zou doen. Ik zette die knop om en ging daar – waar ik natuurlijk wel meer tijd en ruimte had – meteen een stap vooruit. Als je struikelt, moet je het niet verbloemen, maar laten zien.”
Instagram
Die echtheid, ook op radio en tv, verdient volgens Elsinga veel aandacht. “Iedereen struikelt, ook in het echte leven. Het is best lekker om te zien dat mensen op tv ook struikelen, dus laten we dat alsjeblieft niet wegpoetsen. Ik doe dit werk nog niet zo lang, ben nog maar een gup, en word nog een keer genadeloos gevloerd omdat ik een domme opmerking heb gemaakt. Toch wil ik zo graag dat mijn generatie mediamakers echt is.”
Op straat verrekken mensen over het algemeen niet hun nek als ze Elsinga tegenkomen. “Het is niet zo spannend om mij ‘in het echt’ te zien lopen, want ik lijk verdacht veel op de Marieke Elsinga die ze kennen van radio, tv of Instagram. Vroeger was die afstand veel groter: jeetje, ik zie Katja Schuurman, ik moet ernaartoe, want hierna zie ik haar nooit meer. Nu volg je haar gewoon op Instagram en zie je haar ook weleens brak wakker worden.”
Maniertjes
Een uitzending van RTL Boulevard terugkijken? “Ik kan het niet aan! Na een paar minuten zet ik ‘m op stop omdat ik gek word van mijn eigen maniertjes. Snippets van Q voor Instagram vind ik wel leuk, want dat zijn fragmenten teruggebracht naar een minuut. Dus mijn terugkerende thema ‘wees kort en bondig’ is opgelost! Door de editor.”
Kritiek doet haar altijd een beetje zeer, maar met aanvallen op social media kan ze redelijk omgaan. “Ik denk dat het helpt dat ik geen twintig was toen ik op tv kwam, maar dertig. Mij in 140 tekens neersabelen omdat je vindt dat ik te hard praat of te dik ben, vind ik vooral heel sneu. Dat mensen de moeite nemen om mij te mentionen omdat ze mij simpelweg stom vinden. Toch kan ik het soms niet laten om iets te zeggen. Als iemand schrijft ‘Van die Marieke wordt ik helemaal gek’, reageer ik met: ‘Dat is prima, maar let er wel op: word is niet met -dt in deze zin.’ Eigenlijk moet ik het links laten liggen. Ik heb mijn handen vol aan mezelf in de weg zitten. Dat stemmetje in mijn hoofd dat zegt: je doet het niet goed of je werkt niet hard genoeg. Mijn eigen criticus heeft heel wat meer tekens nodig dan 140. Als die zich eens koest hield… Dus die anderen kan ik wel redelijk parkeren.”
Prijzenplank
Ze wilde presenteren om verhalen te kunnen vertellen. “Het is een cliché, maar waar. Als je dat een-op-een kunt is het super, als je dat op een verjaardag kunt dan pak je twintig mensen, maar als je dat via radio of tv kunt doen, heb je nog meer bereik.”
Op Instagram postte ze (@mariekeelsinga) op 3 februari 2019 een foto van haar ‘prijzenplank’: Hier staan ze naast elkaar. De Televizier Talent Award en de Zilveren Radio Ster. Noem het pocherij ze zo op Insta te knallen, maar ik doe het omdat ik best wat vaker in m’n eigen arm mag knijpen om te zeggen: ‘Damn, wat ik wilde is gelukt.’
