Gen Z

Over Gen Z wordt vaak gepraat alsof het een probleemgeneratie is. Te gevoelig. Snel gepikeerd. Altijd op zoek naar betekenis, maar allergisch voor tegenspraak. Na deze podcast kan ik maar één ding zeggen: dat beeld klopt echt niet.
Tijdens de finale zei jurylid en ondernemer Julian Jagtenberg iets dat me bijbleef. Hij keek naar de drie finalisten en zei: “Blijf bij je authentieke zelf. Zeker in deze eeuw, waar AI de boventoon voert en alles vervangbaar en repliceerbaar wordt.” Waar technologie steeds beter wordt in het kopiëren van ideeën, teksten en zelfs bedrijven, wordt iets anders juist waardevoller: de persoon achter het bedrijf.

En precies daar viel deze generatie op. Wat me namelijk het meest opviel tijdens het traject was niet hun bravoure, maar hun zelfbewustzijn. Ze namen feedback serieus. Pasten hun plannen aan. En – misschien wel het moeilijkste voor ondernemers – ze durfden toe te geven dat ze iets nog niet wisten.
Fia, de uiteindelijke winnaar, begon het traject met een verhaal dat sterk op haar product zat: plantaardige hondenvoeding. Logisch, want daarmee is haar merk onderscheidend. Maar na gesprekken met klanten ontdekte ze dat haar echte kans ergens anders lag. Honden-eigenaren willen uiteindelijk maar één ding: dat hun hond langer en gezonder leeft. Haar verhaal verschoof daardoor van ingrediënten naar emotie. Een compleet nieuwe positionering in drie woorden. Meer tijd samen.

Dat vraagt iets wat voor ondernemers vaak lastig is: je eigen idee durven loslaten. Misschien is dat wel de grootste kracht van deze generatie. Niet dat ze alles zeker weten, maar dat ze opvallend goed weten wat ze nog niet weten. In een tijd waarin bijna alles te kopiëren is, blijkt dat misschien wel het meest waardevolle ondernemerschap van allemaal.

Jonathan van Noord
Content Director De Ondernemer / Zakelijk DPG