De soepel schakelende spreekstalmeester Rick Nieman voelde die elektrisch geladen sfeer – “Ja, nu mogen we weer” – perfect aan in de diner setting van Studio 21. “Dit is even andere koek dan die zoveelste Zoom- of Teams-meeting. We praten vandaag Engels, zo creëren we een level playing field, ook voor onze gasten uit vier niet-Engelse taalgebieden.”

Rick Nieman vroeg Oege Boonstra, topman van 3Rivers, naar de laatste trends: “Na corona – en dus bijna anderhalf jaar niet meer in hotels en vliegtuigen – zijn we zo langzamerhand back in business. Streaming en video on demand heeft de afgelopen vijf jaar een indrukwekkende vlucht genomen, naar wereldwijd 1,7 biljoen abonnees, vooral dankzij een sterke stijging in China en de Verenigde Staten. De consument heeft steeds meer keuze.”

Schaalgrootte
Naast de voorgenomen fusie van RTL en Talpa ziet Boonstra in de verschuiving van Big Tech naar Big Media ook een trend. “In Frankrijk hebben TF1 en M6 de krachten gebundeld.”
De impact van grootmachten als Google, YouTube, Netflix, Disney en Amazon heeft onmiskenbaar invloed. “Er komen steeds meer global mediabedrijven, want schaalgrootte is van belang. In Duitsland lijkt een fusie van RTL en ProSieben ook slechts een kwestie van tijd.”

“Verslaat streaming lineair? Nee, nog niet. Streaming heeft nu zo’n 25% marktaandeel, maar dat percentage zal alleen maar groeien omdat niet alleen jongeren online omarmen. AVOD heeft kansen als de content goed genoeg is. In Duitsland laat Joyn, het multichannel streaming platform van ProSieben en Discovery met andere contentpartners zien hoe het ook kan, terwijl Peacock – de OTT-streamingdienst van Comcast – dit ook biedt met als premium een reclamevrije variant voor een hoger tarief. Peacock Free is het lichte gratis instapmodel met daarnaast een abo-model.”

Video first
“Wat de publieke omroep in mijn optiek moet doen? Lineaire televisie blijft, dus de NPO moet vooral goede tv blijven maken en daarnaast in online investeren, zoals ze zelf nu ook duidelijk in hun strategie aangeven: video first.”
Nu het einde van de coronapandemie in Europa in zicht lijkt, kunnen we de balans opmaken van de effecten die deze crisis heeft gehad en nog gaat krijgen. Gastspreker Stefan Oelze – CEO van Seapoint Productions en bestuurslid van de Duitse Productie Alliantie – gaf aan hoe Covid-19 een nieuwe realiteit inluidde. “Wie wil het risico van de productie dragen? Konden amusementsshows, zonder publiek, doorgaan? Hoe gaat het met verzekeringen? Uiteindelijk zijn we in studio’s blijven produceren. Voor drama was dat complexer, daar lag de grootste uitdaging. We hebben een Drama Task Force samengesteld die een protocol ontwikkelde, ook om scripts te herschrijven.”

“Ongeveer een derde
van de producenten
werd in het directe
voortbestaan bedreigd”

Zo kwam er een garantiefonds waarin overheid (15 miljoen), zenders (35 miljoen) en producenten (50 miljoen) bijdragen hebben gestort. “Dat was een flinke investering, want ongeveer een derde van de producenten werd in het directe voortbestaan bedreigd. Maar voor beauty-opnamen in Griekenland of Portugal kregen we geen toestemming, budgetten uit dit fonds mochten alleen in Duitsland worden besteed.”

Scope verbreden
Vandaar ook Oelze’s oproep om over grenzen heen te kijken. “Wat kunnen we doen op Europees niveau? Via het Digital Decade Fund van de Europese Unie kunnen wellicht meer structurele oplossingen voor zenders, streamers en producenten worden geïnitieerd. Dankzij corona stonden marges onder druk. Bij ons woedt in de publieke sector de discussie, net als bij de BBC, waarom publieke omroepen zoveel geld in drama stoppen, terwijl streaming partijen dat intussen ook goed doen. Krimi’s en thrillers vormen een grote markt in Duitsland, denk aan alle Derricks en Tatorts die jullie hier ook kennen. In deze sector is het vooral voor kleinere productiebedrijven een uitdaging om te overleven. De budgetten zijn nog wel op orde, maar alle rechten gaan naar zenders. Daar hebben we als producenten een inhaalslag te slaan.”

“In dat opzicht zijn Nederland en Engeland al verder. Internationale distributie is een kans. Voor de Engelstalige markt is dat natuurlijk sowieso makkelijker. Wij gaan de discussie aan met mediaregulatoren om onze scope te verbreden; de grootste meerwaarde zit in rechten. Met extra opbrengsten uit rechten kunnen we onze positie verstevigen. Daarnaast zie ik een schaarste in kwaliteit ontstaan, want de goede makers worden door zenders, grote producenten en streamers vastgelegd.”

Nieman: “Business gaat vooral over cijfers: Netflix-boss Reed Hastings wil de komende twee jaar 500 miljoen investeren in Duitsland, zo las ik. Goed nieuws toch?”
Oelze: “Zeker! Dat budget zit deels in bestaande projecten, maar het biedt zeker nieuwe kansen voor producenten.”

Forever Rich
Nog voor haar presentatie polste Nieman bij Lina Brouneus, Director of Co-Production & Acquisition Netflix, naar “the real stuff: die 500 miljoen in Duitsland, de zaal zit vol producenten: wat betekent dit voor Nederland?”
Brouneus: “We ontwikkelen natuurlijk al in Nederland. Met Undercover, Ferry en Forever Rich, nu net in première – met Georgette Schlick en haar team van Fremantle – hebben we ook al het nodige gedaan en er staat meer op stapel. Ik heb twee trailers van Nederlandse producenten meegenomen.”

Brouneus nam de zaal in vogelvlucht mee door de Netflix-historie, waarin series als House of Cards, Orange is the New Black, The Crown en Lupin sleutels voor succes bleken. “We zijn vanuit Amerika steeds meer naar een global company gegroeid, te zien in 190 landen met 209 miljoen abonnees en hebben intussen tien Europese kantoren. Bij Netflix geloven we dat lokale authentieke content de wereld over kan. Kijk naar Casa de Papel en Squid Game.”
Die laatste gewelddadige gameserie, uit Korea, is de nieuwste hit op Netflix. “Het is the biggest show ever, want 95% van de kijkers komt nu al van buiten Korea. Squid Game, niet echt lichte kost voor het ontbijt, staat ook in de USA op 1.”

Vertalen en ondertitelen
“Go authentic! De Engelse taal heeft de entertainmentindustrie lange tijd gedomineerd, want elke filmmaker wilde het maken in Hollywood, maar nu blijkt toch ook veel mogelijk in andere taalgebieden. Zo heeft Ferry het in Azië goed gedaan, ook omdat we veel tijd en aandacht schenken aan vertalen en ondertitelen.”

“Elke filmmaker wilde het
maken in Hollywood, maar
nu blijkt toch ook veel
mogelijk in andere taalgebieden”

Na series ontstond ‘pas’ in 2017 ruimte voor films op Netflix, de zogeheten originals. Brouneus toont trailers van Mijn beste vriendin Anne Frank (van Dutch FilmWorks) en The Forgotten Battle, zoals De slag om de Schelde aanvankelijk heette, van producent Alain de Levita met steun van het vfonds (Het Nationaal Fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranenzorg). In een enthousiaste poging om toch een paar woorden Nederlands te spreken, betitelde Brouneus deze film als ‘Slagroom op de Schelde…’, vandaar dat ze zich sindsdien bij het Engels houdt.

Meer publiek, meer talent
“Bij Ferry werkten we samen met de VRT, dus ook in coproductie met een omroep waarbij we afspraken maken over wie het eerste window krijgt. Er zijn dus echt meerdere varianten bespreekbaar.”
In strategisch opzicht is één ding duidelijk: Netflix wil blijven groeien. “Meer publiek en meer talent binden, voor en achter de schermen. We signaleren een trend dat gerenommeerde namen, die eerst furore wilden maken in Los Angeles, terugkeren naar hun geboorteland om daar projecten te begeleiden die internationaal succesvol kunnen zijn. We participeren in Europese films en zien de evolutie van content. Documentaireseries over seriemoordenaars scoren, maar ook My Octopus Teacher of Tiger King, Murder, Mayhem and Madness doen het goed en we investeren ook meer in non-scripted.”
Rick Nieman: “Hoe kan het internationaal een succes worden?”
Lina Brouneus: “Geloof in het beste authentieke verhaal en mix niet allerlei stijlen en talen door elkaar. Forever Rich is daarvan een goed voorbeeld.”

Ruimte voor groei
Sven Sauvé, CEO van RTL en Videoland vroeg haar vanuit de zaal: “De video on demand-markt is al behoorlijk bezet in Nederland en voor 2022 lijken in ieder geval drie nieuwe toetreders in aantocht. Hoe veel partijen kunnen hier een deugdelijk businessmodel aan?”
Brouneus: “Jullie beschikken over een zeer hoge kabelpenetratie, maar streaming haalt ‘slechts’ 25% marktaandeel, dus er is nog ruimte voor groei. Concurrentie brengt je vooruit, van competitie word je beter. In Videoland hebben we een goede concurrent, NPO heeft NPO Start, BBC heeft de iPlayer; er is ruimte voor goede content. Hoe veel boeken kun je lezen? Je moet kiezen, maar het is er allemaal.”
Nieman: “Mede dankzij corona zijn we weer meer gaan kijken, wat heeft dit Netflix geleerd in kijkgedrag?”
Brouneus: “Wij zien de laatste periode vooral een trend in niet-Engelse content.”

“Wat is straks belangrijker:
algoritmes of creativiteit?”

Nieman: “Niet alleen het consumptieve leven, maar ook media wordt steeds meer data driven. Wat is straks belangrijker: algoritmes of creativiteit?
Brouneus: “Data? Ik denk dat Sven meer gegevens van Videoland-abonnees heeft; wij hebben creditcard-details en mail, maar dat is het wel. Nu zoeken wij naar smaak clusters, we gebruiken data om patronen in kijkgedrag te herkennen. Maar je kunt creativiteit en persoonlijke smaak nooit uitvlakken. Sterker nog, dat is de basis. Niemand had ooit uit data kunnen filteren dat we met Squid Game zo extreem goed zouden scoren.”

Sportvraag
Arthur Zuijderwijk van Southfields stelde ‘de’ sportvraag: “Komt er live sport op Netflix?”
Brouneus: “Nee, we hebben geen plannen. Vraag het aan Amazon!”
En dat deed Rick Nieman dan ook. Aan Kaja Wolffers: “Dan moet ik je naar Amazon International doorverwijzen, maar het zou fantastisch zijn. Kijk, wij zitten in Nederland, dus dan denk ik al snel aan korfbal, daar schijnen we heel goed in te zijn…” Zo kopte hij die vraag met een vrolijke knipoog over de schutting.
Na een loopbaan bij onder meer SBS en RTL was Patrick Tillieux voor een avontuur in het Midden-Oosten (Dubai) neergestreken, als CEO van OSN. “Onze footprint van 420 miljoen inwoners is enigszins vergelijkbaar met Europa. Maar tegelijkertijd lijkt een Arabier in Marokko niet op een Arabier in Iran. OSN is de grootste speler in de regio: kabel, streaming, SVOD, Direct to Home en satelliet. Voor 1,7 miljoen subs maken we Pay TV in 26 landen.”

Maatstaf
“Advertentiegeld vloeit weg naar Facebook, YouTube en Google: dat heeft impact, niet alleen op mediagebruik, maar ook op verdienmodellen. TikTok, partijen in gaming. Allemaal ambitieuze nieuwkomers. Netflix is de maatstaf: de benchmark van vandaag. Disney is in aantocht, extreem sterke partijen met mega-budgetten. Hoe om te gaan met die bedreigingen? We moeten andere wegen vinden, anders worden we levend opgegeten.”

“We moeten andere
wegen vinden, anders
worden we levend opgegeten”

Tillieux schetste de nieuwe realiteit. “OSN was 25 jaar lang exclusief partner van Disney, maar nu zijn wij exit en wordt onze partner een concurrent. HBO verdwijnt waarschijnlijk volgend jaar van ons platform. Wij moeten dus naar een duale vorm: traditioneel en online. Maar: wie maakt money? Netflix! Disney? Misschien NENT over een paar jaar, misschien ook niet. Momenteel verliezen veel partijen veel geld. Is dit een duurzame markt? Aandeelhouders weten dat ze aan de bak moeten, we moeten streaming en online omarmen. We moeten ons bestaansrecht opnieuw bewijzen. Lukt het Videoland tussen globale giganten? Ik ben benieuwd. Data, data, data, hoor ik voortdurend. Leuk hoor, maar je moet die gegevens kunnen doorgronden om er wat mee te kunnen.”

Saneren
Zijn toekomstvisie loopt langs drie lijnen: Storm, Transform, Perform. Hij greep in bij OSN en saneerde stevig. “Wij zijn gestopt met bleeders, zoals peperdure sportrechten. Het content budget is drastisch verlaagd, naar één derde van voorheen. Tachtig procent van het personeel is weg. Vervolgens rijst de vraag: hoe bouw je een nieuw bedrijf op oude resten? Wat is je purpose? Dat vraagt om nieuw leiderschap én goede mensen die thuis zijn in dit digitale tijdperk, zo kun je concurreren met nieuwe spelers. We zitten midden in deze transformatie. Streaming is nog steeds een relatief ‘jonge’ business. We moeten nog antwoorden vinden, dus laten we inventief zijn en vooral hard werken.”

Op verzoek van Rick Nieman vatte Oege Boonstra de IMTC bondig samen. “Het wordt een spannende tijd met veel kansen, maar ook veel pijn. Lina van Netflix gaat helpen. Zij ziet ook dezelfde trend: van local naar global. En technologie is geen obstakel meer. Wel is de markt zo vol dat het de kunst is om je te duidelijk onderscheiden, dus: market your content.”

Bron: BM
Foto’s: Roland J. Reinders/BM