The Crew is nu DMC Production

Met ruim tweehonderd gasten, glanzende high-tech wagens en een onwrikbaar geloof in technologische vernieuwing, schudt de kersverse combinatie Hilversum weer even stevig wakker. Wie dacht dat de mediasector in zak en as zit vanwege bezuinigingen, heeft buiten deze ambitieuze tech-pioniers gerekend. Hier wordt niet in krimp gedacht, maar in kansen. Voor managing director Job Scholtze is de officiële opening een moment van diepe trots. Terwijl hij de aanwezigen toespreekt, haalt hij herinneringen op aan negentien jaar historie. Een geschiedenis die begon toen hij samen met compagnon Ivo Borkus met een tweedehands Steadicam vanuit een schuur in de tuin pionierde. Van slechts twee man groeide het bedrijf uit naar letterlijk een complete crew.

Het nieuwe, riante onderkomen fungeert als het ultieme thuis waar alles samenkomt en heeft al de geuzennaam ‘Mediapark Zuid’ gekregen. Burgemeester van Hilversum Gerhard van den Top trekt lachend het doek voor de grootste OB-van weg om de nieuwe naam te onthullen. “Ik ben sterk voor die innovatieve, ondernemende geest,” klinkt het instemmend uit zijn mond.

Logische stap
Nadat The Crew in augustus 2024 werd overgenomen door de internationale DMC-groep, raakte de markt al snel gewend aan het subtiele aanhangsel ‘Part of DMC’. Nu de operatie en backoffice volledig zijn samengesmolten, is de naamsverandering een logische stap. De fysieke verhuizing vanuit Nederhorst den Berg en Weesp naar de Hilversumse Mussenstraat bezegelt de verregaande integratie.

“Organisatorisch blijven we exact hetzelfde bedrijf”, bezweert Scholtze. “De korte lijnen, de betrokkenheid, de kwaliteit en de service die men van ons gewend is, blijven centraal staan. Kwaliteit overwint altijd. Maar we maken nu wel deel uit van een enorme groep met gigantische innovatiekracht.” Die schaalgrootte biedt de Nederlandse tak, die met circa 75 medewerkers een omzet van 12 tot 15 miljoen euro genereert, grote voordelen. Moeten onverwacht OB-wagens worden ingeschakeld? Eén telefoontje binnen de groep, waar in totaal ruim vierhonderd medewerkers actief zijn en een internationale omzet van 85 tot 90 miljoen euro in zes landen wordt gedraaid, en het is geregeld.

Die cijfers komen uit de koker van CEO Paul Heitmann. Wie deze Noorse topman spreekt, begrijpt direct waarom de bedrijfscultuur zo plat is als een dubbeltje. Heitmann is geen ‘chique manager’ in driedelig pak, maar een techneut in hart en nieren die met de voeten in de modder staat. Na een indrukwekkende internationale carrière, waarin hij onder meer MediaTec Broadcast opbouwde en Europees president van NEP was, besloot hij op zijn hoogtepunt op te stappen toen innovatie daar stokte.

AI
“Ik zag dat we bij NEP niet snel genoeg konden moderniseren”, vertelt Heitmann openhartig. “De toekomst ligt bij software, niet bij traditionele hardware. En het heeft geen zin om massa’s mensen naar locaties te sturen; alles moet worden gecentraliseerd om kosten te minimaliseren.” Heitmann illustreert de toekomst direct en enthousiast op zijn eigen telefoon. Hij laat live beelden zien van een vrouwenvoetbalwedstrijd. Er is op locatie slechts één bemande cameraman aanwezig. De rest van deze volwaardige zes-cameraproductie – inclusief slomo’s, close-ups en de totaalshots – draait volledig op geavanceerde AI.

Nadat hij destijds een bewuste pauze nam van drie jaar waarbij hij acht maanden fulltime voor zijn terminaal zieke vrouw zorgde, besloot hij het vizier definitief op DMC te richten. Het absolute paradepaardje van die visie? Het vernieuwende ‘single playout’ project bij Ziggo Sport op het ‘gewone’ Media Park. Heitmann glundert als hij erover vertelt: “Van de feeds tot de MCR-productie en de playout: alles draait op één softwareplatform. Er liggen welgeteld tien BNC-kabels in de hele faciliteit. Ik durf te stellen dat we het eerste 100% software-gebaseerde tv-station ter wereld zijn. We lopen hiermee achttien maanden voor op de concurrentie.”

Van ENG naar ‘ING’
Ondertussen introduceert Job Scholtze met een heldere kwinkslag een nieuwe term: ING. Nee, niet de bank, maar iPhone News Gathering. In nauwe samenwerking met Talpa Studios heeft DMC een high-end workflow ontwikkeld rondom de iPhone. “Inclusief tijdcode, zenders, geluid en de complete postproductie-workflow. Voor specifieke programma’s is dit echt een uitkomst”, legt Scholtze uit. “We moeten ophouden met die destructieve prijzenoorlog in offertes. Als je innovatief bent, kun je efficiënter én kwalitatief beter werken. Dat brengt het vertrouwen bij de klant terug.”

Het is een schoolvoorbeeld van de ‘mix’ die DMC de markt wil aanbieden. Scholtze blijft immers tegelijkertijd een rasechte speciaalzaak runnen voor het zware, cinematografische werk. Zo glanst de compleet vernieuwde OB-wagen die specifiek is uitgerust voor 4K-producties, concerten en festivals op basis van high-end Sony Venice camera’s. “Er zijn maar twee van dit soort wagens in heel Europa; een in Frankrijk en een bij ons. Dat is de unieke kracht die we nu als eerste DMC-vestiging in Europa mét een eigen ENG- en multicam-afdeling naar de groep brengen.”

De rode draad tijdens de feestelijke opening in Hilversum is onmiskenbaar: vertrouwen. In een markt die momenteel dikwijls wordt beheerst door bezuinigingen, kiest DMC resoluut voor een koers gericht op de lange termijn. “Wij doen grote, complexe producties zoals The Passion inmiddels al vijf jaar,” besluit Scholtze met een glimlach. “Als je dat kostbare vertrouwen nooit beschaamt en vanaf het prille begin als volwaardig partner meedenkt met de producent, kun je tot in de lengte van dagen prachtige televisie blijven maken. Wij zijn er meer dan klaar voor.”

Bron: BM
Fotografie: Sacha Reichgelt/Studio Sas