Mooiste compliment

Al op de avond van het Regiohelden Festival ontplofte mijn telefoon. Nadat ik vervolgens via mijn eigen socials het heuglijke nieuws bekendmaakte, had ik wel verwacht dat er de nodige felicitaties zouden binnenkomen voor mij en mijn collega Maarten Schoon van dagblad De Twentsche Courant Tubantia – met wie ik in dit journalistieke onderzoek samen ben opgetrokken – maar dat het er zóveel zouden zijn…
Het was dus een complete misvatting dat zo’n award alleen maar leeft onder vakbroeders en amper bij het Grote Publiek. Echt honderden reacties kwamen er binnen. Persoonlijk, maar ook via Facebook en Instagram.

Is er dan meer waardering gekomen voor de Regiohelden Award, is er meer waardering voor journalistieke prijzen in het algemeen, is er meer waardering voor journalisten die misstanden bloot weten te leggen? Geen idee. Maar duidelijk is dat het nieuwe inspiratie biedt om ook dit jaar weer volop aan de slag te gaan. Ook vanwege de hele mooie woorden in het juryrapport voor ons onderzoek. En uiteraard al die collega’s die ons complimenteerden.

Mooi al die waardering. Maar daar draait het in de journalistiek uiteraard niet om. De allermooiste reacties kregen we van de slachtoffers van de Pater Pio-sekte. Een aantal van hen werd ooit als kind door hun ouders dit genootschap ingesleurd en meerderen zijn ernstig getraumatiseerd geraakt. Zij zijn blij dat we met onze reportages en ook het boek ‘De sekte met de duivelsoren’ hen een stem hebben gegeven.
Meerdere slachtoffers hebben in het verleden aangifte gedaan of melding gemaakt bij een toezichthoudende instantie. Maar vervolgens bleef het jarenlang oorverdovend stil. Totdat dus twee journalisten van nota bene twee concurrerende media (Dagblad Tubantia en RTV Oost) besloten de krachten te bundelen en in dit dossier te duiken. Het algemeen belang ging in dit geval boven individuele journalistieke primeurs.
Niet alleen kwamen de misstanden, die zich uitstrekten over tientallen jaren, alsnog aan het licht, maar ook voelden de slachtoffers zich eindelijk gehoord. Vele jaren na dato. Hun reactie nadat we de award wonnen, dat is pas écht waar het in de journalistiek om draait.

Jan Colijn
Journalist RTV Oost

Foto: RPO/Eric Brinkhorst