Je mag steeds meer zeggen!

Precies. Onze vicepremier wordt met haar voor- en achternaam beschreven, onze premier met enkel zijn achternaam. Dat is niet toevallig: onderzoek wijst uit dat we mannen veel vaker louter bij achternaam noemen dan vrouwen. En dat heeft consequenties.
Iemand alleen bij de achternaam noemen, verhoogt namelijk iemands status. Het feit dat we dat bij vrouwen minder doen dan bij mannen betekent dus dat ze automatisch een trede lager beginnen op de ladder die ons succes bepaalt. De oplossing lijkt simpel: we noemen vrouwen ook enkel bij achternaam! En dat klopt, maar dan moeten we ons wel bewust zijn van het feit dat we dit doen. Van onbewust onbekwaam naar bewust onbekwaam, en zo verder.

Bij RTL zitten we momenteel midden in dat proces. Inclusief taalgebruik heeft al lang een krampachtig karakter, de weerstand op het thema is vaak groot en mensen zijn bang om fouten te maken. Aan ons de taak om op een losse en positieve manier om te gaan met inclusief taalgebruik, en om juist stil te staan bij dat we zaken zo specifiek mogelijk moeten verwoorden.
Om daar een voorbeeld van te geven: ik zie regelmatig mensen beschreven worden als ‘personen met een andere huidskleur.’ Als je die woorden een paar keer leest, ga je je afvragen: wat staat daar eigenlijk? Wie heeft er een ‘andere huidskleur’? En wat is dat dan, een ‘andere huidskleur’? Een ‘andere huidskleur’ bestaat alleen maar in relatie tot iets. Iets kan niet op zichzelf ‘anders’ zijn, al wordt dat idee wel op deze manier geschetst. De oplossing is simpel: we spreken van witte mensen en mensen van kleur. Als we dat doen, is niemand meer ‘anders’ en hoort iedereen erbij.

Die boodschap staat vanmiddag ook centraal in één van de vele sessies die we intern over dit thema organiseren voor onze collega’s: vraag je af welke informatie relevant is om te noemen, en benoem die informatie zo specifiek mogelijk. Daarmee gaan we van ‘je mag ook niks meer zeggen’ naar ‘je mag steeds meer zeggen’. Een boodschap die voor velen als muziek in de oren zal klinken. 

Sander Heithuis
Communicatieadviseur CSR – RTL Nederland