Job Scholtze benadrukt het belang van het samenbrengen van twee toonaangevende spelers in de facilitaire sector: “Het is een ontzettend mooie kans voor ons om als onderdeel van DMC Production onze diensten verder uit te breiden”, meldt de managing director van The Crew in hetzelfde communiqué, waarin ook de ambitie wordt gedeeld ‘om in de toekomst gebruik te gaan maken van kunstmatige intelligentie met inzet van AI-camera’s. Deze tests zijn wij al geruime tijd geleden begonnen. De camera’s zijn nu geconfigureerd voor sport, maar kunnen waarschijnlijk later ook worden inzet op het gebied van entertainment of scripted’.
Alle reden dus om beide heren wat meer tekst en uitleg te vragen. En waar kan dat beter dan op het hoofdkwartier van DMC (spreek uit als Die-Em-Cie), strategisch gevestigd in het pand van zijn grootste klant, Ziggo Sport, op het Hilversumse Media Park. Sinds juni is het bedrijf ook actief in Nederland, vertelt Van Kooij. “Ik ben ruim anderhalf jaar geleden vertrokken bij NEP en toen weer in contact geraakt met mijn voormalige baas, Paul Henriksen. Hij is een Noor, woonachtig in Oslo en vroeg me naar hem toe te komen om te laten zien waar hij met DMC mee bezig was. En toen is het heel snel gegaan.”
Respect
“Met name in Scandinavië willen wij vooral groeien door middel van remote productie, waarmee we ons echt onderscheiden binnen de markt qua efficiënt produceren. Toen in Nederland de opportunity langskwam van Ziggo Sport en wij de bid daarop hadden gewonnen, is het hele circus hier begonnen en zijn we gaan opschalen.” DMC is van oorsprong Zweeds, maar produceert verder in Noorwegen, Finland, Denemarken en dus ook Nederland. Dat Van Kooij daarvoor toenadering zocht tot The Crew, was eigenlijk niet meer dan logisch. “Ik ken Job al jaren vanuit mijn NEP-tijd, waar hij een geduchte concurrent was en we elkaar regelmatig in de haren zaten. Maar altijd met onderling respect en toen ik wegging bij NEP zijn we weer in contact gekomen, wat uiteindelijk heeft geleid tot een samengaan.”
“Voor ons biedt deze
fusie mooie continuïteit”
Scholtze: “Toen Richard net bij DMC was begonnen, heeft hij me uitgenodigd om mee te gaan naar Zweden, het tennistoernooi van Bastad. Daar heb ik kennisgemaakt met Paul Henriksen, met wie ik vervolgens diverse lange gesprekken heb gevoerd. Onze visies lagen erg dicht bij elkaar, ik voelde me al die tijd comfortabel. In zo’n proces heb je altijd wat ik maar even de ‘wittebroodsweken’ noem; in het begin ben je enthousiast maar na een paar maanden kom je achter dingen bij elkaar en vind je het toch niet meer zo leuk. Dus het heeft even geduurd, maar het voordeel is dat we elkaar goed hebben leren kennen en ik nog steeds hetzelfde enthousiasme voel, van beide kanten. We hebben binnen The Crew een visie en die mag en kan blijven bestaan.”
“Voor ons biedt deze fusie mooie continuïteit”, vervolgt Scholtze. “Remote productie is iets waar het ook steeds meer naartoe gaat en onder de vleugels van een bedrijf dat daar al ervaren in is, kunnen wij die stappen ook zetten. The Crew blijft doen wat we altijd doen, voornamelijk entertainment en sport, maar daarnaast gaan we ons klaarmaken voor de toekomst.”
AI-camera’s
“Je ziet dat de budgetten van omroepen en producenten steeds lager worden, er wordt gezocht naar manieren om efficiënter te produceren”, vult Van Kooij aan. “Door de manier waarop wij met name in Scandinavië produceren, gecombineerd met de kennis en ervaring van The Crew, spelen we daar optimaal op in. We doen in Oslo bijvoorbeeld 850 remote wedstrijden per jaar, voetbal, handbal, ijshockey en basketbal. In Finland doen we al het ijshockey remote, dat zijn echt grote configuraties, met 18 camera’s. Dat doen we vanuit een centrale locatie in Helsinki. Bizar wel, maar ook logisch want Scandinavië is natuurlijk niet te vergelijken met Nederland. Noorwegen is van noord tot zuid 1400 kilometer en er ligt geen kaarsrechte A1… Je bent dagen onderweg en dat maakt het heel erg duur.”
“Om bij het Finse voorbeeld te blijven: de regie in Helsinki is via glasvezel geconnecteerd met de ijshockeylocatie, waar alleen de operationele mensen zitten. Dat scheelt uiteraard enorm in reis- en verblijfkosten. In Frankrijk gaan we zelfs nog een stap verder, daar doen we ijshockey nu met 4 camera’s volledig bediend via AI, daar komt geen cameramens meer aan te pas. Ik zie AI zeker niet als vervanging, maar kan wel een mooie aanvulling zijn. Neem een voetbalwedstrijd, waar de 16 meter camera vaak midden in het publiek staat en je als cameramens soms vogelvrij bent met vuurwerk en dergelijke. Op het moment dat een AI-camera daar het spel kan volgen, bespaar je niet alleen kosten maar zorg je ook voor de veiligheid van je mensen.”
“Ik zie AI zeker niet als
vervanging, maar het kan
wel een mooie aanvulling zijn”
Hoe kijkt Job Scholtze, zelf bovenal ook een begenadigd en gewaardeerd steadicam operator, naar die ontwikkeling? “Kijk, camerawerk is natuurlijk een creatief beroep, ik geloof niet dat je dat zomaar vervangt, zeker op ENG-gebied niet. Maar veel posities willen cameramensen zelf al liever niet eens doen, omdat ze vrij saai zijn. Je ziet nu al dat steeds meer remote camera’s worden gebruikt waarbij één man er 6 bedient. Wanneer dat een AI-camera kan worden, dan is het nog wat ‘veiliger’. Als iemand in een talkshow gaat verzitten, hoef je niet te wachten tot de cameraman dat in de gaten heeft en doet het systeem het zelf. Om het efficiënter te maken, kun je ervoor kiezen om een aantal cameraposities die de hele avond een vast shot maken van een presentator, te vervangen. Daar zie ik wel iets in, maar het menselijk brein zal altijd nodig zijn om het verhaal te maken en de creativiteit toe te voegen. Daar kan geen AI tegenop.”
Positieve reacties
DMC-The Crew telt in totaal ruim 70 werknemers en blijft vanuit eigen naam en locatie opereren. Voor Ziggo Sport worden de volledige play out, live productie en postproductie verzorgd. De MCR voor de studioprogrammering en satelliet feeds is een samenwerkingsverband met EMG. Van Kooij: “Deze zomer hebben we samen met The Crew al het EK Beachvolleybal, de Pro Hockeyleague en Go Ahead Eagles-Brann Bergen gedaan, evenals de intocht van de Vierdaagse. Nu proberen we natuurlijk meer klanten onze kant op te halen omdat we met The Crew de perfecte combinatie kunnen aanbieden.”
Scholtze: “We hebben er nu ook een wagen bij. We hadden al een kleine en een grote, maar nu staat er nog een grote in Nederhorst, voor 8 tot 14 camera’s. Een paar weken terug hadden we vier meer-cameraproducties op één dag, meer dan vijftig mensen aan de gang. Dat hadden wij niet alleen gekund, maar nu wel. En dat is fijn. De reacties uit de markt zijn ook heel positief. Iedereen zag het ook wel aankomen omdat we al vaak met elkaar aan het werk waren en wij gebruikmaakten van de wagen van DMC. Dan krijg je de nodige roddels en die gingen alle kanten op, maar men ziet het ook als een verstandige stap. In deze markt is het goed om samen met een partij te werken die je kan helpen met de next step. We zijn niet geïnteresseerd in schaalvergroting, dat hoeft voor ons niet.”
Van Kooij: “Onze ambitie is de steady nummer 3 van Nederland.”
Winkelcentrum
“We zijn hier nog volop aan het bouwen, maar het is pas echt indrukwekkend wat ze in Scandinavië hebben neergezet”, benadrukt Scholtze. “We zijn recentelijk naar Kopenhagen geweest, waar DMC midden in een winkelcentrum is gevestigd. Want de redenering daar is: jongeren willen ergens werken waar ze met de trein of tram kunnen komen, een terrasje kunnen pakken, boodschappen doen of winkelen. Apparatuur kun je overal ter wereld krijgen en neerzetten, maar hoe ze met de mensen omgaan en dit allemaal hebben bedacht, dat vind ik waanzinnig knap. In Oslo zit DMC ook midden in de stad, naast het paleis nota bene. Wij zouden eerder voor een hal op een industrieterrein kiezen omdat dat betaalbaar is. Voor hun filosofie ben ik ook gevallen. Het is niet zo dat we alle grip kwijt bent en ze elke week aan de telefoon hangen over wat je gaat doen en hoe de omzet is.”
“DMC zit erin voor de lange termijn en dat geeft heel veel rust en stabiliteit”, aldus Van Kooij. “Natuurlijk moet je de aandeelhouders tevredenstellen en het niet voor niets doen, maar het moet ook een mooi avontuur zijn, dat vindt Paul Henriksen heel belangrijk. Vorig jaar was Paul hier voor een meeting met het managementteam en zei hij: er zijn 2 dingen waar jullie op moeten letten. 1: Zorg voor de beste mensen. En 2: Have fun. En dat is nog steeds zo.”
DMC Production
DMC Production, voor het grootste deel eigendom van Stena Adactum, het investeringsfonds van de Zweedse familie Stena, is gespecialiseerd in het leveren van hoogwaardige uitzendingen en digitale diensten aan omroepen, sportfederaties en mediabureaus wereldwijd. Het mediaproductiebedrijf zet daarvoor de nieuwste technologieën in voor productie op afstand, live en multi-camera. DMC is gevestigd in Zweden, Noorwegen, Finland, Denemarken, Engeland en Nederland. Meer informatie: www.dmcproduction.com.
The Crew
The Crew, gevestigd in Nederhorst den Berg, is een veelzijdige speler in audiovisuele registraties en excelleert op het gebied van ENG- en multicam-producties. Het bedrijf levert technische mensen en middelen voor registraties van grootschalige producties in de entertainment, sport, festivals, concerten en documentaires. Ook faciliteren ze bijvoorbeeld The Passion, Te Land, Ter Zee en In De Lucht, Zomergasten, BinnensteBuiten en De Alleskunner. Meer informatie: www.thecrew.nl.
Bron: BM
Foto’s: Margot Brakel




