Sebastiaan Anbeek bouwt voor constante verandering met Hypersolid

Je bent na jaren in de traditionele mediawereld overgestapt naar een technologiebedrijf. Wat heeft je in die eerste maanden het meest verrast?
“Niet zozeer de technologie, maar hoe anders er naar verandering wordt gekeken. In media bouwen we technologie van oudsher vooral voor betrouwbaarheid. Een Champions League-finale doe je niet over. Dat levert ijzersterke techniek op, maar ook infrastructuur die soms voor tien jaar wordt vastgezet. Bij Hypersolid wordt veel meer gebouwd voor constante verandering. En dat is nodig, want de kijker verandert sneller dan je systemen kunt afschrijven. Vandaag lineair, morgen YouTube of TikTok, overmorgen een platform dat nu nog niet bestaat. De vraag is daarom niet meer: welk systeem koop ik? Maar: hoe zorg ik dat ik me kan blijven aanpassen? Wie dat niet doet, koopt vandaag zijn probleem van morgen.”

Welke technologische ontwikkeling wordt volgens jou momenteel nog onderschat door mediabedrijven?
“Data. Zonder twijfel. Ik weet het, dat klinkt niet als het meest sexy antwoord. Maar hier wordt de komende jaren het echte verschil gemaakt. Steeds meer van de mediaketen wordt software en steeds meer beslissingen worden geautomatiseerd. Maar zo’n slim systeem is niets waard zonder goede data om op te sturen. Techniek en AI zijn de motor, data is de brandstof. Wie zijn eigen data op orde heeft, weet wie er kijkt, wat werkt en wat niet, en kan techniek en content daar direct op aanpassen. Dat wordt het verschil tussen een bedrijf dat zijn publiek kent en een bedrijf dat gokt. Daar tegenover wordt wat mij betreft veel te veel gepraat over VR, de metaverse en 8K. Interessant, maar de echte winst zit nu niet in een bril die bijna niemand opzet, maar in die saaie, onmisbare laag eronder.”

Saaiste
Waar zie jij op dit moment de interessantste toepassingen van AI in media en entertainment?
“Eerlijk? De interessantste AI-toepassingen zijn juist de saaiste. Archieven automatisch taggen. Ondertitelen en vertalen. Highlights knippen terwijl een wedstrijd nog loopt. Of een streamprobleem oplossen voordat de kijker het doorheeft. Geen glitter, wel direct tijd, geld en kijkplezier. Het gaat vaak mis als bedrijven bij de technologie beginnen in plaats van bij het probleem. Ze willen ‘iets met AI’, kopen een tool en lopen vervolgens vast op het saaie deel: data, integratie en het echte werk. De demo imponeert, het product valt tegen. Voor media weegt daar nog iets bovenop. Wij werken met rechten, creatief werk en het vertrouwen van het publiek. In een wereld waarin je met één klik een stem of gezicht namaakt, worden herkomst en echtheid ineens goud waard. Mijn overtuiging is daarom simpel: begin bij het probleem, niet bij de technologie.”

“Begin bij het probleem,
niet bij de technologie”

Veel mediabedrijven hebben te maken met legacy-systemen en snel veranderend consumentengedrag. Waar ligt de grootste technologische uitdaging?
“Ik zie het vooral als een kans. Juist nu is het moment om iets beters neer te zetten. Niet nog een lapmiddel bovenop de oude boel, maar systemen vervangen door platforms die meeschalen, flexibel zijn en efficiënter draaien. Een modern platform groeit mee met je piek op een WK-avond en schaalt daarna weer terug, zonder dat je voor die ene piek het hele jaar betaalt. Je bouwt sneller nieuwe dingen, stuurt sneller bij en je rekening zakt in plaats van stijgt. De uitdaging is om die schaalbaarheid en flexibiliteit te combineren met kwaliteit en stabiliteit. Want juist in media mag daar niets misgaan. Een stream die hapert tijdens de finale vergeeft niemand je.”

Nieuwe laag
Met welke grote vraag ga jij dit jaar naar IBC?
“Wie gaat straks de intelligence layer van het mediabedrijf beheren? Oftewel: wie bezit het slimme brein dat de belangrijke keuzes maakt? AI gaat steeds meer beslissingen ondersteunen: welke content wordt gemaakt, voor welke doelgroep, in welke taal, via welk kanaal en zelfs tegen welke prijs. Zo ontstaat een nieuwe laag tussen content en distributie. En wie die laag beheerst, krijgt enorm veel invloed. Wordt dat een groot techbedrijf, het mediabedrijf zelf, een gespecialiseerd platform, of een open systeem waarin je zelf modellen combineert? Ik weet het nog niet, en dat maakt het spannend. Daarom zoek ik op IBC niet de spectaculairste demo, maar bedrijven die laten zien hoe AI echt onderdeel wordt van hun architectuur.”

Over welke ontwikkeling praten we volgens jou over drie jaar allemaal?
“Autonomous media operations. En dan niet dat er geen mensen meer nodig zijn, integendeel. Maar over drie jaar vinden we het normaal dat een groot deel van een mediaworkflow zichzelf organiseert. Je produceert één live evenement en het systeem maakt de metadata, detecteert de mooiste momenten, genereert en lokaliseert versies, controleert de kwaliteit, distribueert en optimaliseert op bereik. De mens bepaalt de creatieve en commerciële intentie, de infrastructuur regelt de uitvoering. Cloud maakte infrastructuur schaalbaar, AI maakt haar intelligent. Samen veranderen ze niet één onderdeel, maar het hele operating model van een mediabedrijf. De interessantste vraag wordt dan niet: wat kan AI maken?, maar: wat hoeft een mediabedrijf straks nog handmatig te organiseren?”

Bron: BM