London Calling: Global reset (3)
Alles staat op losse schroeven in medialand, dat is duidelijk geworden dit jaar. Niet in het minst voor de legacy mediabedrijven. Vooral lineaire televisie heeft het zwaar als gevolg van snel dalende kijkcijfers, resulterend in bijna nog sneller dalende advertentie-inkomsten. Onder druk wordt alles vloeibaar en dus worden er inmiddels stappen gezet die in het verleden ondenkbaar leken.
Schaalvergroting wordt the name of the game in de komende jaren. In Europa zijn er daarbij drie opvallende routes te onderscheiden. Mediaset ziet heil in het bouwen van een Europees mediabedrijf, dus internationale consolidatie. RTL, ITV en Sky geloven in het bouwen van nationale kampioenen. Een aantal anderen gaan in zee met de gepercipieerde vijand, de grote Amerikaanse streamers. Laten we die drie ontwikkelingen eens op hun merites beoordelen.
Het bouwen van een internationaal broadcaster netwerk is in het verleden eerder geprobeerd. SBS Broadcasting en de RTL Groep zijn voorbeelden van organisaties die dachten dat het verstandig zou zijn een internationaal netwerk op te bouwen. In beide gevallen bleken de synergievoordelen tegen te vallen. Broadcasting is immers met name een lokale aangelegenheid. Daarbij zijn de bedrijven nationaal georganiseerd en is de weerstand tegen internationale samenwerking (ook in één concern) groot. Zowel SBS (dat weer in nationale delen werd verkocht) als RTL – dat vorig jaar RTL Nederland van de hand deed en zich al eerder uit het VK terugtrok – hielden deze strategie voor gezien. Opvallend genoeg heeft het Italiaanse Mediaset deze strategie wel gekozen om te overleven. Ik zou zeggen, een dappere stap.
Veelbelovender is
het opbouwen van
nationale kampioenen
Veelbelovender in mijn ogen is het opbouwen van nationale kampioenen. Bij RTL is dat al jaren verheven tot beleid, maar tot dit jaar hielden de non-competitie autoriteiten dit tegen, ook in Nederland. Er zijn dit jaar echter twee zeer opvallende deals tot stand gekomen: RTL nam het Duitse Sky over en het Britse Sky op haar beurt de grootste Britse commerciële broadcaster, ITV (de Media & Entertainment divisie). De mogelijke synergieën zijn aanzienlijk en de lokale kracht die beide gefuseerde bedrijven op het gebied van streaming kunnen ontwikkelen mega. RTL Duitsland bijvoorbeeld heeft een gigantische stap vooruit gezet in het aantal abonnees: na de acquisitie van Sky is het abonneebestand gegroeid naar twaalf miljoen en zit het bedrijf marktleiders Netflix en Amazon op de hielen.
Andere bedrijven zoeken partnerships met Amerikaanse en lokale streamers. ZDF zet haar content nu uit bij Joyn, France Télévision bij Amazon en de grootste deal op dit terrein werd gemaakt tussen TF1 en Netflix. Op zich lijken dit verstandige deals: de streamers verkrijgen een beter lokaal content aanbod, de broadcasters krijgen toegang tot een jong publiek.
Ik denk dat het een riskante strategie is voor de broadcasters, die daarmee toch de handdoek in de ring gooien en geen directe toegang tot het jongere publiek krijgen. Het zou mij niets verbazen als de grote legacy bedrijven zich toch tot strategie 2 wenden, het bouwen van lokale kampioenen. Wedden dat TF1 en M6 in Frankrijk binnen een jaar gefuseerd zijn?
Oege Boonstra
Oege Boonstra is internationaal media consultant en founding partner van management adviesbureau 3Rivers
