Programmadirecteur Peter van der Vorst, Head of Content Ellen van den Berghe en Hoofd Drama Mylène Verdurmen glommen van trots na het tonen van alle trailers. Van der Vorst: “Iedere maand een nieuwe dramaserie van echt goede kwaliteit is wel heel bijzonder.”

Hij stond stil bij de Nederlandse marktsituatie, waar naast Videoland zeven internationale spelers actief zijn. “Er komen er nog meer bij. Die willen allemaal een vaste plek veroveren. Ze hebben diepe zakken, willen goede content en toptalent. Net als wij. En daarom moet Videoland nog groter worden om die strijd te blijven voeren. Dat is ook de belangrijkste reden van de voorgenomen fusie met Talpa. Door samen te gaan, kunnen we nog veel meer investeren in hoogwaardige, Nederlandse content, want daar kunnen wij ons onderscheiden van alle andere spelers.”

Drie miljoen
“Videoland is met ruim 1,1 miljoen betalende abonnees het grootste, puur Nederlandse VOD-platform, waarmee we drie miljoen mensen bereiken. Daarmee zijn we, na Netflix, de tweede speler van Nederland. Wereldwijd is dat nog geen enkele andere lokale VOD-speler gelukt. En we groeien gestaag door. Zelfs in deze economisch moeilijke tijden en met pittige buitenlandse concurrentie. De echte strijd tussen mediabedrijven vindt allang niet meer plaats op alleen de lineaire tv-kanalen, maar vooral in het streamingdomein. Jaarlijks plaatsten we meer dan zestig puur Nederlandse Videoland Originals en dat worden er in de toekomst alleen maar meer. Er staat veel te gebeuren, ook op non-scripted gebied. Zo komt de realityserie The Real Housewives of Amsterdam eraan, maar ook de langverwachte, indrukwekkende docu-serie over André Hazes en alle kickbokswedstrijden van Glory zijn sinds vorige maand live en exclusief bij Videoland te bekijken.”

Talentpoule
“Vergeleken met vijf jaar geleden, wordt er minimaal twee keer zoveel drama besteld op de Nederlandse markt. Alleen de talentpoule is niet per se evenredig meegegroeid, dus iedereen komt om in het werk. Goed nieuws voor producenten natuurlijk, ook voor cast en crew, maar voor ons als afnemer en opdrachtgever soms lastig. Daarom investeren we ook in talentontwikkeling. Bijvoorbeeld met de Videoland Academy en we proberen toptalent exclusief aan ons te binden.”

Ellen van den Berghe: “Bodil Matheeuwsen, van de eerste editie van Videoland Academy, heeft dit jaar de Zilveren Krulstaart gewonnen, een grote scenarioprijs.”

Creatief team
Na afloop van de presentatie sprak BM met Peter van der Vorst, Ellen van den Berghe en Mylène Verdurmen en vroeg hen onder meer naar de ambitie om Netflix voor bij te streven… Van der Vorst: “Tuurlijk willen wij nummer een worden. Die ambitie moet je altijd hebben. Je moet hongerig zijn voor die positie. En met alles wat wij nu presenteren, kruipen we dichterbij.”

In die wens om Netflix naar de kroon te steken heeft Videoland het creatieve team versterkt met regisseur Will Koopman, die onder meer voor de regie van een kerstfilm tekent. Ook scriptschrijver Simon de Waal en topacteur, showrunner en creatief projectontwikkelaar Robert de Hoog haakt aan. Net als Nasrin Dchar, acteur en creatief brein, die zijn werk als theatermaker voorlopig terzijde schuift.

Verdurmen: “Nasrdin is niet exclusief als acteur aan ons verbonden, maar hij wil zijn ideeën graag bij ons ontwikkelen. Wij koppelen hem aan schrijvers en aan producenten.”

Van den Berghe: “Nasrdin zit iedere maand met ons creatieve team te brainstormen.”

Nasrdin Dchar: “Los van het feit dat ik het een enorme eer vind, voel ik ook een druk. De mensen met wie ik in gesprek ga, moeten affiniteit hebben met het onderwerp. Je moet voelen dat ze mee willen in dit avontuur. Dit deel van het vak is nieuw voor mij en ik heb wel input nodig, een soort begeleiding die ik bij producenten en Videoland krijg.”

Kleine poule
Dchar: “Het is een feit dat we nu in zo’n bizarre tijd leven waarbij er zoveel gemaakt kan worden. De poule van regisseurs en schrijvers is gewoon te klein. Je moet echt goed gaan plannen. Of lang wachten. Gelukkig zit ik niet in de wachtkamer. Ik kan gewoon doorknallen op dit moment. Je moet wel zorgen dat je niet oververmoeid raakt door een overvolle agenda. Dat betekent keuzes maken. Focus dus. Dat is ook de reden waarom ik eerder stop met theater. Ik wil mij hierop volledig focussen en op rollen die ik mag gaan spelen. Ik ken het productieproces natuurlijk vanuit het acteren. Het is te gek dat ik ook aan de touwtjes mag trekken en keuzes mag maken. Een nieuwe, zeer uitdagende fase.”

Sleepers
Verdurmen: “Waar ik ook ontzettend naar uitkijk, is de serie Sleepers. Een rauw, fictief en snoeihard verhaal. Het zou ´zo maar´ morgen in de krant kunnen staan. Het gaat over een corrupte rechercheur die moet manoeuvreren tussen de Utrechtse onderwereld, de bovenwereld van de recherche en de veiligheid van zijn gezin. Geschreven door onze eigen Robert en Simon.”

Robert de Hoog: “Ik ben lang geleden met een basisidee begonnen. Dat moest vormkrijgen en toen kwam, heel fijn, Simon erbij en is Sleepers geworden wat het nu is. Ik denk dat iedereen voelt dat er heel veel potentie in dit project zit.”

Dat blijkt ook wel! Van den Berghe: “The word is out: een tweede seizoen Sleepers, nog voordat het eerste seizoen gemaakt is. Zoveel vertrouwen hebben wij dus in deze serie.”

Stoute schoenen
Ze kondigde aan dat Gouden Kalf-winnaar Robert de Hoog, die ook Tatta speelt in hit-serie Mocro Maffia en de hoofdrol in Sleepers, het creatieve team van Videoland komt versterken. “Deze samenwerking smaakt naar meer. Daarom ben ik blij dat hij niet alleen exclusief voor ons exclusief gaat acteren, maar ook series ontwikkelen.”

Robert de Hoog trok zelf de stoute schoenen aan. Hij vroeg Peter en Mylène mee voor lunch en speelde open kaart. “Ik heb gewoon heel veel ideeën en ben op zoek naar een plek waar ik dat kan ontwikkelen bij een club waar ik mij thuis voel… En dat is bij jullie. Is er ruimte en zouden jullie dat tof vinden? Uiteindelijk heeft dit geresulteerd in deze verbintenis.”

Verhalen vertellen
“Ik werkte als acteur lang tijd bij toneelschoolgezelschappen en merkte steeds meer dat het mij frustreerde dat ik altijd in dienst van iemand anders gedachtes moest werken. Ik heb zo veel ideeën. Als jochie maakte ik kinderboekjes en verzon verhalen. Dat heb ik lang geparkeerd omdat ik mijzelf moest ontwikkelen als acteur. Nu kwam ik op een punt dat ik dacht: ‘Nee, ik wil zelf ook maken.’ Ik wil verhalen vertellen.”

Wat is je rol als Showrunner van Sleepers?
“Een creative producer bemoeit zich alleen met het creatieve gedeelte. De Showrunner doet eigenlijk alles. Hij selecteert de regisseur, bemoeit zich met de kleding en muziek en zoekt de acteurs bij elkaar. Je bent op de set en vervolgens in de post production. Dus de Showrunner monitort eigenlijk alles. Maar ik kan ook veel dingen niet. Ik heb geen verstand van kostuums of muziek, ook niet van camera’s en lenzen. Maar ik moet ervoor zorgen dat ik de beste mensen voor dit project verzamel en dat zij in hun kracht kunnen staan.”

Wat heb jij vooral van scenarioschrijver Simon de Waal opgestoken?
“Ik kan mooie visuele scenes verzinnen, veelal karakter gedreven, maar de structuur en de verbintenissen voor een groter verhaal… moest ik echt nog leren. Simon kan dat als geen ander. Dat is gewoon een heel goede combinatie. Er zit een mooie beklemmende zin in de serie: ‘De onderwereld zit vol met weerhaken. Als je er eenmaal inzit, kom je er nooit meer uit.’ Dat is mijn ding ook in de montagefase: je moet er buikpijn van krijgen.”

Tweede Judas
Tijdens de presentatie spatte de emotie van het scherm bij Judas II: Dagboek van een Getuige. Verdurmen: “Onlangs is Willem Holleeder in hoger beroep tot levenslang veroordeeld. Het verhaal van een van de grootste en bekendste Nederlandse criminelen houdt Nederland nog steeds in zijn greep. Op 10 november releasen we de beklemmende serie Judas II: Dagboek van een Getuige. Een vervolg op Judas uit 2019 dat van binnenuit toont hoe Astrid Holleeder haar leven als getuige eruitziet. De serie is gerealiseerd door Remy van Heugten. En Gijs Naber, Rifka Lodeizen en Marit van Bohemen keren godzijdank weer terug in dit seizoen. Dit tweede deel van Astrid is een totaal ander boek dan de eerste. Dit is veel meer een psychologisch drama. Maar het is ongelofelijk goed gelukt en superspannend.”

Van den Berghe: “Het is ook bijzonder dat we de echte rechtbankverslagen gebruiken. Op beeld is het zoveel heftiger. Het komt echt binnen.”

Verdurme: “Rifka speelt als een beest, echt fantastisch.”

Van der Vorst: “Het is ook gaaf dat Astrid Holleeder dit ook wil. Ze moet natuurlijk wel toestemming geven om het te verfilmen.”

Verdurmen: “Ze mag zeker meelezen en meekijken. Er is contact via Peter.”

Rifka Lodeizen als Astrid
Mylène Verdurmen zei over Judas: “Zonder Rifka geen tweede serie!” Voel jij dat zelf ook zo?
Rifka Lodeizen: “Ik hou van Astrid. Van haar personage, maar ook het mens. Ik bewonder haar echt mateloos. Het verhaal was gewoon nog niet klaar. Wat er gebeurde toen hij eenmaal achter slot en grendel zat – in het eerste seizoen – was dat mensen dachten: ‘Die man zit gevangen, zij is veilig.’ Maar dat was totaal niet zo. Dus wat er dan nog allemaal komt, dat is zo’n mentale uitputtingsslag. Ik dacht wel van: ‘O god, daar gaan we weer, want ik voel het allemaal wel.’ Maar voor een actrice is het natuurlijk wel de rol van je leven.”

Maxima
Naast Judas en Sleepers maakt Videoland nog veel meer. Van der Vorst: “We hebben in de afgelopen twee jaar onze investeringen op dramagebied meer dan verdubbeld. Er zijn echt heel veel producties in ontwikkeling onder leiding van ons Hoofd Drama, Mylène Verdurmen. Zoals de serie over koningin Maxima. De casting is in volle gang. Binnenkort gaan we draaien in Argentinië, New York en Nederland. Maxima is overigens nog niet gevonden.”

Waarom meldt Videoland zo expliciet dat jullie Maxima nog niet hebben ‘gevonden’?
Van der Vorst: “Iedereen stelt die vraag natuurlijk. Maar we zoeken ook niet per se in Nederland. We zoeken ook juist in Argentinië. We gaan het zo natuurgetrouw mogelijk maken.”

Betekent dit dat het geen Nederlandse serie wordt?
Van der Vorst: “Zeker wel, maar er wordt niet alleen maar Nederlands in gesproken. Maxima is Argentijns, dus haar jeugdjaren zouden gek zijn in het Nederlands.”

Van den Berghe: “En als zij met Willem-Alexander ergens is, dan spreekt ze misschien ook wel Engels.”

Verdurmen: “We filmen in Argentinië, New York, Nederland en Spanje. De serie is beoogd voor begin 2024.”

Marco van Basten
Van den Berghe: “Wij gaan de biografie Basta verfilmen. Naast verhalen over de actieve voetbalcarrière van deze superspits, gaat het ook over de zwarte periode daarna. Een blessure die een einde maakte aan zijn carrière, de financiële malaise en relatieproblemen. In ieder geval genoeg ingrediënten voor een superspannende dramaserie.”

Wordt Marco van Basten inhoudelijk bij de serie betrokken?
Verdurmen: “Dat is altijd heel gevaarlijk met dit soort dingen. Dus misschien vinden we het leuk om hem wat te laten zien, maar we gaan hem geen raad vragen.”

Van den Berghe: “We hebben hem dinsdag nog gesproken en hij zei dat dit niet nodig was. Zijn boodschap was: Daar heb ik geen verstand van. Maak er een mooie serie van!”

Bron: BM
Foto’s: Samuel van Leeuwen e.a.