Zijn lange en veelzijdige carrière nam soms onverwachte wendingen. Na de NCRV-start in 1981 werd Sman radiotechnicus bij de NOS, waarna Veronica Nieuwsradio hem benaderde als regisseur. “Ik voelde me als een vis in het water. Toen begin jaren negentig de Golfoorlog begon en programma’s werden gemaakt in de gezamenlijkheid, maakte ik voor het eerst ook kennis met collega’s van andere omroepen. Dat klikte en ik werd ook door hen regelmatig ingehuurd; voor Radio 1 rende ik van de ene naar de andere studio. Maar toen het Radio 1 Journaal ontstond, was Veronica net uit het bestel gestapt om commercieel te gaan en zat ik van de ene op de andere dag zonder werk.”

Sman overwoog een carrièreswitch: “Ik heb jarenlang gevlogen in de kleine luchtvaart en was bezig met een opleiding voor het grote werk. Maar toen ik eenmaal de papieren had, was ik 34 en ineens te oud. Zes jaar later interviewde ik Benno Baksteen op Omroep Flevoland en die zei: als je nog wat aanvullende trainingen haalt, kun je zo beginnen bij de KLM als copiloot op een 737. Toen beleefde ik de moeilijkste week van mijn leven. Piloot worden was natuurlijk een jongensdroom, maar een andere jongensdroom was televisie. En ik had net de kans gekregen om iets met tv te gaan doen.”

TV8 Brabant
Na diverse slapeloze nachten vol gepieker koos Sman uiteindelijk voor dat laatste; met dank aan zijn vliegervaring overigens. “Ik moest luchtopnamen maken van bekende gebouwen voor de commerciële regionale omroep TV8 Brabant. Toen we geland waren, zei Astrid Babonnick, bekend ook van de Veronica Radio School: je hebt zoveel gedaan en ik hoor zoveel leuke dingen over je, is televisie niets voor jou? Drie weken later regisseerde ik de eerste live uitzending bij TV8. Niet lang daarna belde Hart van Nederland, waar ik twee jaar lang invalkracht ben geweest en vervolgens heb ik drie series van Big Brother gedaan.”

“Of het nu vliegen, radio
of televisie is, je moet
altijd vooruit denken”

Dus nooit spijt gehad dat je geen piloot bent geworden?
“Nou…. Ik ben in 2010 na twintig jaar gestopt met vliegen, maar als ik in de tuin zit en ik zie een Cessna een mooie steile bocht draaien, dan kriebelt het toch nog. Of het nu vliegen, radio of televisie is, je moet altijd vooruit denken; regisseren is vooruitzien. Op het moment dat je bent opgestegen, moet je alweer bedenken: hoe ga ik straks landen? Als je een uitzending bent begonnen, hoe ga je die straks eindigen? Altijd voorbereid zijn op wat er kan komen, die manier van denken past me erg goed, al zeg ik het zelf.”

Na Big Brother belandde Sman bij het themakanaal Consumenten TV van de VARA. “Ze zochten daarvoor een productionele duizendpoot die ook nog mensen kon opleiden. In de tussentijd was ik ook radiodocent geworden bij de Media Academie. Helaas mocht de VARA na verloop van tijd nog maar één themakanaal hebben en dat werd Humor TV. Ze vroegen me vervolgens: zou jij iemand weten die onze studio wil kopen? Nou, dat was dus nog een jongensdroom van me… Het oranjerode decor dat we ook voor jullie eigen BM Talk gebruiken, is nog een overblijfsel van Consumenten TV, maar verder is inmiddels alles vernieuwd.”

‘Budgetvriendelijk’
Sman begon voor zichzelf in het gebouw van de Media Academie op Heideheuvel, huisde vervolgens vier jaar lang in de Oscar Romero Studio in Kerkelanden en zetelt inmiddels een paar honderd meter verderop, aan Franciscusweg 277 in Hilversum. Zijn Broadcast Events verzorgt daar mediaproducties op internet, televisie en radio. Het opnemen of rechtstreeks uitzenden van tv- en radioprogramma’s, webinars, webcasts, e-learnings, podcasts of mediatrainingen gebeurt zowel in de studio’s als op locatie.

“Ik kan een beroep doen op een team van ongeveer 35 zzp’ers uit alle mogelijke disciplines met hun eigen specialisatie, tot zelfs een focus puller en drone operators toe. Door gebruik te maken van ervaren multidisciplinaire crewleden, kunnen we ‘budgetvriendelijk’ produceren. Ik werk onder andere ook samen met Pure Media en Pakkend Media Produkties, dat Life is Beautiful voor RTL 4 in deze studio maakt. Daarnaast doe ik met voormalig NOS-nieuwslezer Job Boot veel mediatrainingen en zijn we druk met e-learnings, een langlopend project dat wereldwijd wordt uitgerold. Nederlands-Engels is klaar, 250 filmpjes die we hier hebben opgenomen en gemonteerd, maar het Nederlands moet nu worden vervangen door zeven andere talen… Verder hebben de webinars, vooral live, vanwege Covid-19 een enorme vlucht genomen.”

Ruim in de jas
“Mensen zien in dat je niet elke maand opnieuw naar een Van der Valk-hotel hoeft om personeel in een zaaltje toe te spreken, dat fysieke en online bijeenkomsten lekker naast elkaar kunnen bestaan. Ook opname-webinars en series als BM Talk, waarbij je heel kostenefficiënt acht à tien gesprekken op een dag combineert en je een paar maanden vooruit kunt, worden steeds populairder. En podcasts niet te vergeten, daar gaan we een speciale ruimte voor inrichten. Uiteindelijk wordt een deel daarvan ook weer een kleine tv-studio, zodat we vanaf twee plekken live webinars kunnen uitzenden. We zitten hier in elk geval nog ruim genoeg in de jas om de activiteiten uit te breiden.”

“Ik heb er nog steeds ontzettend veel plezier in, krijg er nieuwe energie van. Dus ik ga het liefst zo lang mogelijk door. Maar goed, over vijf jaar ben ik 67, je kunt alleen maar hopen dat je dan nog gezond van lijf en leden bent. Ik denk in elk geval dat die online webinars alleen maar blijven groeien. Je kunt wel achter een laptop zitten met een webcam en een Zoom- of Teams-meeting organiseren, maar het beklijft allemaal toch een stuk beter als je dat doet vanuit een professionele studio met goed licht, goed geluid én goed voorbereid.”

Meer informatie: Broadcast Events, Franciscusweg 277, 1216 SG Hilversum.

Bron: BM
Foto’s: Koen Helder/BM