Toen Bol ruim 3,5 jaar geleden na een lange carrière bij Chain de directie van Lichtmacht kwam versterken, werd een vijfjarenplan gemaakt. “Waar willen we in 2023 zijn? We hadden de boel net op orde toen de Covid-pandemie er tussendoor kwam. Het was zes weken lang even spannend, maar daarna kwamen we in een goede flow. Uiteindelijk zijn we de laatste drie jaar elke keer verdubbeld in omzet. Dat was geen doelstelling, maar is wel gebeurd.”

“We hebben met name geluk gehad dat we in de wereld van de reality dating en real life series veel zijn blijven doen”, vullen CEO Daan Thieme en operationeel manager Remko Palte aan. “Met name Big Brother en Love Island, waarbij voor dat laatste inmiddels zelfs twee villa’s zijn ingericht op Gran Canaria, als hub voor eigenlijk de hele wereld. Eén daarvan wordt veel gebruikt door Viacom voor Ex On The Beach UK en USA en ze zijn ook net begonnen met World Shore. Dat zijn toch internationaal grote producties, waardoor permanent tien man van ons daar zitten. En die programma’s waren vanaf het begin zo ‘dichtgetimmerd’ met testen en quarantaine, dat corona ons daar voor ons niet echt invloed, producties treffen ons niet; reality shows zo dichtgetimmerd met testen en quarantaine, toen die weg er eenmaal lag, was het soort raket die niet stopt.”

Installatiewerk
Verder is Lichtmacht vanaf het begin betrokken bij onder andere Goede Tijden, Slechte Tijden, dat productietechnisch en zeker ook qua belichting een totale make-over kreeg, De Verraders, Het Perfecte Plaatje, Heel Holland Bakt, Project Rembrandt en Hunted. Daan Thieme doet de communicatie met de (buitenlandse) opdrachtgever, maakt het lichtplan en zet een productie in de steigers, “waarna ik er weer tussenuit ga als alles draait.”

Daarnaast is hij nauw betrokken bij wat Lichtmacht ‘creatief installatiewerk’ noemt. “Op Bonaire zit ik nu in de afrondende fase van een hotelproject en ik heb op Zanzibar iets kleinschaligs maar soortgelijks gedaan.” Bol, lachend: “Ja, als het op Texel is, gaat Daan het niet doen hoor. Maar zonder gekheid: we lopen nu een jaar voor op ons vijfjarenplan en willen deze drie verschillende takken duidelijker gaan positioneren. Naast Broadcast zijn dat Film, waarbij we veel samenwerken met Het Licht in Amsterdam, en Lichtmacht Products, wat we als creatief installatiewerk profileren.”

“Wat het extra gecompliceerd
maakt, is dat verder vooruitkijken
en plannen nu erg lastig is”

Onderdeel van de toekomstvisie was ook dat Loet Bol mede-aandeelhouder zou worden. Dat is inmiddels gebeurd; oprichter Bart Thieme is officieel uit het bedrijf gestapt, zoon Daan heeft nu 70% van Lichtmacht in handen, Bol 30%. “Banken geven niet snel leningen meer, dus alle investeringen die we afgelopen jaar hebben gedaan, kwamen uit eigen middelen”, aldus Thieme. “Aan de ene kant is dat natuurlijk goed en wil je zo min mogelijk met de bank hoeven doen, maar je onderneemt dan toch met de handrem erop.”

Kunst- en vliegwerk
Bol knikt: “Financieel mogen we niet klagen, maar met inmiddels achttien vaste werknemers en een vaste schil freelancers die meer dan verdubbeld is ten opzichte van drie jaar geleden, voel je je in deze gekke tijden soms best kwetsbaar. Wat het extra gecompliceerd maakt, is dat verder vooruitkijken en plannen nu erg lastig is. Waar je vroeger nog weleens drie, vier maanden voorbereidingstijd had, worden we nu vaak gebeld: heb je volgende week dit en dat? Of: ik bel ‘alvast’ omdat ik over drie weken met die en die wil werken. Deze ultra korte doorlooptijden zijn niet efficiënt en gaan ten koste van de kwaliteit, want gedegen overleg tussen afdeling licht en decorbouwer is lastig en soms bijna niet meer mogelijk. Als ik mezelf dan hoor praten over een vijfjarenplan… (Lachend) Ik weet vaak niet eens wat we over vier weken denken of kunnen te gaan doen.”

“Het is voor ons op deze korte termijnen momenteel inderdaad kunst- en vliegwerk”, bevestigt Remko Palte. “De juiste mensen en materialen bij elkaar krijgen is echt een uitdagende puzzel. Zo is er momenteel een schreeuwend tekort aan aluminium en opties zijn niet heilig meer. Leveranciers strepen gewoon af: als je eenmaal hebt besteld, kun je weer achteraan aansluiten.”

Studio Honingstraat
Loet Bol: “Kijk, dat plannen kunnen veranderen, is iets van alle tijden. Maar momenteel gaat door allerlei omstandigheden, niet alleen corona, veel anders dan vooraf bedacht of gehoopt. Terwijl de budgettaire discussie nog moet worden gevoerd, ga je ook niet allerlei specifieke materialen op voorhand kopen. (Lachend) Het spanningsveld tussen wat budgettair beschikbaar is en de inhoudelijke wensen van productie en regie zal er altijd zijn. Maar goed, het moet geen huilverhaal worden. Want het is natuurlijk ook fijn dat het werk continu doorloopt en van een zomer- en winterpauze geen sprake meer is.”

“Het kost je gewoon drie tot
vier jaar om iemand klaar
te stomen voor de praktijk”

Lichtmacht heeft bovendien het contract voor de Hilversumse Studio Honingstraat opengebroken tot 2026. De studio wordt door verschillende opdrachtgevers onder andere gebruikt voor tv-producties als Zappelin, green key- en VR-projecten én intern voor diverse opleidingsmogelijkheden.

Daan Thieme: “Ja, de interesse in het lichtvak is er nog steeds, maar je merkt dat nieuwelingen pas echt worden gegrepen op het moment dat ze sfeer proeven bij ons. Met alle respect: jongeren die vanaf de scholen binnenkomen, moet je zelf weer helemaal opnieuw trainen.”

Eigen visie
“Het kost je gewoon drie tot vier jaar om iemand klaar te stomen voor de praktijk”, constateert Palte. “Veelal ontbreekt de basiskennis en hebben ze zelfs nooit gehoord van de wet van Ohm…” Daar komt bij dat Lichtmacht een duidelijke eigen visie heeft op het vak. Bol: “Als ik het vergelijk met mijn voorgaande werkgevers zitten we wat dichter tegen andere afdelingen zoals decor en camera aan en zijn we erg pro-actief.”

Thieme: “Ja, daarin zijn we wel wat afwijkend van andere partijen. Waar sommige partijen daar wat ingewikkeld over doen, schromen wij niet om decormatig ergens een led-lijntje in te verwerken, waardoor het gewoon een mooier en homogener plaatje oplevert naar onze mening. En als ik toch bezig ben: we streven ernaar meer middelgrote studioprogramma’s te gaan doen, want daar valt mijns inziens kwalitatief gezien nog wel wat te bereiken. Er zijn wel een paar titels waarbij ik denk: dat kan er net even wat lekkerder uitzien. Neem bijvoorbeeld een aantal talkshows: als die in de basics net wat anders worden aangepakt, dan gaan zowel de presentatoren als de gasten die er zitten daar echt wel blij van worden. Dat is allemaal niet zo moeilijk hoor.”

Bron: BM