John van den Heuvel hoopt op nieuwe lichting collega’s
“Ik hoop dat er nieuwe talenten opstaan, want daar maak ik me weleens zorgen over”, antwoordt Van den Heuvel op een vraag over hoe studenten zich het beste kunnen voorbereiden op een baan als misdaadjournalist. “Want nu zie ik misdaadverslaggevers die dat al vele jaren doen, maar ik zie niet zo heel veel nieuwe gezichten opstaan. Dat vind ik jammer, het is een mooi en boeiend vak. Wel met rafelrandjes”, zegt Van den Heuvel, verwijzend naar zaken als bedreiging waar hij ook mee te maken heeft.
Zelf noemt de journalist zijn vroegere werk bij de politie in Amsterdam een goede voorbereiding op zijn baan als misdaadjournalist. Als rechercheur kreeg hij een goed beeld van hoe bijvoorbeeld drugshandel eraan toegaat. Ook leerde hij dat er helemaal niets romantisch is aan misdaad. “We kennen allemaal films als The Godfather en lezen fictie over misdaad en dan zou je kunnen denken dat er een soort romantiek is daar, maar ik heb aan den lijve ondervonden: er is niets romantisch aan de onderwereld”, zegt van den Heuvel.
Overigens is het ook goed mogelijk om zonder politie-ervaring misdaadverslaggever te worden, zegt Van den Heuvel in het gesprek. “Maar ik denk wel dat het een pre is, omdat ik de politiewereld goed kende, weet hoe onderzoeken werken en ook weet hoe het is om als ME’er een steen naar je hoofd te krijgen. Dat zijn wel voordelen. Maar het is geen absolute voorwaarde.”
De Telegraaf-collega John van den Heuvel schort zijn samenwerking met Van Wely op. Op Instagram schrijft Van den Heuvel dat hij “diep teleurgesteld” is.
“Het is erg betreurenswaardig dat vrouwelijke collega’s van de redactie van De Telegraaf onheus bejegend zijn door grensoverschrijdend gedrag. Ik ben diep teleurgesteld en denk op de eerste plaats aan de collega’s die hiermee zijn geconfronteerd”, aldus de misdaadjournalist.
De twee werken samen bij De Telegraaf. Ook verschijnen ze samen in verschillende misdaadprogramma’s op Videoland. “Mijn samenwerking met hem wordt de komende tijd opgeschort. Dat is verdrietig, maar het is onder deze omstandigheden helaas onvermijdelijk.”
Donderdag werd bekend dat de verslaggever van De Telegraaf geschorst is wegens seksueel ongewenst gedrag. Ook zijn hem sancties opgelegd. De maatregel volgt op diverse meldingen van vrouwen bij een van de vertrouwenspersonen, zo meldt moederbedrijf Mediahuis in een verklaring.
Van Wely zegt aan zichzelf te zullen werken
“Ik realiseer mij dat ik met mijn handelen grenzen heb overschreden en bied daarvoor mijn excuses aan”, aldus Van Wely in dezelfde verklaring. “Ik zal de komende tijd onder professionele begeleiding aan mezelf werken en hoop na een periode van non-actiefstelling mijn werkzaamheden te kunnen hervatten.”
John van den Heuvel: cryptotelefoon en bivakmuts in auto arrestant A2
Een van de telefoons is een cryptotelefoon, waarmee beveiligde berichten kunnen worden verstuurd. Criminelen maken daar vaak gebruik van. “En waarom had hij een bivakmuts in zijn auto? Het was donderdag toch niet heel koud”, aldus Van den Heuvel in RTL Boulevard. Het bezitten van de attributen is niet strafbaar, zei Van den Heuvel, maar “dat geeft niet het gevoel dat het zomaar een voorbijganger was.”
Volgens Van den Heuvel komt de verdachte bovendien voor in het dossier van Marengo-proces tegen Ridouan Taghi. Hij zou mogelijk klusjes hebben uitgevoerd rondom liquidaties. De politie wil de uitspraken van Van den Heuvel over wat er in de auto is gevonden desgevraagd niet bevestigen.
‘Te hard gereden’
De rechter-commissaris heeft bepaald dat de verdachte langer vast blijft zitten. Het vermoeden bestaat dat hij een ernstig misdrijf voorbereidde. Advocaat Veerle Hammerstein van de verdachte zegt dat er mogelijk sprake is van een misverstand. Haar cliënt zou niet hebben geweten dat Van den Heuvel in de auto zat. Hij had wel te hard en te dicht op andere auto’s gereden, zegt ze. Van den Heuvel twijfelt aan die lezing, maar zegt ook dat hij vooralsnog niet kan bewijzen dat het niet klopt wat Hammerstein zegt.
Hij wordt vanwege zijn veiligheid vervoerd in een beveiligd konvooi. Op weg naar de snelweg vanuit Amsterdam kregen zijn beveiligers de indruk dat twee motorscooters het konvooi achtervolgden. Er werd flink snelheid gemaakt en de sirenes en zwaailichten werden aangezet. Toen kwam er ook een Audi bij, met daarin de verdachte.
Hammerstein zegt dat in het proces-verbaal inderdaad staat dat er andere verdachte voertuigen zijn gezien. Maar haar cliënt zou daar niets mee te maken hebben.
Besloten werd om Van den Heuvel naar een beveiligde locatie te vervoeren. De snelheid van het konvooi liep daarbij op tot 200 kilometer per uur, zegt Van den Heuvel. Ook op dat moment week de Audi niet, wat de achterdocht nog verder vergrootte. De bestuurder werd uiteindelijk door de politie tot stoppen gemaand en gearresteerd.
Arrestatie op A2 na dreigende situatie rond John van den Heuvel
Van den Heuvel zat in een gepantserd politievoertuig op de snelweg toen er een verdachte situatie ontstond. “Het leek alsof hij werd achtervolgd, dus is er alarm geslagen”, zegt een politiebron. “Dienst Speciale Interventies heeft een Audi van de weg gehaald.”
Eén persoon is aangehouden. Volgens een andere politiebron is de arrestant iemand met criminele antecedenten op zijn naam. Naast de snelle Audi RS3 die van de weg is gehaald, zouden ook motoren op de snelweg zijn gezien, die met hoge snelheid zijn weggereden.
Volgens politiebronnen is misdaadjournalist Van den Heuvel overgebracht naar Driebergen, waar het hoofdbureau van de Landelijke Eenheid is gevestigd. “Dat was op dat moment de dichtstbijzijnde veilige plek.” Op dat terrein was deze middag extra bewaking aanwezig. Voor de deur stonden agenten met automatische vuurwapens en kogelwerende vesten geposteerd. Ook was er een politiehelikopter geland.
Het incident op de A2 leidde tot een verkeersinfarct. Volgens de verkeersinformatie van de ANWB bedroeg de vertraging door de file van Amsterdam naar Utrecht begin van de middag anderhalf uur. Inmiddels zijn alle rijstroken vrijgegeven.
Managing Director Laurens Woldberg vertelt over de krachtenbundeling van Simpel Media en Zodiak Nederland onder het dak van Banijay Benelux, zijn opvallende carrièrepad en de ambities voor de toekomst. “Er moet wel wat te lachen blijven. Je moet jezelf niet te serieus nemen.”
Hij deed de School voor Journalistiek in Utrecht, voltooide een masteropleiding aan de faculteit sociaal-culturele wetenschappen aan de VU in Amsterdam, verdiende “een leuke boterham” door via zijn eigen Woldberg Communications voor diverse (bedrijfs)bladen te werken en werkte bij Heineken, waar hij onder andere de marketingcommunicatie deed voor Amstel. Zo raakte Laurens Woldberg betrokken bij Vrienden van Amstel Live, waar hij in contact kwam met RTL’s communicatieafdeling die hem benaderde voor een baan bij de commerciële zender.
“Voor mij was het een keuze met mijn hart, voor een megaleuke, creatieve wereld. En ik viel met mijn neus in de boter, want het was onder andere de begintijd van Idols. Uiteindelijk ben ik na een aantal jaren overgestapt naar RTL’s commerciële afdeling en in contact gekomen met de mensen van Simpel Media. Er waren daar destijds vier aandeelhouders, van wie Gabri Buytelaar nog steeds in het bedrijf zit. In 2009 werd ik gevraagd voor een commerciële functie en in het kader van ‘no guts, no glory’ ben ik toen bij Simpel Media aan de slag gegaan.”
CEO
“Al na ruim een jaar werd ik gevraagd om de functie van Jurriaan Hillen over te nemen, de toenmalig CEO. Voor mij een eer en mooie kans. De functietitel vond ik echter wat pompeus voor een bedrijf met een paar programma’s, dus daar heb ik niet veel later Managing Director van gemaakt. (Lachend) Eigenlijk hadden we alleen Het Mooiste Meisje van de Klas en De Bloemenstal, al produceerden we in die tijd ook alle programma’s rondom poker. Ik vloog de eerste jaren de hele wereld over om deals te maken en dat was eigenlijk onze belangrijkste business. Maar toen de Nederlandse wetgeving werd aangepast op het gebied van kansspelen, mochten buitenlandse partijen als PokerStars die deze programma’s financierden hier niets meer doen.”
“We hadden meestal wel zo’n dertig medewerkers rondlopen vooral voor dat pokersegment, dus moesten snel wat anders bedenken en ons volledig gaan focussen op ‘gewone’ programma’s, regulier televisie-entertainment. Een turbulente fase waarin we scherp aan de wind moesten varen, maar daar zijn we uiteindelijk goed uitgekomen. De afdeling programmaontwikkeling werd uitgebouwd – hoofd Linde Broers staat aan het roer – en we gingen onder andere samenwerken met John van den Heuvel met programma’s als Ontvoerd en Op De Vlucht en na een paar jaar hadden we zo’n tien mooie titels in ons portfolio.”
Doortastend
“Zo kwamen we op de radar van andere, grotere producenten. We hebben met bijna iedereen gesproken, maar Laurens Drillich van EndemolShine destijds was het meest doortastend en zorgde voor het beste gevoel. EndemolShine produceert vooral groot studio-entertainment, terwijl wij vooral gericht waren op factual en reality, dus daar konden we ons goed profileren; er viel voor ons echt wat te winnen. Bovendien was en is het gewoon een heel fijn en áárdig bedrijf. Onderdeel van de deal was ook dat wij zouden fuseren met Stokvis-Niehe Producties (SNP), dat verder ging onder de vlag van Simpel Media. Daardoor kregen we er een aantal programma’s bij dat goed bij ons paste, zoals Ik Vertrek en Grenzeloos Verliefd.”
“Achteraf hoorde ik dat het
een van de meest soepele
overnames is geweest die in
de groep heeft plaatsgevonden”
We spreken inmiddels over 2015 en Laurens Woldberg mocht die nieuwe club van inmiddels zo’n veertig à vijftig collega’s, gevestigd in de Amsterdamse MediArena (nog steeds de thuisbasis), gaan leiden. “Ook een mooie kans voor mezelf. Achteraf hoorde ik dat het een van de meest soepele overnames is geweest die in de groep heeft plaatsgevonden. We vonden het ook echt leuk en waren er wel aan toe om in een meer professionele omgeving te werken. Een eigen bedrijf klinkt misschien romantisch – ik was inmiddels ook een van de aandeelhouders geworden toen ik de rol van MD kreeg – maar het is uiteindelijk vooral hard werken, weinig vakantie en soms zelfs accepteren dat je jezelf geen salaris kunt uitbetalen. Bij EndemolShine kwamen we in rustiger vaarwater en konden we gaan bouwen.”
Hunted
In de vier jaar die volgden, verdubbelde Simpel Media, zowel qua programma-aantal als in omzet, Wolberg (lachend): “Nee, ik geloof niet dat ik geacht word daar een cijfer bij te noemen. Maar we maakten in 2019 inmiddels wel ongeveer twintig verschillende programma’s. En één van de dingen die we mochten gaan doen omdat het net nieuw in de EndemolShine-catalogus zat, was Hunted. Naast John van den Heuvel werkten we sinds 2015 inmiddels ook samen met Kees van der Spek – fantastische vent trouwens om mee te werken, een echte alleskunner – en dus de nodige expertise en affiniteit met privacy en opsporing. We mochten daarom Hunted pitchen en vervolgens verkochten we dat aan NPO 3.”
“Het voelde als een volgend hoofdstuk in onze reis; een veel groter programma dan we tot dan toe hadden gemaakt, maar ongelooflijk efficiënt geproduceerd. In Engeland kostte Hunted ongeveer het drievoudige en om dat voor Nederland te downscalen was best ingewikkeld, maar dat ging ons bijzonder goed, vrijwel geruisloos af. De kennis die we daarmee etaleerden werd ook binnen EndemolShine Group gewaardeerd. Overal waar het programma startte, vroeg men ons om te helpen en uit te leggen hoe je het ook op een andere kostenefficiëntere manier kunt maken, zonder concessies te doen aan de inhoud. We hebben in Nederland verreweg het laagste budget, maar we maken misschien wel de leukste versie, vind ik.”
Aansluiting
“Hunted is trouwens ook een mooi voorbeeld dat het loont om een nieuw programma soms iets meer de tijd te geven. De eerste aflevering scoorde meen ik 400.000 kijkers en dat zal bij de tweede aflevering niet heel veel meer zijn geweest. Menig zenderbaas zou dan hebben gedacht: voor zo’n duur programma weet ik niet of dit ‘m gaat worden. Maar Suzanne Kunzeler had het inzicht en lef om Hunted te laten groeien; anders was de potentie van dit idee nooit tot wasdom gekomen. En nu zitten we absoluut gemiddeld boven de miljoen kijkers, maar hebben we vooral hele goede marktaandelen in 20-34 en 20-54 jaar. Mede door de internationale aansluiting die we via Hunted kregen, heb ik veel gereisd en buitenlandse collega’s leren kennen, een mooi netwerk kunnen opbouwen. Een leuke ervaring, die je werk toch extra inspirerend maakt.”
Die internationale component kreeg op de kop af een jaar geleden weer een nieuwe impuls, toen EndemolShine werd overgenomen door de Franse Banijay Group. Binnen de Benelux nam Peter Lubbers de rol van CEO over van Boudewijn Beusmans en hij kwam al snel tot de conclusie dat Zodiak Nederland, dat al onderdeel was van Banijay, en Simpel Media elkaar behoorlijk overlapten. “Het kwam niet als een verrassing dat werd geopperd om een nieuw productie powerhouse te creëren. Dan ben je meteen een van de grootste producenten op het gebied van reality, adventure en factual entertainment”, aldus Woldberg.
Vertrek
Maar deze fusie kwam niet zonder slag of stoot tot stand. Zo vertrok voormalig Zodiak-topman Jan Hendrik Smeenge al na enkele maanden. Peter Lubbers verklaarde daarover in april: “Met de recente fusie tussen Simpel Media en Zodiak Nederland hebben wij voor de nieuwe organisatie gezocht naar een passende inrichting en heldere structuur. Helaas heeft de opzet, zoals wij die vooraf voor ogen hadden, voor Jan Hendrik niet uitgepakt zoals hij had gehoopt. Om die reden is gezamenlijk besloten afscheid te nemen van elkaar, zodat Jan Hendrik de vrijheid heeft om zijn loopbaan ergens anders voort te zetten.”
“We gaan hopelijk eind oktober
weg om samen onze kernwaarden
te definiëren, maar ook om
een feestje te vieren”
Laurens Woldberg: “Zijn vertrek was ongetwijfeld wennen voor de collega’s die lang met hem hadden samengewerkt. Die moesten al van het Media Park in Hilversum, waar ze het naar hun zin hadden, verhuizen naar ons pand hier in Amsterdam, met ook weer een iets andere werkwijze. Dan kan ik wel een hosannaverhaal ophangen, maar dat is naïef. Voor zo’n fusieproces moet je normaal gesproken toch zeker een jaar uittrekken,. Zeker in het begin lag de focus vooral op de programma’s die ongeacht gerealiseerd moesten worden in plaats van op het creëren van een gezamenlijk bedrijf.”
“Dat is een logische stuiptrekking maar daardoor, zeker ook in combinatie met de gevolgen van Covid-19, hebben we eigenlijk relatief weinig energie kunnen steken in een nieuwe gezamelijke cultuur. In die fase zijn we eigenlijk nu pas beland. We gaan hopelijk eind oktober samen weg om onze kernwaarden te definiëren en een feestje te vieren. Dat symboliseert dan wat mij betreft het einde van de integratie en het echte begin van SimpelZodiak. Dan is het ‘kat uit de boom kijken’ voorbij.”
Goed voorbeeld Wat moet het bedrijf precies zijn of worden?
“Ik hoop vooral dat we onze no-nonsense cultuur kunnen behouden. Zoals ik Simpel Media ervoer: niet hiërarchisch, een organisatie waar het niet draait om de ego’s maar om de programma’s. Ik denk dat het goed matcht met wat ook Zodiak Nederland was. Dat we onszelf willen onderscheiden met de dingen die we maken, maar ook gewoon leuk hebben samen. Er moet wel wat te lachen blijven. Je moet jezelf niet te serieus nemen. Ik hoop dat ik daar zelf een goed voorbeeld in kan zijn. (Lachend) Ik denk dat dit me over het algemeen redelijk af gaat.”
Blijven jullie dezelfde soort programma’s maken?
“Met Hunted, Temptation Island en Expeditie Robinson zijn we in staat een jong publiek aan te spreken. Hunted en Expeditie doen het goed in 20-54, maar scoren sterk in 20-34, en zelfs nog jonger, in de doelgroep 10-19 jaar. Ook Temptation bereikt de jonge doelgroepen en is een van de uithangborden van Videoland. Klanten weten dat wij dat genre heel goed aankunnen en daar zijn we ook hard op aan het ontwikkelen. Binnenkort gaan we voor NPO 3 een volledig zelf bedachte spin-off van Hunted produceren, Hunted Into The Wild. En er komen binnenkort nog twee nieuwe grote adventure realityseries aan.”
“Ik denk dat een van onze succesfactoren een goede casting is. Wij zijn sterk in het vinden van een goede verrassende mix van mensen,. En om dit voor elkaar te krijgen gaat het uiteindelijk echt om de beste makers. Met mensen als Angelique Penris (Head of Reality) en Gabri Buytelaar (Head of Factual) hebben we super ervaren collega’s in huis. In combinatie met een mooie club jong talent levert dat altijd weer mooie nieuwe dingen op.”
Documentaires Koester je nog een grote onvervulde programmadroom?
“We hebben een paar prachtige documentaire-ideeën bedacht. Zoals een uniek verhaal over een voormalige Britse spion die werkte voor MI6 en een hoge nazi, Martin Bormann, moest ontvoeren uit Duitsland. Hij zou hem uit de brandende puinhopen in Berlijn hebben gekidnapt om Engeland toegang te geven tot de nazi-schatten, zodat Churchill zijn atoomdroom kon bekostigen. Deze spion is tien jaar geleden overleden, maar heeft dit geheime masterplan net voor zijn dood op camera verteld. Die beelden hebben wij. Pierce Brosnan wilde de voice-over doen, maar tot nu toe is dit ambitieuze project nog niet van de grond gekomen. Het lijkt me echt geweldig om zoiets te mogen maken, liefst voor een internationale streamer. Ik ben ervan overtuigd dat we dit soort ambitieuze documentaire-ideeën uiteindelijk ook gaan uitvoeren.”
“Er komen spannende tijden aan, ook gezien de voorgenomen fusie van RTL en Talpa, maar ik zie hoofdzakelijk kansen voor ons. Waar wij goed in zijn: technisch ingewikkelde producties behapbaar maken. Neem bijvoorbeeld De Perfecte Verbouwing voor RTL 4. Daar zit een virtual reality component in waarvoor we samenwerken met DFFRNT Media van Taco Ketelaar. Dat is in het buitenland een onbetaalbaar BBC-programma, maar het is ons samen toch gelukt om het te maken voor de Nederlandse markt. Dat soort voorbeelden van slim produceren, daar is voor ons nog een wereld te winnen. Daarnaast zijn we ook nog steeds goed in nieuwe eigen ideeën bedenken. Met onder anderen Linde Broers en Stijn Ouwehands hebben we hele goede ontwikkelaars in huis met wie ik kan lezen en schrijven. Meedenken over programma-ideeën vind ik stiekem eigenlijk het leukste onderdeel van mijn werk.”
“En laat ik tot slot ook het fenomeen Ik Vertrek niet vergeten te noemen. In dit genre zijn we ook heel sterk en zie ik nog veel kansen Iedereen omarmt die thematiek nu en gebruikt zelfs mensen uit Ik Vertrek voor eigen programma’s. Daarom hebben we er inmiddels een soort franchise van gemaakt. Ik Vertrek: Even Weg is er nu al en straks ook Ik Vertrek XL, waarbij we groepen vrienden volgen die hun droom gaan verwezenlijken. Hopelijk kunnen de makers mijn vertrek over een jaar of tien dan ook een keer gaan volgen. Hoewel, dat zal een hele saaie aflevering worden…”
Vorige week liet Van den Heuvel op Instagram weten dat hij spoedig zou terugkeren in het programma. “Dat is moeilijk met het besef dat Peter nooit meer aan de desk zal staan en we vanwege dreiging moesten uitwijken naar een andere studio. Maar we gaan door met ons werk, precies zoals Peter dat ook zou willen en doen.”
Van den Heuvel was in 2018 ook al een aantal maanden afwezig in het programma omdat hij zelf werd bedreigd. RTL Boulevard zendt sinds de aanslag op De Vries niet meer vanuit de studio aan het Leidseplein uit, maar vanaf het Media Park in Hilversum.
Uitzending Jinek zondag in teken van Peter R. de Vries
Zondag blikt Eva Jinek in een speciale uitzending van Jinek terug op de moord op Peter R. Vries, en bespreekt ze hoe Nederland verder moet in de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit.
Misdaadverslaggever John van den Heuvel doet voor het eerst zijn verhaal en gaat in op zijn eigen situatie. Ook de advocaten van kroongetuige Nabil B. – Peter Schouten en Onno de Jong – zijn te gast. Samen met misdaadverslaggever Paul Vugts, Kamerlid Attje Kuiken en rechtbankverslaggever Saskia Belleman buigen zij zich over de vragen die zo acuut zijn geworden: kunnen rechters, advocaten en journalisten nog veilig hun werk doen? Is het gebruik van kroongetuigen nog te verantwoorden? Wie is de strijd aan het winnen en doet de overheid genoeg?
In verband met de veiligheid van de gasten is deze uitzending op een eerder tijdstip opgenomen en dus niet live zoals gebruikelijk. Jinek is zondagavond eenmalig rond 21.30 uur te zien bij RTL 4 en vanaf maandag weer iedere werkdag rond 22.00 uur.
De eerste serie van acht afleveringen wordt hiermee direct opgevolgd door een tweede reeks. Crime Desk krijgt daardoor wat langer de tijd om zich als expertiseprogramma te laten vinden door de kijker en is nog tot en met april te zien. De tweede reeks van Crime Desk wordt gepresenteerd door Vivienne van den Assem.
Vivienne van den Assem: “Crime Desk is een geweldig mooie uitdaging. Ik kijk er naar uit om dit programma te maken, met de absolute top van de Nederlandse misdaadjournalistiek. Het is voor mij persoonlijk een mooie toevoeging op RTL Boulevard, waar dit soort onderwerpen altijd mijn nieuwsgierigheid wekken. Er zijn veel zaken waar we de kijker ook bij nodig hebben, Crime Desk zorgt ervoor dat zij de zaak ook echt verder kunnen helpen.”
Vivienne van den Assem zal vanaf 15 maart samen met John van den Heuvel en Mick van Wely te zien zijn in Crime Desk op maandagavond om 20.30 uur op RTL 5.
Marieke Elsinga, die de presentatie van de eerste acht afleveringen voor haar rekening nam, kan het presenteren van de tweede reeks niet combineren met haar werkzaamheden voor RTL Boulevard, de opnames van het tweede seizoen van I Can See Your Voice en haar dagelijkse ochtendshow op Qmusic.
Crime Desk wordt geproduceerd door Act of crime, de productiemaatschappij van John van den Heuvel.
Mick van Wely is samen met John van den Heuvel een van de makers van het nieuwe misdaadprogramma Crime Desk. In het programma besteden zij aandacht aan het laatste, vaak exclusieve, nieuws uit de misdaadwereld. Van Wely werkt sinds vijf jaar voor De Telegraaf. In 2013 schreef hij het boek: Levenslang! De straf en de daders.
Mediadeskundige Ron Vergouwen maakt komende zondag zijn rentree in De Perstribune met zijn kijk op de opvallende mediatrends uit heden en verleden. De Perstribune wordt gepresenteerd door Margreet Reijntjes.
