Met de introductie van de slogan #WeAreTogether wordt de gedeelde visie op samenwerking, synergie en groei benadrukt. De komende periode zullen steeds meer afdelingen intensiever met elkaar gaan samenwerken, waarbij de operationele diensten duidelijk gepositioneerd worden onder de juiste merknamen.
Zo zullen alle outside broadcast-projecten van Meercamera en ENG blijven opereren onder de naam The Crew, terwijl de Playout en Media Services projecten onder de merknaam DMC worden aangeboden. Deze duidelijke merkstructuur moet bijdragen aan een sterke, herkenbare marktpositie.
“Met deze stap versterken we niet alleen onze zichtbaarheid, maar bouwen we ook verder aan een toekomstbestendige organisatie”, aldus Job Scholtze en Ivo Borkus, Managing Director van The Crew part of DMC. “We willen een krachtige derde speler zijn in de huidige dynamische mediawereld, en met deze positionering zetten we daar een belangrijke stap in.”
The Crew is in september 2024 onderdeel geworden van DMC Production.
Projectmanagers Annelijn van Engen en Daan Kluin over The Crew
he Crew dingt steeds vaker mee naar opdrachten die voorheen vooral leken voorbestemd aan de gevestigde partijen NEP of EMG. Kloppend hart van al die producties is het kantoor van Annelijn van Engen (30) en Daan Kluin (26), twee bevlogen projectmanagers. “Wij combineren ons werk als OPL op locatie met onze rol van projectmanager.”
Het is oorverdovend stil in Weesp, waar de nu desolate loods normaal gesproken het decor vormt voor technici die als bezige bijen rond twee OBV’s zoemen, druk overleggend over het aantal kilometers kabel of welke apparatuur mee moet naar die locatie- of studioklus. Altijd maatwerk. Met multicamera, ENG en steadicam – of flexibel in te zetten combinaties – als uitgangspunt voor multidisciplinaire klussen.
Het is geen toeval dat steadicam hier als specialisme wordt uitgelicht. De twee founding fathers – Ivo Borkus en Job Scholtze, die met commercieel directeur Alex van Delft het complementaire directietrio vormen – staan te boek als onbetwiste grootheden in het vakgebied van steadicam. Tussen twee grootmachten – NEP, met bijna 1.000 medewerkers en EMG, waar 500 mensen werken – timmert The Crew met 28 collega’s in vaste dienst steeds nadrukkelijker aan de weg. Maar op het productiekantoor, waar regulier details over opdrachten met de Outside Broadcast Vans worden besproken, heerst nu serene rust. Tot opluchting van penningmeester Van Delft, want The Crew is volledig uitgerukt. Daan zit solo op kantoor, een kwartiertje later schuift ook Annelijn aan
Van binnen en buiten
Na zijn opleiding als av-specialist in Zwolle, stages bij United (nu EMG) en VPRO 3voor12 begon Daan Kluin als camera-stagiair bij The Crew. “Al snel ontdekte ik ook mijn technische kant. Toen we een ‘kale’ aanhanger kochten, sloot ik samen met toenmalig projectmanager Jeroen Bos vrijwel alles aan. Vanaf scratch. Echt elk kabeltje is door mijn handen gegaan, waardoor ik die compacte regiewagen letterlijk en figuurlijk van binnen én buiten ken. Daarna was het een logische stap om met Jeroen locatiebezoeken te doen. Zo heb ik ‘het vak’ in de praktijk geleerd. Een paar jaar later, toen Jeroen stopte om zijn Italiaanse droom van een eigen camping na te jagen, nam ik zijn functie als projectmanager over. Dat is intussen vijf jaar geleden.”
Annelijn: “Ik ben pas redelijk recent naar The Crew overgestapt. Hiervoor deed ik vooral productie. Bij onder meer Talpa, No Pictures Please, Eyeworks en Skyhigh TV. Aan de lunchtafel bij Talpa ontdekte ik dat ik meer affiniteit heb met geluids- en cameracrews, dan met ‘mijn eigen’ collega’s van productie. Ik wilde graag doorgroeien in dat technische deel, dus ik ging aan de slag bij NEP. Als projectmanager. Plannen en regelen. Na drie jaar merkte ik dat ik de inhoud van die baan liever anders wilde invullen, dichter op het werkveld.”
Van NEP naar The Crew
Ze verruilde NEP voor The Crew. Van die spannende overstap heft ze nog geen seconde spijt gehad. “Bij The Crew ligt de focus op de mensen. Bovendien leerde ik hier met high sensor camera’s werken, kan ik makkelijker sparren en is er volop ruimte om te blijven leren. Zo ga ik binnenkort als OPL mee naar de registratie van een basketbalwedstrijd, terwijl sport normaal gezien eigenlijk meer Daan zijn ding is. Mijn ambitie lag daar ook niet zozeer, maar in het kader van mijn vak vind ik wel belangrijk dat ik ook dat moet kunnen. Zo krijg ikook de kans om mijzelf te blijven ontwikkelen.”
Eigen workflow
Daan: “In het begin faciliteerden we vooral muziekprogramma’s en kleine talkshows. Met maximaal acht camera’s. Bij die eerste regiewagen werkten we met F5-camera’s. Dat was zeker geen plug and play, maar we ontwikkelden daar een goede workflow voor. Sommige klussen waren eigenlijk iets te groot voor deze wagen, waardoor we voornamelijk opnamen voor programma’s als RTL GP Magazine maakten. Uitschieters waren bijvoorbeeld Junior Songfestival en De Bijbelquiz. We hebben geen studio’s, dus vrijwel alles is op locatie.”
Grotere producties
Daan: “Nu hebben we twee OBV’s waarvan één nieuwe grote, dat was een mega investering voor The Crew.Dit betekent wel dat we grotere en complexe producties kunnen draaien. Zo zijn we de ene dag in Zeeland voor een programma over de watersnoodramp en de andere dag in het concertgebouw voor College Tour. Op kantoor zijn we intussen met zijn vijven. Kaj de Groot is Hoofd Beeldtechnicus, Peter Westerbroek is Hoofd Geluidtechnicus en Arjan Paters is Hoofd Assistent. Annelijn en ik zijn projectmanagers. Als we niet mee op klus zijn, nemen we op kantoor projecten door.”
De rol van projectmanager
Daan: “Als projectmanager ben je de technische realisator van de wensen van de klant. Zij hebben vaak een concept, locatie en basisplan, wij zorgen voor passende tv-faciliteiten. Hier ligt een schone taak voor de projectmanager! Behalve meedenken over het juiste materiaal, wil je liefst ook dat het zo efficiënt mogelijk werkt binnen een realistisch tijdschema. Op locatie loods je de crew, een mix van eigen mensen en freelancers, per discipline door de dag en techniek. Daarnaast bied je de producers hulp aan en loop je alles door met de regisseur.”
Annelijn: “Ik krijg het idee dat mensen projectmanagement onderschatten. Bij collega-bedrijven zie je vaak een lijn- of accountmanager én een projectmanager, wij combineren beide functies. Wij praten met de klant, maken de offerte, gaan meestal mee ‘op klus’ en doen achteraf de facturatie. Bij ons staat niet overal een afdeling tussen. Zo kunnen opdrachtgevers bij onze ‘persoonlijke planning’ terecht. Die superkorte lijnen ervaren klanten als pluspunten. En bij onvoorziene omstandigheden schuilt onze kracht erin dat een projectmanager op locatie het probleem meteen met de crew kan oplossen.”
NK Veldrijden
Daan: “Bij de registratie van het NK Veldrijden, begin januari, stond het water van de Waal toch echt een stuk hoger dan tijdens ons locatiebezoek. Vijf meter om precies te zijn! In de oorspronkelijke situatie konden we de kabels ver het strand opgooien om de totale kabellengte te verkorten. Het ging om veertien camera’s op een parcours van vijf kilometer. Sommige camera’s stonden op 800 meter. Nadat heel veel strand onder water was gelopen, namen we extreem veel extra kabels mee…”
“Onze materiaalwagen zit sowieso bomvol spullen. Ook al is het niet aangevraagd, we nemen het toch preventief mee. Het gebeurt wel dat een regisseur op locatie ineens een extra camera wil voor dat sublieme totaalshot. Dan is het fijn om soepel te melden dat dit zo geregeld is. Extra kabel uit de wagen rollen, camera aansluiten en klaar. Voor elk project is maatwerk nodig, ook voor microfoons, camera’s, lenzen, etcetera. Uiteraard in overleg met de klant, want het plaatje moet niet alleen audiovisueel, maar ook financieel kloppen.”
Prijsstijgingen
Annelijn: “Prijzen zijn veranderd, want ook in het gewone leven zien we prijsstijgingen. Van energie tot boodschappen en benzine. Ik reken ons steeds meer bij de grote bedrijven, zeker nu we kunnen opschalen met onze flexibele crew. Freelancers werken graag voor ons, ook omdat Ivo en Job gek zijn op techniek en juist daarin investeren. Jammer genoeg zitten we in een periode waar kleine bedrijfjes, zonder vaste personeelskosten, voor relatief weinig geld klussen draaien. Wij moeten meer mensen betalen, maar daar doe je niks aan. Onze mooie OBV’s ademen in alles de charme van televisie, het is geen houtje-touwtje set.”
Daan: “We zijn constant bezig om onze wagens te finetunen. Door alles vooraf zo veel mogelijk plug and play in te richten, besparen we op locatie veel tijd.”
Samenwerking
Daan: “Omdat we een relatief kleiner bedrijf zijn, werken we vooral met freelancers. We hebben een select clubje met wie we graag werken.”
Annelijn: “We werken bijvoorbeeld al jaren met topregisseur David Grifhorst. Dit betekent dat we bijna kunnen dromen welke spullen hij wil meenemen. Maar je kunt niet altijd zelf kiezen.”
Daan: “Wat ik nu lastig vind is dat klanten al in het offertetraject, soms wel een jaar vooruit, een ‘complete’ namenlijst willen. Als je de pitch vervolgens niet wint, moet je iedereen afzeggen. Dat doet pijn, want het zijn natuurlijk niet altijd onze mensen. Je kunt ze dus niet voor deze periode laten staan en hopen op iets anders.”
The Passion en College Tour
Annelijn: “The Passion is een mooie opdracht die al heel lang in onze planning staat. Daan realiseert ‘de grote Passion’, zoals ik het noem. Ik doe, samen met Kaj, de vooropnamen. Producent Mediawater koos ooit bewust voor The Crew, juist vanwege onze kleinschaligheid. Sommige producenten worden daar blij van.”
Daan: “Nog één van onze projecten is College Tour. Dat programma is soms meer ad hoc. Als zij morgen een leuke gast strikken, moeten we meteen in actie komen. Misschien is het mazzel, maar tot nu toe lukt het altijd.”
Better Than Ever
Annelijn: “Bij het multi-ENG-programma Better Than Ever, voor het tweede seizoen bij ons, wilde RTL voor de finale toch uitpakken met meercamera. Dat kan! Mijn taak is om ze te voorzien van een wagen die alvast geschakeld is, zodat ze efficiënter kunnen opnemen. Ons Hoofd ENG draait dan mee als Eerste Cameraman. Dat vind ik een unieke eigenschap van veel van onze vaste collega’s. Vandaar ook onze slogan – # wearethecrew – ooit bedacht door ‘onze’ Max Meertens. Bij The Crew is iedereen multifunctioneel. ”
Op het gebied van meer-cameraproducties heeft The Crew de afgelopen jaren een razendsnelle ontwikkeling doorgemaakt. Inmiddels zijn er twee complete regiewagens die kunnen worden ingezet op locatie of in een studio: de kleine, compacte Flexible Broadcast Unit die eenvoudig kan worden uitgerust met large sensor camera’s en het nieuwe vlaggenschip OBV2. Dat is een complete 14CW, geschikt voor de grootste audiovisuele producties.
Bovendien zijn reeds twee mobiele regiesets aan het arsenaal toegevoegd, die razendsnel op iedere gewenste locatie kunnen worden opgebouwd en beschikken over alle luxe op het gebied van intercom, tally en return en ook geschikt zijn voor HD of large sensor camera’s. Want de tijd dat ENG stond voor eenvoudige een-camera registraties is allang voorbij, vrijwel geen ENG-programma is nog ‘simpel’. En The Crew heeft van (Multi-)ENG projecten waarbij op technisch, logistiek en inhoudelijk vlak veel komt kijken, zijn specialiteit gemaakt. Met bijvoorbeeld De Alleskunner op SBS6 en De Grote Kleine Treinencompetitie van Omroep MAX wordt dat flink onderstreept.
Open sollicitatie
Het maakt ook dat Hans Overeem en Bob Segers het zo naar hun zin hebben bij het bedrijf. Laatstgenoemde leerde het audiovak bij het befaamde FilmPartners in Alkmaar, onder andere van de recentelijk overleden David Lipschits, was lange tijd actief als freelancer en trad in 2018 in dienst bij The Crew. Overeem belandde na zijn studie videotechniek als assistent bij United. “Toen ik van school kwam, had ik een open sollicitatie gestuurd naar de vader van Ivo Borkus (een van de huidige directeuren van The Crew, red.) die net als ik in Barneveld woonde en zijn eigen bedrijf had.”
“Nooit iets op gehoord, tot ik na drie jaar ineens door hem werd gebeld: zijn geluidsman stapte op, of ik eens wilde komen praten. Dat telefoontje van Jan Pieter Borkus kwam precies op tijd, want als assistent bij United was ik in drie jaar tijd niet veel verder gekomen en dat begon te knagen. Bij hem kon ik in elk geval het veld in en ik bleek het audiovak stiekem ook nog leuk te vinden. (Lachend) Maar dat mag je nooit aan Bob vertellen…”
Segers: “Haha, dat wist ik wel hoor. Cameramensen zijn meestal erg vergeetachtig; op het moment dat ze een camera op hun schouder krijgen, weten ze ineens niets meer van audio… Maar dat valt bij Hans best mee.”
Overeem: “Toen de cameraman van Jan Pieter wegging, zei ik wel: dan wil ik die plek. En zo is het begonnen. Later ging Ivo bij zijn vader in het bedrijf, kwam Job Scholtze erbij en is het The Crew geworden. Ik ben hier alles bij elkaar nu achttien jaar in dienst.”
Vriendschap
De huidige Hoofd Camera ENG en Hoofd Audio leerden elkaar goed kennen in 2016, tijdens opnamen voor Idols op Bali. “Vijf dagen draaien, maar ze voelden als twee maanden”, weet Segers nog. “Het waren lange dagen.” Overeem: “We hadden zeventien koffers apparatuur mee, ik was helemaal kapot. Als je bijna letterlijk de hele dag op elkaars lip zit en het klikt, dan weet je dat het goed zit. We gaan inmiddels ook privé fijn met elkaar om, het is echt een vriendschap geworden.”
“Onze inbreng wordt serieus genomen”
Wat maakt het werken voor The Crew zo aangenaam?
Segers: “Wat mij het meest aanspreekt, is dat de mensen hier nog echt met de benen in de modder en op de werkvloer staan, dat ze weten wat er speelt. En, zeer belangrijk: de lijnen zijn kort. We hebben bijvoorbeeld één appgroep met z’n allen.”
Overeem: “Van management tot stagiaires, iedereen zit erin. We hebben allebei voor andere bedrijven gewerkt en dat onderscheidt ons wel. En misschien nog belangrijker: er wordt geluisterd naar onze ideeën, onze inbreng wordt serieus genomen. Je krijgt heus niet altijd je zin, maar we komen wel altijd op een punt dat je vooruit kunt. Innoveren staat hier hoog in het vaandel. The Crew is daardoor uitgegroeid tot een complete facilitaire partij waar je terechtkunt voor ENG, Multi-ENG en alle meercamera-oplossingen. We werken met een ontzettend leuk en divers team, allemaal bijzonder kundig op hun vakgebied.”
Harder knokken
Segers: “We durven nieuwe techniek te omarmen en in te zetten, en mensen daarin op te leiden; ook het grote freelancerbestand dat we hebben. Dat maakt wel wie wij zijn en daar staan we ook om bekend. Je kunt iedere willekeurige cameraman of geluidstechnicus vragen bij wie de techniek in goede handen is en wie ze het liefst inhuren, en je zult The Crew horen. Daar ben ik wel echt trots op.”
Overeem: “En omdat we een kleiner bedrijf zijn, moet je af en toe harder knokken. Maar daar houden wij allebei wel van.”
Bob Segers is net terug uit Portugal, waar hij actief was voor Villa Oranje, een Videoland-programma met voormalig voetbalinternationals (ditmaal de EK-lichting van 1988), maar verheugt zich alweer op de volgende klussen. “Er is wel degelijk een verschuiving in de markt ontstaan, waarbij steeds meer spelshows op locatie worden opgenomen. Neem De Alleskunner, met honderd kandidaten vanuit het Autotron in Rosmalen. Daar doen we ook instarts, geluidseffecten en zaalversterking, we worden steeds allrounder. Met de twee mobiele sets die nu zijn gebouwd, kunnen we bijna net zoveel als met onze OBV 1. ”
Hengelaar
“De Grote Kleine Treinencompetitie is ook een feest om te maken. Alles klopt en dan ook nog werken met André van Duin, wat wil je nog meer? Het was de eerste klus waarvoor we onze multi-ENG set hadden opgezet, compleet met flight cases wat fan-tas-tisch werkte! Er mag tegenwoordig geen microfoontje meer in beeld, dus dan moet je volledig kunnen vertrouwen op zendertechniek”, aldus Segers, voor wie wat dat betreft meer is veranderd dan voor zijn videocollega’s.
(Lachend) “Ja, ik was die ouwe hengelaar. Dat gebeurt nog wel hoor, maar steeds minder. Hengelen is ook echt een vak, dat vertel ik ook de jongens in opleiding. Je kunt aan de positie van de cameraman zien wat voor shot hij maakt, daar hoef je niet eens het scherm voor te bekijken. Door de houding van zijn lens weet je: dit is close, dit totaal, dus je weet altijd hoeveel ruimte je hebt voor die hengel. Ik heb het altijd een beetje de kunst of de uitdaging gevonden om daarmee te spelen. Als ENG-geluidstechnicus ga je een soort onzichtbare dans aan met de cameraman. Die moet niet voelen dat jij er bent, hij mag geen last van je hebben.”
“Als ENG-geluidstechnicus
ga je een soort onzichtbare
dans aan met de cameraman”
Hans Overeem lacht: “Hebben wij samen gedanst?”
Bob Segers: “Haha, ja, stiekem met je gedanst hoor. Maar nu krijgt elke persoon een microfoon, moet ieder spoor los worden opgenomen en apart worden weggeschreven, alles moet een naam krijgen, de metadata moet kloppen, de tijdcode gelockt, noem maar op. Ik zit met een assistent achter een 32-kanaals mixer het werk te doen wat je vroeger deed met acht of negen ENG-geluidstechnici.”
Niet onderschatten Is geluid nog steeds een ondergeschoven kindje?
“Dat hangt een beetje af van de regisseur, hoe belangrijk hij dat vindt. Ik zeg zelf altijd maar zo: zet het geluid van de televisie maar eens uit en er is gelijk niets meer aan. De shots kunnen nog zo mooi zijn, maar dan voel je het niet. Sterk sound design onder een mooi programma – daar zijn ze bij Boer zoekt Vrouw bijvoorbeeld ontzettend goed in – moet je niet onderschatten. Die boerderijgeluiden op de achtergrond, of juist de stilte aan de keukentafel terwijl je alleen de klok hoort tikken, fantastisch. Dat maakt een shot echt helemaal af.”
Waarin onderscheidt The Crew zich wat jou betreft op videoterrein, Hans?
Overeem: “Aan de voorkant meedenken met de klant. We zeggen niet snel nee. Daarbij zoeken we naar nieuwe technieken en zijn we bereid risico te nemen. We steken graag onze nek uit. Bij De Alleskunner is dat bijvoorbeeld goed gelukt. We hadden aanvankelijk wat problemen met videozenders, maar daar hebben we nu een oplossing voor gevonden, het ziet er superstrak uit. Ik mag ook graag meedenken over camera’s. Voor Villa Oranje heb ik de regisseur zo ver gekregen om op totaal andere lenzen te gaan draaien. (Lachend) Er waren zoveel goede argumenten om dat te onderbouwen dat hij zelf ook overtuigd was dat dit de beste keuze was. Als het dan ook zo uitpakt, is dat een te gek gevoel.”
Duitsland Bij welk programma jeuken jullie vingers om dat via multi-ENG aan te pakken?
Overeem: “Ik ben een enorme fan van MasterChef Australia en ik weet dat Viaplay momenteel bezig is met opnamen voor de Nederlandse versie. Dat zou heel geschikt zijn voor wat wij doen.”
Segers: “De Grote Kleine Treinencompetitie komt daar aardig bij in de buurt. Daar gaan we nu seizoen twee van doen. Verder dus series van De Alleskunner en de VIPS-variant daarvan. We hebben zelfs voor de Duitse televisie twee seizoenen mogen opnemen in de Westergas en er komt een derde serie aan. Qua audio is dat allemaal nog veel groter en gecompliceerder, met drie afleveringen van vier uur… Het is het best scorende programma van Sat1, heb ik begrepen.”
“Voor De Alleskunner hebben we binnen een uur de complete set staan, up & running”, vult Hans Overeem aan. “Als je bijvoorbeeld weet dat Amsterdam dicht is voor grote regiewagens die de grachten niet meer op mogen, dan biedt dat natuurlijk legio mogelijkheden. Vanuit onze jarenlange praktijkervaring hebben we echt iets gebouwd dat qua gebruiksgemak dummy proof is, met letterlijk één kabel tussen audio en video.”
“En dat we vooroplopen, blijkt ook uit het feit dat de hoofd engineers van gereputeerde bedrijven als Wysicom en Sound Devices óns om feedback vragen… Daar worden updates op gemaakt. Want het kan wel werken in de fabriek of hier bij ons in de uitgifte, maar elke locatie is anders en daar moet het gebeuren. Wij durven die praktijktest aan en dat wordt gewaardeerd.”
The Crew is klaar voor haar volgende fase, waarin het zich met strategische partners Broadcast Rental en Postlounge als full service partij wil profileren. De Drie Musketiers kunnen nieuwe av-avonturen aan. Ivo Borkus: “The Crew was een ENG-bedrijf met een wagentje ernaast. Nu zijn we als one-shop-stop een serieuze speler: van verbindingen, registratie en montage tot remote editing.”
Niet het hoofdkantoor in Nederhorst den Berg, maar in hun tweede pand in Weesp is de plaats voor het interview. Plus fotografie. De mannen denken zo ongeveer ‘in beeld’, maar zelf op de foto gaan wordt niet de nieuwe hobby van Ivo Borkus, Job Scholtze en Alex van Delft. Tussen twee OBV’s poseert de driekoppige leiding van The Crew ongeduldig voor hun mobiele paradepaarden.
“We werken niet voor niets achter de schermen”, zegt één van de grondleggers Job Scholtze, die liever over de passie voor zijn vak praat. Verwacht geen ronkende PR-babbels van deze zelfbenoemde ‘boerenlullen’ – “Bij wie de hobby behoorlijk uit de klauwen is gelopen” – die wel geleidelijk een sterk merk hebben gekneed. Ze willen dat noeste werk de komende jaren uitbouwen en verzilveren. Niet alleen door grotere, prestigieuze opdrachten aan te kunnen, maar ook in de beeldvorming: The Crew is nu een solide full service partner.
Media Diamant
Om de actuele situatie te doorgronden, is het goed om te weten waar The Crew en die mannen van het eerste uur vandaan komen. Job Scholtze, winnaar van de Media Diamant (2017), is een fenomeen als steadicam operator. Naast die beeldbepalende rol – van The Voice tot het Eurovisie Songfestival – is hij met mede grondlegger Ivo Borkus en commercieel directeur Alex van Delft steeds meer media-ondernemer. De kiem voor die samenwerking met toenmalig geluidsman Ivo Borkus werd tijdens een klus in Frankrijk geplant.
Job: “Het klikte. Ik kreeg meer werk als steadicam operator, waarbij Ivo steeds vaker meeging. Dat heette nog geen focus puller.”
Ivo: “Als Job gaat lopen, verandert de focus. De camera moet altijd in balans zijn. Daarvoor was ik in die tijd elektronisch op afstand verantwoordelijk.”
Ivo groeide ook zelf uit tot volwaardig steadicam operator en The Crew kreeg steeds meer opdrachten. Job: “Wij hebben onze werkwijze geperfectioneerd en uitgebouwd tot formule voor shows met meercamera. In draaiboeken gaven we aan welke camera voor en na ons werd geschakeld, zodat je de regisseur niet tot last bent, maar eerder van toegevoegde waarde.”
Ivo: “Eigenlijk hebben we de workflow bedacht zoals die nu gangbaar is.”
X Factor
Die eerste proeve van bekwaamheid legde het duo af bij X Factor, ingehuurd door uitvoerend producent Mark de Vink. Maar regisseur Marc Pos had hier helemaal geen zin in. Job: “Marc zei: ‘Steadicam? Hoeft niet. Allemaal gedoe. Moet ik omheen werken.’ Ik heb hem gebeld en gezegd: geef ons één kans. Vind je het niks, dan trek ik me vrijwillig terug. Na die eerste show belde Marc mij midden in de nacht: je gaat ze allemaal doen! Een productie met elkaar aangaan is vooral vertrouwen hebben in elkaar. Na al die jaren bestaat die samenwerking nog steeds. Lange termijn commitment, daar doen we het voor.”
“Een productie aangaan is vooral
vertrouwen hebben in elkaar”
In de facilitaire wereld hoor je vaak: het gaat om de kwaliteit van de mensen en de middelen. Maar jullie investeren ook steeds in ‘het gereedschap’. Job: “Puur omdat we het beste materiaal willen hebben. Onze mate van succes zit niet in de grootte van de lease-auto, maar veel meer in onze spullen. We kiezen voor verantwoorde groei. In ENG hebben we ongelooflijk veel geïnvesteerd, zowel in materiaal als het opleiden van mensen. Neem Drag Race Holland voor Videoland, een project waar we erg trots op zijn, waar we met minimale audio-crew 32 zenders aan het multi-tracken zijn.”
Ivo: “De combinatie van ENG en multicam werkte hier zeer goed, waarbij OBV 1 in feite alleen als een intercom en afkijk fungeerde, terwijl deze wagen op de volgende dag werd ingezet als traditionele OBV.”
Klein maar fijn of gericht groeien? Die keuze werd lang uitgesteld. Ivo: “We stonden voor een dilemma: eerst meer mensen aannemen? Of eerst meer werk creëren? Dat laatste hebben we geprobeerd, maar toen kregen we zoveel werk dat we ons team wel moesten uitbreiden.”
Speciaalzaak
Met de komst van Alex van Delft in 2018 als commercieel directeur ontstond niet alleen een driekoppig MT, maar dit was ook meteen het startsein om zaken te stroomlijnen. Alex: “Waarom ik ‘ja’ heb gezegd? Het is een combinatie van de klik met die mannen en alle kansrijke plannen. Daar wilde ik onderdeel van zijn. De lijnen zijn kort, de vrijheid is groot. We zijn ook flink gegroeid. The Crew is een speciaalzaak tussen de supermarkten. Wij geven net even meer aandacht.”
Ivo: “Maar dit betekent niet dat de speciaalzaak altijd klein blijft. Vorig jaar waren we een week bezig met de voorbereidingen van het NK Veldrijden, dit doen we nu in twee dagen.”
Alex: “Waar we voorheen vooral het ENG-deel verzorgden, komen er nu steeds meer multicam klussen op locatie bij. Daar spreekt vertrouwen uit.”
Ivo: “De droom om te investeren in multicam is van Job, maar ik wist ook: dit is een lange weg met groeipijnen en uitdagingen. Daar moet je wel tegen bestand zijn.”
Alex: “Hier blijkt mooi hoe complementair we zijn. Dit was Jobs droom, maar Ivo wist in no-time wat er technisch mogelijk was. En ik kan de OBV weer vermarkten.”
Ivo: “Mijn les is wel: koop pas iets als je daarvoor ook het geld hebt. Anders valt het als een kaartenhuis in elkaar.”
Alex knikt: “The Crew is echt een gezond bedrijf. Ivo en Job hebben het super knap gedaan de eerste tien jaar, terwijl ze grotendeels ook op de vloer stonden.”
Ivo: “Wij stonden echt 24/7 ‘aan’.”
Ivo en Job waren meewerkende voormannen. Blijft dat zo of verandert jullie rol nu The Crew zo groeit?
Ivo: “Alex is erbij gevraagd omdat we The Crew tot sterk merk wilden uitbouwen. Als Job en ik ‘uit de roulatie’ gaan omdat we moeten offreren en deals sluiten, ben je ‘op de productie’ niets waard.”
Job: “Onze passie is nog identiek, maar we krijgen steeds meer te maken met ‘de zakelijke politiek’ van deze business.”
Alex: “Nu zijn we klaar voor de volgende stap.”
En toen sloeg corona in als de bliksem: alle evenementen werden geparkeerd, jullie OBV’s stonden roerloos stil in de garage. Was er paniek?
Job: “Eerst wel, zeker bij mij. Maar nu durf ik te zeggen dat het ook wel kansen heeft gegeven. De ratrace kwam tot stilstand. Ivo heeft de boel emotioneel en organisatorisch bij elkaar gehouden: juist nu moeten we plannen maken en stoïcijns doorgaan. We zijn beretrots op ons team. Niet de schouders laten hangen, maar ze kwamen met creatieve oplossingen en initiatieven. Het idee was om de OBV in twee jaar gefaseerd klaar te stomen, dat hebben we nu in drie maanden gedaan. We hebben ook compleet nieuwe software voor de personeels- en materiaalplanning in gebruik genomen. Anders hadden we dit in een drukke periode moeten doen. En dat is geen goed idee. Dit hadden we nooit gedaan zonder corona.”
Ivo: “We hebben onze tijd wijs gebruikt.”
“We hebben onze
tijd wijs gebruikt”
Alex: “Maar het was wel spannend, want 2020 zou met alle festivals en sportevenementen hét jaar voor multicam worden. Ineens waren alle agenda’s leeggeveegd. Toch hebben we vanaf juli veel OBV-klussen gedraaid.”
Job: “Zo hebben we recent het Knoop Gala gedaan, de vooropnames van Scrooge en met kerst De Zandtovenaar. We draaien met tien camera’s, tal van verbindingen en specifieke audio prachtige producties. Regisseur Rolf Meter was laaiend enthousiast, ook David Grifhorst werkt graag met onze OBV’s.”
Jullie noemen jezelf met een knipoog naar de onvoorspelbare markt wel ‘De drie musketiers’.
Ken uw klassieken. Die drie musketiers – Aramis, Athos en Porthos – vormden de eregarde voor de Franse koning in de 17e eeuw. Hoewel ze bekendstaan als de drie musketiers spelen hun avonturen zich vooral af met vier personen. En die vierde musketier is de bekendste: D’Artagnan. Hun mooie motto was: “Eén voor allen en allen voor één.”
Is D’Artagnan dan Geert-Paul Slee?
Job: “Je doelt op Broadcast Rental nu.”
Alex lachend: “Als D’Artagnan de knapste is, dan klopt Geert-Paul sowieso niet.”
Ivo: “Zonder gekheid, The Crew en Broadcast Rental vormen een fantastische aanvulling op elkaar.”
Job: “We behoren tot dezelfde bloedgroep.”
Alex: “The Crew levert een stabiele basis van goede eigen mensen, maar als wij een sportevent registreren zetten we daar de juiste sport-freelancers bij. Wij geven producent én regie de vrijheid om invloed op het team uit te oefenen. ”
Job: “Technisch springen we niet verder dan onze polsstok lang is.”
Trots The Crew ontving vlak voor kerstmis bericht dat het zich bij de NPO-tender voor de komende vier jaar heeft geschaard. Job: “Dat vervult me met trots.”
Alex legt uit: “Bij de Europese aanbesteding voor Perceel A is Broadcast Rental onze partner voor het deel verbindingen. Voor Perceel B, dat omvat kleinere delen – zoals regie-oplossingen – zijn tien partijen geselecteerd, waarvan er nu zes bekend zijn. The Crew zit ook bij die eerste zes. Allemaal goed voor de continuïteit!”
Jullie behoren nu dus tot de ‘grote drie’: NEP, United en The Crew.
Alex: “We zijn in Perceel A één van die drie, maar we willen ons niet als ‘de derde partij’ profileren.”
Job: “Via een tip kwam deze wagen op ons pad. We zijn meteen naar Zwitserland gereden voor een paar dagen om deze OBV te inspecteren. Op de terugweg, ergens halverwege Duitsland, viel de beslissing: we gaan het doen! Bizar. Alsof je een broodje bij de bakker koopt.”
Alex: “We keken hier met kerst 2019 als drie puppies naar die OBV toen de wagen de loods in manoeuvreerde, terwijl we op 6 januari het NK Veldrijden moesten draaien. Bleek het kenteken niet op orde! Tussen kerst en oudjaar nog snel naar het kentekenloket in Groningen met een taart onder de arm om alles te regelen.”
Wat staat er nog op de wensenlijst?
Job: “Een OBV 3.”
Ivo: “Ja, nu moeten we continuïteit bieden en exponentieel groeien.”
Alex: “Bij een white label studio zou de gehele markt baat hebben. Wie van de Drie of Quiz met ballen hebben wij in een studio in Almere opgenomen. Dus het kan wel.”
Na Corona
Ivo: “Uiteindelijk is 2020 dan toch een succesvol jaar, vooral ook omdat we dagelijks intensief bij onze operatie betrokken zijn. Ik ben echt een micro-manager in financiën.”
Alex: “Met partners als Broadcast Rental en Postlounge hebben we nu de volledige keten in huis. Ondertussen heeft The Crew een OPL, een hoofd beeldtechnicus, een hoofd geluidstechnicus en een hoofd assistent fulltime op de OBV’s werkzaam. Deze collega’s vangen veel vragen op die anders bij Job of Ivo terechtkomen.”
Ivo: “The Crew was een ENG-bedrijf met een wagentje ernaast. Nu zijn we als one-shop-stop een serieuze speler: van verbindingen en meercamera registratie tot en met montage.”
De bevlogen cameraman en media-ondernemer kiest bewust voor een rol achter de schermen, maar voor BM Talk maakt Job Scholtze een uitzondering. “Van kinds af aan liep ik al mee in het facilitaire bedrijf van mijn vader. Van de studiovloer vegen tot eerste montage klusjes. Toen ik zestien was, monteerde ik TROS Aktua. Ik wilde altijd al cameraman worden.”
Waar komt die specialisatie tot steadicam operator vandaan?
“Ik zag daar ooit Floris Sijbesma mee lopen. Pikant detail: dat was ook in dit pand. Ik werkte voor Video Associates, eerst in Nieuwegein, later in Hilversum. De Oscar Romero-studio was nieuwbouw. Voor onze openingsfilm vroegen we Floris. Ik zag die steadicam en dacht: ‘Wow, wat is dit joh?’ Dat wil ik ook! Zo is het begonnen.”
Mediadiamant
Job Scholtze is nu al zo’n dertig jaar actief en wordt vooral bij technisch hoogwaardige evenementen en producties ingezet. Wat dacht je toen The Voice-presentator Martijn Krabbé je in een volle studio je die vakprijs overhandigde?
“Ik ben speciaal achter de camera gaan werken en dat heeft een reden! Al die aandacht is helemaal niet aan mij besteed. Maar toen Martijn met zijn verhaal begon en mijn vrouw en kinderen ineens het podium op opkwamen, dan smelt je wel.”
Dat filmpje, waarin Martijn Krabbé het vakmanschap van Scholtze bejubeld, is op Facebook liefst 75.000 keer bekeken. “Iedereen geniet van erkenning. Zeker achteraf kon ik het zeer waarderen.”
Andere aanpak
Bij de start van The Crew, wist de medeoprichter vooral dat hij het ‘anders’ wilde doen… “Ik ben niet geïnteresseerd in grafieken om zo te toetsen hoe een collega presteert, maar meer in welke rol iemand creatief voor een programma speelt en hoe gewild hij of zij voor een opdrachtgever is. Toen mijn carrière als steadi-cammer begon te lopen, werkte ik veel met een goede focus puller: Ivo Borkus. Wij hadden een klik. Ivo deed daarvoor geluid en werkt intussen vooral als cameraman en steadicam operator, met Freek Vonk reist hij de wereld over. Ivo is mijn compagnon in The Crew, tussen ons wringt het nooit. Wij geven – en gunnen – elkaar de ruimte. Zo wilde ik doorzetten op het terrein van meercamera, daarin heeft Ivo mij gesteund. Intussen draait hij daarin ook volop mee en steun ik hem waar hij accenten wil zetten. Met Ivo ben ik dus The Crew begonnen, met freelance camera- en geluidsmensen en oefenen we ook zelfs nog steeds ‘gewoon’ het vak uit. Wij zijn vooral heel erg gek van ons ambacht en willen met het nieuwste en beste materiaal werken.”
Mobiele regie-gevoel
Die passie was niet gestoeld op een doortimmerd businessplan, maar meer op de intentie om “mooie programma’s te maken. Twee jaar geleden hebben we zelf een wagen gebouwd, want ik zag een verschuiving plaatsvinden: van kleine mobiele regiewagens waar technisch alles aan elkaar wordt geknoopt en grotere OBV’s. Daar zijn wij tussenin gaan zetten, dus wel een grote wagen, maar wel met dat mobiele regie-gevoel. Daarmee zochten wij de laatste twee jaar de grenzen op, zowel technisch als in fysieke ruimte. Dat resulteerde recent in een nieuwe investering: een nog grotere wagen.”
In hoeverre heb jij de facilitaire markt de laatste tien jaar zien veranderen?
“Kijk, apparatuur kun je overal ter wereld huren, maar het gaat om de talenten achter de schermen. Mensen maken het verschil. Ik vond dat dit aspect onderbelicht werd, vandaar ook dat we voor onszelf zijn begonnen. Er werken nu 17 mensen in vaste dienst bij The Crew, allemaal te gekke talenten, en ook een groot deel freelance. Stuk voor stuk vakmensen. We doen bijvoorbeeld al tien jaar The Voice.”
Er is duidelijk sprake van schaalvergroting in de markt. Naast twee grote partijen – NEP en United – werd het, zeker sinds de overname van Facility House door NEP, weer tijd voor een derde partij? Heeft die overweging een rol gespeeld bij de investering in de nieuwe OBV?
“De plannen lagen er al, maar deze ontwikkeling heeft onze beslissing wel versneld. Ik kijk met plezier en respect naar United en NEP en werk ook graag samen, want ik loop als steadicam operator bij producties van hen over de studiovloer, maar ik denk dat er ook ruimte is voor wat wij doen.”
Heeft de naderende drukke zomer, met veel sport en evenementen, die beslissing voor die nieuwe OBV het laatste duwtje gegeven?
“Dit was wel hét moment, dit doe je niet in 2021. Iedereen stond wel een beetje te kijken van: wie gaat het doen? Er zijn natuurlijk ook nog andere spelers actief, maar wij hoeven ook helemaal niet ‘die derde partij’ te zijn. We zijn The Crew en willen groeien. Opdrachtgevers leggen mooie projecten in onze vertrouwde handen in de wetenschap dat wij daarvan het best mogelijke willen maken. Met ENG en multi-ENG. We denken graag mee en verzinnen oplossingen. Zoals voor De Alleskunner, bij SBS6, waarvoor wij een systeem bedenken dat de regisseur veel en snel makkelijk kan afluisteren, want er staan wel 100 mensen op de vloer.”
Wat voor klussen wil The Crew vooral binnenhalen?
“Maakt ons niet uit. Vooral sport en programma’s op locatie. Studioproductie is lastig, want de studio’s zijn van United en NEP, er zijn helaas nog te weinig white label-studios. Maar er zijn genoeg evenementen en locaties waarvoor onze twee OBV’s prima inzetbaar zijn.”
Zo’n investering voor een OBV neem je niet alleen op buikgevoel. Je ontvangt dus signalen dat dit de juiste timing zou zijn.
“Zeker! We hebben wel een rondje Hilversum gedaan, zonder dat er dan meteen garanties kunnen worden gegeven. We hebben onszelf de afgelopen twee jaar wel bewezen, met vaak een jonge crew. Onze OPL is ‘pas’ 23, maar deze Daan Kluin is wel een ongelooflijk talent die alles onder controle heeft en al twee jaar staat te knallen. Ivo en ik draaien zelf ook dagelijks mee, maar kijken natuurlijk goed om ons heen. Je kunt ons niet trotser krijgen dan op die momenten: als ik zie hoe zo’n team van The Crew het zo goed doet.”
Grote uitpakparty
“Die OBV komt uit Zwitserland, was hier met kerst en we stonden 11 dagen later op het NK Veldrijden in Rucphen een geweldige logistieke operatie uit te voeren. Want… je moet die wagen ook nog leren kennen. De specialist die ons tekst en uitleg zou komen geven, kwam uiteindelijk niet, dus we stonden met zijn alleen voor een grote uitpakparty. Om te beginnen met: hoe gaat ie open? Maar een week later draaiden we een vlekkeloze registratie van drie uur lang live. Dat gevoel van saamhorigheid is te gek, daar haal ik mijn kick uit. Op dit moment verandert een wagenbouwer de regie met de laatste technische middelen. In samenspraak met een aantal regisseurs configureren we de monitorwand. We vinden het belangrijk dat de professionals die ermee werken, de juiste tools krijgen.”
Is het vak veranderd?
“Ik weiger daaraan toe te geven. Natuurlijk, ook ik ben ongelooflijk onder de indruk van alle technologie en mogelijkheden, maar is er nog altijd iets als een kapitein met zijn matrozen die een mooie klus moet klaren. Je bent een schakel in een productie. Ik kan mijn best doen als steadicam-operator, maar als die elf andere cameramensen zitten te snurken of de regisseurs heeft geen visie, dan is het nog los zand.”
Waar staat The Crew over vijf jaar?
“We hebben Alex van Delft twee jaar terug binnengehaald als commerciële directeur. Met één opdracht: van The Crew een sterker merk maken. Daarmee is hij goed onderweg, daar ben ik heel trots op. En daar gaan we vrolijk mee door. Het is ook leuk om te zien dat er zaken verschuiven. Zo hebben we voor een opdrachtgever als het AD met het NK Veldrijden heel veel views kunnen genereren. Wat echter een misvatting is, dat mensen denken: ‘Oh, het is online, dus het kan goedkoop.’ Dat is niet waar. Vakmensen moeten zo’n registratie wel strak neerzetten. Dit moet je op een ‘televisie-manier’ aanpakken, want anders wordt het echt niet zoals je het voor ogen hebt.”
