Alle 8 afleveringen van Let’s Play Ball, vanaf 9 augustus om 20.00 uur bij SBS6, spelen zich af in een andere stad, voorzien van die authentieke charme en vooral ook eigen obstakels. Wouter van der Pauw is met Stuk TV-boegbeeld Giel de Winter de oprichter van Signal.Stream. Hij stond 2 dagen terug nog op locatie in het hart van Gouda, waar de regionale variant van het AD de opnamen van Let’s Play Ball pontificaal op de voorpagina plaatste. Overal springt die gigantische bal met de daaromheen cirkelende teams en de tv-crew in het oog én krijgt de lachers op zijn hand. Na die eerste verwondering willen mensen meehelpen. Dwars door Nederland, over polders, door glooiend Limburgs of grote steden, strijden 2 teams om de felbegeerde gouden bal.
Opdracht 421
Wouter van der Pauw: “We hebben dit format bedacht met Sil Geurtsen van de creatieve afdeling van EndemolShine Nederland en Talpa Studios. Normaal gesproken kijk je geduldig naar papier tijdens het ontwikkelproces, maar hier was het basisidee: laten we een grote bal van A naar B duwen. En groot is ECHT groot, 4 meter hoog en breed. Al snel besloten we: we kunnen hierover blijven praten en spelletjes voor onderweg bedenken, maar dit moeten we gewoon gaan doen en van die pilot leren. Die was te zien op YouTube, te vinden op Stuk TV onder opdracht 421. Daar merkten we wat wel en niet werkt. 1,2 miljoen mensen zagen die video, waarbij wij konden signaleren welke delen van de video vaker werden bekeken en welke delen werden geskipt.”
3 vaste principes
“Toen we bijna 3 jaar geleden met Signal.Stream begonnen, hadden we een duidelijk gevoel bij het soort programma’s dat we wilden maken. In de loop van de tijd is dat gevoel uitgegroeid tot 3 vaste principes waar we elk format aan toetsen. 1: het verhaal staat altijd op één. Storytelling is leidend en de structuur is secundair, niet andersom. 2: we denken vanaf dag één na over content discovery. Je kunt het mooiste programma maken, maar als niemand het vindt, kijkt er niemand. Dat doen we al tijdens het format ontwikkelen, niet pas achteraf. 3: we testen zo veel mogelijk. Dat doen we voor een miljoenenpubliek op Youtube zodat we in de praktijk en met data zien wat werkt en wat niet.”
“De routes lijken ver, maar we hebben vaak ‘slechts’ 3 kilometer nodig. Tijdens 2 etappes wint een team een voorsprong voor de finale. Een van die etappes is stedelijk, boordevol praktisch gedoe, de andere etappe is meer door de natuur. We merkten al snel dat we interactie nodig hadden op straat. Veel mensen beginnen spontaan te lachen. Soms mag de bal de grond niet raken en ook dat levert bijzondere taferelen op. Na 2 etappes verdient het team dat aan de leiding gaat een fantastische slaapplek, het andere team moet het zelf maar uitzoeken. In een tent, of bij mensen aanbellen. Met de bal! Want je mag de bal niet kwijtraken.”
Aanvangsbelangstelling
“In Den Bosch gaan de teams naar de beste worstenbroodjesbakker. En naar Jan de Hoop voor Bossche Bollen. Maar eerst met die gigantische bal over de markt. Want door alleen te vertellen waar ze heen moeten, krijg je hele spontane leuke interactie tussen de BN’ers en iemand die gewoon zijn boodschappen staat te doen. Hi-la-risch! Je kunt het spel spelen met sterke karakters, maar commissioning editors van zenders zien graag BN’ers omdat je zo een andere aanvangsbelangstelling aanwakkert. Dat begrijp ik wel.”
“Bij het draaien denken wij in lijn met de werkwijze van de Tour de France. Je kunt de Tour kijken voor de sportieve strijd, maar ook voor de mooie berglandschappen of korenvelden met kastelen, vaak vanuit de lucht. Filmisch, veel dronebeelden. Let’s Play Ball is in totaal 66 minuten, die met 3 breaks naar een timeslot van 90 minuten gaat. Ik heb veel respect voor Nederland gekregen: Maastricht, Breda, Eindhoven, Den Bosch, Sneek, Gouda, Zwolle en Amersfoort. Ik hoop dat je zo ook weer een beetje verliefd wordt op Nederland, want je ziet zoveel mooie sfeerbeelden. Als crew hebben we ook echt genoten en ik ben er heilig van overtuigd dat je de lol die wij hebben op locatie ook terugziet in de sfeer en dynamiek van het programma.”
Waterpoort van Sneek
Met een 30-koppige crew, 2 teams en die mega-bal trekt de stoet veel bekijks. “De truc is om in te spelen op natuurlijke locaties en juist van die ingrediënten inhoudelijk gebruik te maken, ook omdat omwonenden die plek goed kennen. Ze komen met tips en tricks, maar de teams moeten zelf bepalen of ze daar wat mee doen. De Waterpoort van Sneek is een iconische plek, waar de bal net onder die poort door kan. Maar de spelers mogen niet nat worden. Dit levert minutenlang gekloot op. Drie Frogers, onder leiding van Danny, roepen de hulp in van Els, die voorop haar boot gaat staan en de bal duwt. Ze moedigen haar enthousiast aan, terwijl de Frogers zich gaandeweg afvragen of Els eigenlijk wel Els heet…”
“Bij elk team loopt een cameraman met een FX6 en een collega met een Ronin, daarnaast draaien we een beautycamera, een camera op Jan en een drone: dus 7 in totaal. Content en productie ligt bij Signal.Stream, EndemolShine Nederland doet de distributie en focust zich op internationale uitrol.”
Onderschat
Na een periode bij Talpa en daarvoor Brand New Telly met Marc Pos koos Wouter van de Pauw bij Signal.Stream voor een nieuw avontuur. Hij is vol lof over zijn compagnon Giel de Winter. “Wat veel mensen niet weten, is dat Giel één van de beste content-makers van Nederland is. Veel mensen denken misschien: daar is weer zo’n celebrity producer. Maar hij zit urenlang in de montageset en maakt onze programma’s echt beter. Dat onderschatten mensen. Met Stuk TV heeft hij 12 jaar lang alle facetten ondergaan: zelf de camera in de hand, maar ook montage en script. Hij snapt van A tot Z hoe je een verhaal vertelt. Dat is ook onze rolverdeling. Ik ontwikkel met ons team ideeën, waarbij Giel meekijkt en meestuurt. Op het moment dat we gaan maken, neemt hij de regie over. We hebben net Watch Your Back gemaakt en dan zit Giel 10 dagen naast de regisseur te schakelen. Ik ben de denker, hij is de maker.”
Signal.Stream heeft de wind in de zeilen: “Nu werken we parallel aan 5 producties. Onze ontwikkelafdeling is niet losgekoppeld van productie, dit betekent dat de bedenkers ook als makers betrokken zijn tot de finale fase van het programma. Dat komt natuurlijk ook omdat wij geen catalogus hebben, maar wij kiezen er ook echt bewust voor om alle creatieven de hele productie te laten meelopen.”
“Sommigen vinden dat onhandig, want het is minder goed schaalbaar. Want een creatief zit veel langer vast op een project, maar wij geloven in deze werkwijze en denken dat het de kwaliteit juist ten goede komt. Zeker in de eerste seizoenen. Giel weet wat werkt en niet. Veel mensen zien hem vooral als presentator, maar hij is in mijn ogen veel meer een maker. Met zijn jarenlange ervaring met het maken voor YouTube, TikTok en andere social content heeft Giel denk ik echt geholpen om het Nederlandse medialandschap te veranderen. Kijk maar hoe hij met het team zo dicht op de bal het Jachtseizoen Most Wanted maakt.”
Bron: Erik Klap/BM
Fotografie: Signal.Stream
