Projectmanagers Annelijn van Engen en Daan Kluin over The Crew

he Crew dingt steeds vaker mee naar opdrachten die voorheen vooral leken voorbestemd aan de gevestigde partijen NEP of EMG. Kloppend hart van al die producties is het kantoor van Annelijn van Engen (30) en Daan Kluin (26), twee bevlogen projectmanagers. “Wij combineren ons werk als OPL op locatie met onze rol van projectmanager.”

Het is oorverdovend stil in Weesp, waar de nu desolate loods normaal gesproken het decor vormt voor technici die als bezige bijen rond twee OBV’s zoemen, druk overleggend over het aantal kilometers kabel of welke apparatuur mee moet naar die locatie- of studioklus. Altijd maatwerk. Met multicamera, ENG en steadicam – of flexibel in te zetten combinaties – als uitgangspunt voor multidisciplinaire klussen.

Het is geen toeval dat steadicam hier als specialisme wordt uitgelicht. De twee founding fathers – Ivo Borkus en Job Scholtze, die met commercieel directeur Alex van Delft het complementaire directietrio vormen – staan te boek als onbetwiste grootheden in het vakgebied van steadicam. Tussen twee grootmachten – NEP, met bijna 1.000 medewerkers en EMG, waar 500 mensen werken – timmert The Crew met 28 collega’s in vaste dienst steeds nadrukkelijker aan de weg. Maar op het productiekantoor, waar regulier details over opdrachten met de Outside Broadcast Vans worden besproken, heerst nu serene rust. Tot opluchting van penningmeester Van Delft, want The Crew is volledig uitgerukt. Daan zit solo op kantoor, een kwartiertje later schuift ook Annelijn aan

Van binnen en buiten
Na zijn opleiding als av-specialist in Zwolle, stages bij United (nu EMG) en VPRO 3voor12 begon Daan Kluin als camera-stagiair bij The Crew. “Al snel ontdekte ik ook mijn technische kant. Toen we een ‘kale’ aanhanger kochten, sloot ik samen met toenmalig projectmanager Jeroen Bos vrijwel alles aan. Vanaf scratch. Echt elk kabeltje is door mijn handen gegaan, waardoor ik die compacte regiewagen letterlijk en figuurlijk van binnen én buiten ken. Daarna was het een logische stap om met Jeroen locatiebezoeken te doen. Zo heb ik ‘het vak’ in de praktijk geleerd. Een paar jaar later, toen Jeroen stopte om zijn Italiaanse droom van een eigen camping na te jagen, nam ik zijn functie als projectmanager over. Dat is intussen vijf jaar geleden.”

Annelijn: “Ik ben pas redelijk recent naar The Crew overgestapt. Hiervoor deed ik vooral productie. Bij onder meer Talpa, No Pictures Please, Eyeworks en Skyhigh TV. Aan de lunchtafel bij Talpa ontdekte ik dat ik meer affiniteit heb met geluids- en cameracrews, dan met ‘mijn eigen’ collega’s van productie. Ik wilde graag doorgroeien in dat technische deel, dus ik ging aan de slag bij NEP. Als projectmanager. Plannen en regelen. Na drie jaar merkte ik dat ik de inhoud van die baan liever anders wilde invullen, dichter op het werkveld.”

Van NEP naar The Crew
Ze verruilde NEP voor The Crew. Van die spannende overstap heft ze nog geen seconde spijt gehad. “Bij The Crew ligt de focus op de mensen. Bovendien leerde ik hier met high sensor camera’s werken, kan ik makkelijker sparren en is er volop ruimte om te blijven leren. Zo ga ik binnenkort als OPL mee naar de registratie van een basketbalwedstrijd, terwijl sport normaal gezien eigenlijk meer Daan zijn ding is. Mijn ambitie lag daar ook niet zozeer, maar in het kader van mijn vak vind ik wel belangrijk dat ik ook dat moet kunnen. Zo krijg ikook de kans om mijzelf te blijven ontwikkelen.”

Eigen workflow
Daan: “In het begin faciliteerden we vooral muziekprogramma’s en kleine talkshows. Met maximaal acht camera’s. Bij die eerste regiewagen werkten we met F5-camera’s. Dat was zeker geen plug and play, maar we ontwikkelden daar een goede workflow voor. Sommige klussen waren eigenlijk iets te groot voor deze wagen, waardoor we voornamelijk opnamen voor programma’s als RTL GP Magazine maakten. Uitschieters waren bijvoorbeeld Junior Songfestival en De Bijbelquiz. We hebben geen studio’s, dus vrijwel alles is op locatie.”

Grotere producties
Daan: “Nu hebben we twee OBV’s waarvan één nieuwe grote, dat was een mega investering voor The Crew.Dit betekent wel dat we grotere en complexe producties kunnen draaien. Zo zijn we de ene dag in Zeeland voor een programma over de watersnoodramp en de andere dag in het concertgebouw voor College Tour. Op kantoor zijn we intussen met zijn vijven. Kaj de Groot is Hoofd Beeldtechnicus, Peter Westerbroek is Hoofd Geluidtechnicus en Arjan Paters is Hoofd Assistent. Annelijn en ik zijn projectmanagers. Als we niet mee op klus zijn, nemen we op kantoor projecten door.”

De rol van projectmanager
Daan: “Als projectmanager ben je de technische realisator van de wensen van de klant. Zij hebben vaak een concept, locatie en basisplan, wij zorgen voor passende tv-faciliteiten. Hier ligt een schone taak voor de projectmanager! Behalve meedenken over het juiste materiaal, wil je liefst ook dat het zo efficiënt mogelijk werkt binnen een realistisch tijdschema. Op locatie loods je de crew, een mix van eigen mensen en freelancers, per discipline door de dag en techniek. Daarnaast bied je de producers hulp aan en loop je alles door met de regisseur.”

Annelijn: “Ik krijg het idee dat mensen projectmanagement onderschatten. Bij collega-bedrijven zie je vaak een lijn- of accountmanager én een projectmanager, wij combineren beide functies. Wij praten met de klant, maken de offerte, gaan meestal mee ‘op klus’ en doen achteraf de facturatie. Bij ons staat niet overal een afdeling tussen. Zo kunnen opdrachtgevers bij onze ‘persoonlijke planning’ terecht. Die superkorte lijnen ervaren klanten als pluspunten. En bij onvoorziene omstandigheden schuilt onze kracht erin dat een projectmanager op locatie het probleem meteen met de crew kan oplossen.”

NK Veldrijden
Daan: “Bij de registratie van het NK Veldrijden, begin januari, stond het water van de Waal toch echt een stuk hoger dan tijdens ons locatiebezoek. Vijf meter om precies te zijn! In de oorspronkelijke situatie konden we de kabels ver het strand opgooien om de totale kabellengte te verkorten. Het ging om veertien camera’s op een parcours van vijf kilometer. Sommige camera’s stonden op 800 meter. Nadat heel veel strand onder water was gelopen, namen we extreem veel extra kabels mee…”

“Onze materiaalwagen zit sowieso bomvol spullen. Ook al is het niet aangevraagd, we nemen het toch preventief mee. Het gebeurt wel dat een regisseur op locatie ineens een extra camera wil voor dat sublieme totaalshot. Dan is het fijn om soepel te melden dat dit zo geregeld is. Extra kabel uit de wagen rollen, camera aansluiten en klaar. Voor elk project is maatwerk nodig, ook voor microfoons, camera’s, lenzen, etcetera. Uiteraard in overleg met de klant, want het plaatje moet niet alleen audiovisueel, maar ook financieel kloppen.”

Prijsstijgingen
Annelijn: “Prijzen zijn veranderd, want ook in het gewone leven zien we prijsstijgingen. Van energie tot boodschappen en benzine. Ik reken ons steeds meer bij de grote bedrijven, zeker nu we kunnen opschalen met onze flexibele crew. Freelancers werken graag voor ons, ook omdat Ivo en Job gek zijn op techniek en juist daarin investeren. Jammer genoeg zitten we in een periode waar kleine bedrijfjes, zonder vaste personeelskosten, voor relatief weinig geld klussen draaien. Wij moeten meer mensen betalen, maar daar doe je niks aan. Onze mooie OBV’s ademen in alles de charme van televisie, het is geen houtje-touwtje set.”

Daan: “We zijn constant bezig om onze wagens te finetunen. Door alles vooraf zo veel mogelijk plug and play in te richten, besparen we op locatie veel tijd.”

Samenwerking
Daan: “Omdat we een relatief kleiner bedrijf zijn, werken we vooral met freelancers. We hebben een select clubje met wie we graag werken.”

Annelijn: “We werken bijvoorbeeld al jaren met topregisseur David Grifhorst. Dit betekent dat we bijna kunnen dromen welke spullen hij wil meenemen. Maar je kunt niet altijd zelf kiezen.”

Daan: “Wat ik nu lastig vind is dat klanten al in het offertetraject, soms wel een jaar vooruit, een ‘complete’ namenlijst willen. Als je de pitch vervolgens niet wint, moet je iedereen afzeggen. Dat doet pijn, want het zijn natuurlijk niet altijd onze mensen. Je kunt ze dus niet voor deze periode laten staan en hopen op iets anders.”

The Passion en College Tour
Annelijn: “The Passion is een mooie opdracht die al heel lang in onze planning staat. Daan realiseert ‘de grote Passion’, zoals ik het noem. Ik doe, samen met Kaj, de vooropnamen. Producent Mediawater koos ooit bewust voor The Crew, juist vanwege onze kleinschaligheid. Sommige producenten worden daar blij van.”

Daan: “Nog één van onze projecten is College Tour. Dat programma is soms meer ad hoc. Als zij morgen een leuke gast strikken, moeten we meteen in actie komen. Misschien is het mazzel, maar tot nu toe lukt het altijd.”

Better Than Ever
Annelijn: “Bij het multi-ENG-programma Better Than Ever, voor het tweede seizoen bij ons, wilde RTL voor de finale toch uitpakken met meercamera. Dat kan! Mijn taak is om ze te voorzien van een wagen die alvast geschakeld is, zodat ze efficiënter kunnen opnemen. Ons Hoofd ENG draait dan mee als Eerste Cameraman. Dat vind ik een unieke eigenschap van veel van onze vaste collega’s. Vandaar ook onze slogan – # wearethecrew – ooit bedacht door ‘onze’ Max Meertens. Bij The Crew is iedereen multifunctioneel. ”

Bron: BM
Foto’s: Tijger van Teylingen

Bericht delen

Job Scholtze bouwt The Crew gestaag uit

Tekst: Erik Klap // Fotografie: The Crew

De bevlogen cameraman en media-ondernemer kiest bewust voor een rol achter de schermen, maar voor BM Talk maakt Job Scholtze een uitzondering. “Van kinds af aan liep ik al mee in het facilitaire bedrijf van mijn vader. Van de studiovloer vegen tot eerste montage klusjes. Toen ik zestien was, monteerde ik TROS Aktua. Ik wilde altijd al cameraman worden.”

Waar komt die specialisatie tot steadicam operator vandaan?
“Ik zag daar ooit Floris Sijbesma mee lopen. Pikant detail: dat was ook in dit pand. Ik werkte voor Video Associates, eerst in Nieuwegein, later in Hilversum. De Oscar Romero-studio was nieuwbouw. Voor onze openingsfilm vroegen we Floris. Ik zag die steadicam en dacht: ‘Wow, wat is dit joh?’ Dat wil ik ook! Zo is het begonnen.”

Mediadiamant
Job Scholtze is nu al zo’n dertig jaar actief en wordt vooral bij technisch hoogwaardige evenementen en producties ingezet. Wat dacht je toen The Voice-presentator Martijn Krabbé je in een volle studio je die vakprijs overhandigde?
“Ik ben speciaal achter de camera gaan werken en dat heeft een reden! Al die aandacht is helemaal niet aan mij besteed. Maar toen Martijn met zijn verhaal begon en mijn vrouw en kinderen ineens het podium op opkwamen, dan smelt je wel.”
Dat filmpje, waarin Martijn Krabbé het vakmanschap van Scholtze bejubeld, is op Facebook liefst 75.000 keer bekeken. “Iedereen geniet van erkenning. Zeker achteraf kon ik het zeer waarderen.”

Andere aanpak
Bij de start van The Crew, wist de medeoprichter vooral dat hij het ‘anders’ wilde doen… “Ik ben niet geïnteresseerd in grafieken om zo te toetsen hoe een collega presteert, maar meer in welke rol iemand creatief voor een programma speelt en hoe gewild hij of zij voor een opdrachtgever is. Toen mijn carrière als steadi-cammer begon te lopen, werkte ik veel met een goede focus puller: Ivo Borkus. Wij hadden een klik. Ivo deed daarvoor geluid en werkt intussen vooral als cameraman en steadicam operator, met Freek Vonk reist hij de wereld over. Ivo is mijn compagnon in The Crew, tussen ons wringt het nooit. Wij geven – en gunnen – elkaar de ruimte. Zo wilde ik doorzetten op het terrein van meercamera, daarin heeft Ivo mij gesteund. Intussen draait hij daarin ook volop mee en steun ik hem waar hij accenten wil zetten. Met Ivo ben ik dus The Crew begonnen, met freelance camera- en geluidsmensen en oefenen we ook zelfs nog steeds ‘gewoon’ het vak uit. Wij zijn vooral heel erg gek van ons ambacht en willen met het nieuwste en beste materiaal werken.”

Mobiele regie-gevoel
Die passie was niet gestoeld op een doortimmerd businessplan, maar meer op de intentie om “mooie programma’s te maken. Twee jaar geleden hebben we zelf een wagen gebouwd, want ik zag een verschuiving plaatsvinden: van kleine mobiele regiewagens waar technisch alles aan elkaar wordt geknoopt en grotere OBV’s. Daar zijn wij tussenin gaan zetten, dus wel een grote wagen, maar wel met dat mobiele regie-gevoel. Daarmee zochten wij de laatste twee jaar de grenzen op, zowel technisch als in fysieke ruimte. Dat resulteerde recent in een nieuwe investering: een nog grotere wagen.”

In hoeverre heb jij de facilitaire markt de laatste tien jaar zien veranderen?
“Kijk, apparatuur kun je overal ter wereld huren, maar het gaat om de talenten achter de schermen. Mensen maken het verschil. Ik vond dat dit aspect onderbelicht werd, vandaar ook dat we voor onszelf zijn begonnen. Er werken nu 17 mensen in vaste dienst bij The Crew, allemaal te gekke talenten, en ook een groot deel freelance. Stuk voor stuk vakmensen. We doen bijvoorbeeld al tien jaar The Voice.”

Er is duidelijk sprake van schaalvergroting in de markt. Naast twee grote partijen – NEP en United – werd het, zeker sinds de overname van Facility House door NEP, weer tijd voor een derde partij? Heeft die overweging een rol gespeeld bij de investering in de nieuwe OBV?
“De plannen lagen er al, maar deze ontwikkeling heeft onze beslissing wel versneld. Ik kijk met plezier en respect naar United en NEP en werk ook graag samen, want ik loop als steadicam operator bij producties van hen over de studiovloer, maar ik denk dat er ook ruimte is voor wat wij doen.”

Heeft de naderende drukke zomer, met veel sport en evenementen, die beslissing voor die nieuwe OBV het laatste duwtje gegeven?
“Dit was wel hét moment, dit doe je niet in 2021. Iedereen stond wel een beetje te kijken van: wie gaat het doen? Er zijn natuurlijk ook nog andere spelers actief, maar wij hoeven ook helemaal niet ‘die derde partij’ te zijn. We zijn The Crew en willen groeien. Opdrachtgevers leggen mooie projecten in onze vertrouwde handen in de wetenschap dat wij daarvan het best mogelijke willen maken. Met ENG en multi-ENG. We denken graag mee en verzinnen oplossingen. Zoals voor De Alleskunner, bij SBS6, waarvoor wij een systeem bedenken dat de regisseur veel en snel makkelijk kan afluisteren, want er staan wel 100 mensen op de vloer.”

Wat voor klussen wil The Crew vooral binnenhalen?
“Maakt ons niet uit. Vooral sport en programma’s op locatie. Studioproductie is lastig, want de studio’s zijn van United en NEP, er zijn helaas nog te weinig white label-studios. Maar er zijn genoeg evenementen en locaties waarvoor onze twee OBV’s prima inzetbaar zijn.”

Zo’n investering voor een OBV neem je niet alleen op buikgevoel. Je ontvangt dus signalen dat dit de juiste timing zou zijn.
“Zeker! We hebben wel een rondje Hilversum gedaan, zonder dat er dan meteen garanties kunnen worden gegeven. We hebben onszelf de afgelopen twee jaar wel bewezen, met vaak een jonge crew. Onze OPL is ‘pas’ 23, maar deze Daan Kluin is wel een ongelooflijk talent die alles onder controle heeft en al twee jaar staat te knallen. Ivo en ik draaien zelf ook dagelijks mee, maar kijken natuurlijk goed om ons heen. Je kunt ons niet trotser krijgen dan op die momenten: als ik zie hoe zo’n team van The Crew het zo goed doet.”

Grote uitpakparty
“Die OBV komt uit Zwitserland, was hier met kerst en we stonden 11 dagen later op het NK Veldrijden in Rucphen een geweldige logistieke operatie uit te voeren. Want… je moet die wagen ook nog leren kennen. De specialist die ons tekst en uitleg zou komen geven, kwam uiteindelijk niet, dus we stonden met zijn alleen voor een grote uitpakparty. Om te beginnen met: hoe gaat ie open? Maar een week later draaiden we een vlekkeloze registratie van drie uur lang live. Dat gevoel van saamhorigheid is te gek, daar haal ik mijn kick uit. Op dit moment verandert een wagenbouwer de regie met de laatste technische middelen. In samenspraak met een aantal regisseurs configureren we de monitorwand. We vinden het belangrijk dat de professionals die ermee werken, de juiste tools krijgen.”

Is het vak veranderd?
“Ik weiger daaraan toe te geven. Natuurlijk, ook ik ben ongelooflijk onder de indruk van alle technologie en mogelijkheden, maar is er nog altijd iets als een kapitein met zijn matrozen die een mooie klus moet klaren. Je bent een schakel in een productie. Ik kan mijn best doen als steadicam-operator, maar als die elf andere cameramensen zitten te snurken of de regisseurs heeft geen visie, dan is het nog los zand.”

Waar staat The Crew over vijf jaar?
“We hebben Alex van Delft twee jaar terug binnengehaald als commerciële directeur. Met één opdracht: van The Crew een sterker merk maken. Daarmee is hij goed onderweg, daar ben ik heel trots op. En daar gaan we vrolijk mee door. Het is ook leuk om te zien dat er zaken verschuiven. Zo hebben we voor een opdrachtgever als het AD met het NK Veldrijden heel veel views kunnen genereren. Wat echter een misvatting is, dat mensen denken: ‘Oh, het is online, dus het kan goedkoop.’ Dat is niet waar. Vakmensen moeten zo’n registratie wel strak neerzetten. Dit moet je op een ‘televisie-manier’ aanpakken, want anders wordt het echt niet zoals je het voor ogen hebt.”

Bericht delen