Hoe het RPO Jongerenpanel de regionale publieke omroep uitdaagt
Ze zijn tussen de achttien en dertig jaar, komen uit alle hoeken van het land en hebben één missie: de regionale omroep uit die ivoren mediatoren trekken. Het RPO Jongerenpanel is geen braaf adviesclubje, maar een broodnodige realitycheck voor dertien regionale redacties om de aansluiting met Gen Z niet te verliezen.
Wij spraken de drijvende krachten achter het panel: jongerencoach Ruben Röben, coördinator Kim Go en panellid Bart Mooibroek. “Maak van jongeren geen doelgroep, maar een gesprekspartner.” Dat je naar jongeren moet luisteren om ze te kunnen boeien, lijken de media nu eindelijk écht te snappen. De RPO nodigt daarom jongeren uit aan tafel om de kloof tussen de jeugd en de regionale journalistiek definitief te dichten. Een panel van tussen de tachtig en honderd leden adviseert alle dertien regionale omroepen over formats, sociale media en voor hun belangrijke thema’s als mentale gezondheid en wonen.
Dwarsdenkers
In een medialandschap waar de traditionele tv-kijker vergrijst en jongeren hun nieuws van TikTok en Instagram halen, is de koers van de regionale omroep cruciaal. De Stichting Regionale Publieke Omroep (RPO) besloot het niet langer voor jongeren te bedenken, maar mét hen. Het resultaat? Een community panel van circa honderd jonge dwarsdenkers die redacties dwingen hun aannames over jongeren bij het grofvuil te zetten.
Kim Go (29) is verantwoordelijk voor de aanstroom van panelleden. “Je merkt dat omroepen vaak worstelen met hun imago; ze gissen naar wat jongeren willen, terwijl de oplossing simpel is: ga met ze aan tafel.” De kern van het panel is het elimineren van vooroordelen op redacties. Bart (20), student Geschiedenis en al anderhalf jaar actief lid, merkt dat zijn stem telt. “Je kunt jezelf echt gehoord laten voelen. We maken de afstand tussen de omroep en de kijker een stuk kleiner.”
“Relevantie wint
het van leeftijd”
Tijdens de sessies worden hardnekkige mythes doorgeprikt. Een klassieker? De gedachte dat je een jong persoon voor de camera moet zetten om jongeren te bereiken. Ruben Röben (49) lacht: “Redacties denken vaak: ‘We maken iets voor de jeugd, dus we hebben een jonge presentator nodig.’ Maar het panel zegt: ‘Nee, geef ons iemand met autoriteit, iemand die echt weet waar hij of zij het over heeft.’ Relevantie wint het van leeftijd.”
“Jongeren zijn net mensen”, lacht Kim. “Ze worden vaak gestereotypeerd als snel en ongeduldig, maar ze willen vooral weten: waarom is dit verhaal belangrijk voor mijn leven?” zegt ze. Dat jongeren snakken naar betrouwbaarheid, blijkt uit de formats die ze bedenken. Panellid Bart vertelt over een sessie bij Omroep West waarin de irritatie over onrealistische ‘financiële adviseurs’ op internet leidde tot een nieuw concept. “Veel jongeren willen een tegengeluid voor die snelle jongens in pakken. We bedachten een format met een oma-figuur die in haar eigen woonkamer nuchtere, eerlijke tips geeft over sparen en beleggen”, legt Bart uit. “De omroep reageerde direct enthousiast. Het laat zien dat authenticiteit belangrijker is dan een gelikte studio.”
Andere blik
Henk Ruijl, directeur van Omroep West, herinnert zich ook die bewuste sessie. “Het is de kunst om een andere blik op de dingen te krijgen. Om gedwongen te worden anderen vragen te stellen die je als journalist van oudsher hebt. Dat maakt dit voor ons bijzonder interessant.”
Ook de diversiteit binnen de groep zorgt voor ‘open-mond-momenten’ op redacties. Ruben herinnert zich een sessie over bestaanszekerheid: “Er was iemand bij uit een studentenhuis. De aanname was dat het daar een bende zou zijn, maar hij vertelde dat ze vanuit hun geloof juist extreem schoon en gedisciplineerd leefden. De redactie stond paf. Dát is de nuancering die we nodig hebben.”
Henk Ruijl: “In plaats van dat je een studentenhuis neerzet als ‘het is daar altijd smerig’, hebben wij het verhaal gemaakt over hoe het ook kan. Dat is net de twist die je dan zoekt op dat soort momenten.”
Trainingen
Het doel voor 2026 is dat regionale media jongeren niet meer als ‘doelgroep’ aanvinken, maar als volwaardige partner gaan zien. Voor het nieuwe jaar wil RPO de jongeren uit het panel trainingen in praktische skills zoals editen, filmen en artikelen schrijven gaan bieden. Ook kunnen panelleden rekenen op een kijkje in de keuken bij de omroep. “We zien het als een mooie wederdienst”, aldus Henk Ruijl.
“Het gaat over de overlevingskans van de omroep”, stelt Bart scherp. “Als je over dertig jaar nog een publiek wilt hebben, moet je nú de verbinding aangaan. Anders raak je een hele generatie definitief kwijt.” Ruben vat het krachtig samen: “Zie jongeren als gelijkwaardig. Stop met het ‘koestie-koestie’ gedoe en ga het echte gesprek aan. Ze hebben de ideeën en de energie om de regionale media naar de volgende fase te tillen.”
Meedoen? Leden komen zes keer per jaar samen en vullen regelmatig vragenlijsten in. Er is een vrijwilligersvergoeding beschikbaar. Meld je aan via de website van de RPO en word de nieuwe gesprekspartner van de regionale media.
Bron: BM/Sanne Savelsbergh
