Welke belangen gaan schuil achter wereldwijde hypes?

In de vorm van snel gemonteerde video-essays onthult Kiriko hoe overheden, wannabe dictators en de machtigen der aarde soft power gebruiken om de minds and hearts van de wereldbevolking voor zich te winnen en hun invloed te vergroten. Elke aflevering concentreert zich rond één hype en toont een andere uithoek van de wereld. Met archiefmateriaal, interviews en viral video’s puzzelt Kiriko het echte verhaal in elkaar en gaat de kijker zich afvragen: vind ik dit zélf leuk, of ben ik stiekem een pion in andermans grote geopolitieke spel?

Aflevering 1: K-pop Army
Toen K-pop fans een Donald Trump rally saboteerden door massaal kaartjes te kopen en niet op te komen dagen, werd in een klap de macht van de K-pop fandom duidelijk. Fans van BTS noemen zich zelfs de BTS-army. Is dat alleen beeldspraak? Je zou kunnen zeggen van niet. K-pop is namelijk het gevolg van Korea’s zeer succesvolle overheidsbeleid.

Aflevering 2: Picture perfect Dubai
De skyline van Dubai is gemaakt voor Instagram. Nee, letterlijk. Planologen hebben de stad ontworpen om er goed uit te zien op de foto, niet om goed in te leven. De glinsterende metropool moet vooruitgang, luxe en ‘de toekomst’ uitstralen. En zo hard schitteren dat de rest van de wereld blind wordt voor de misstanden die zich in de Emiraten afspelen.

Aflevering 3: Combat-ready pilates
Een gezonde geest in een gezond lichaam, tijd voor jezelf, diep ademhalen en helemaal zen en vreedzaam worden. Daar staan sporten als pilates en yoga voor. Maar daar komen ze zeker niet vandaan. Kiriko vraagt zich af of er een verband is tussen de opkomende militarisering van ons land en de populariteit van pilates.

Aflevering 4: China Maxxing
Ineens wordt je wakker met een onbedwingbare drang om heet water te drinken en tai-chi te doen. En je bent niet de enige, heel TikTok is ineens ‘in a very Chinese time of their life’. Langzaam maar zeker begint de Chinese cultuur de dominantie van de Verenigde Staten te doorbreken. Welke rol speelt de Chinese overheid daar in?

Over de makers
Presentator en co-regisseur Kiriko Mechanicus (1995) is een in Amsterdam gevestigde Nederlands-Japanse documentairemaker, schrijver van fictie en non-fictie, culinair kunstenaar, presentator, fotograaf, fulltime uitgesproken bitch en parttime feestbeest. Haar afstudeerfilm A Tomato Tragedy (2023) won de Filmfonds Wildcard-prijs, en haar debuutfilm How to catch a butterfly (2026) ging in première op SXSW in Austin, Texas en won meerdere internationale awards. Ze schrijft regelmatig voor uiteenlopende literaire en culturele publicaties, zoals Vice Magazine en Hard//hoofd.
Regisseur Sharine Rijsenburg (1995) is een Nederlands-Caribische filmmaker en researcher, gevestigd in Rotterdam. In haar werk onderzoekt ze hoe geschiedenis, populaire cultuur en beeldvorming bepalen wie zichtbaar wordt en wie uit beeld verdwijnt. Haar debuutfilm Bubbling Baby (2024), ging in première op het International Film Festival Rotterdam 2025. Naast haar eigen projecten is ze regisseur en researcher bij de VPRO voor onder meer Tegenlicht en De Afro-Europeaan.

Starpower! Is nu te zien op YouTube en NPO Start. Zie ook vpro.nl/starpower

Bron: VPRO