Aan de kapstok op zijn werkkamer hangt een zwart werkjasje met het logo van zowel het ESF als EMG. “Ik hoef dat soort kleding eigenlijk nooit, maar deze heb ik voor het eerst toch maar besteld”, aldus Delwel. Want het markeert een nieuwe fase in de lange historie van de facilitair leverancier, waarvan hij zelf mede aan de basis heeft gestaan. Als dit blad verschijnt, is het opvallend rode United-beeldmerk in de voortuin op het Hilversumse Media Park net vervangen door de letters EMG, zijn alle wagens ‘omgestickerd’ na een proces van maanden en luidt zijn nieuwe mailadres rene.delwel@nl.emglive.com.
De reden? “Ik vind dat het door de internationalisering van allerlei projecten en de technologie die maakt dat je steeds meer diensten grensoverschrijdend kunt leveren, eigenlijk niet meer logisch is om in verschillende landen met verschillende merken te werken. Ik ben al een paar jaar aan het ijveren om de groep ook echt onder één naam onder te brengen.”
Mislukt
Deze stap komt dus uit jouw koker?
“Absoluut. Al in 2013 lanceerden we EMG Content Services, met de bedoeling dat internationaal uit te rollen. Toen zei ik: als we dat dan toch doen, laten we dan gelijk het bedrijf een andere naam geven. (Delwel haalt ondertussen een wit plastic koffertje uit de kast en toont enthousiast de brochure met allerlei toebehoren, inclusief videopresentatie, red.). Dat hele concept is toen mislukt, omdat de andere landen gewoon niet wilden. Een kansloze missie en dat heb ik toen geaccepteerd, maar ik ben intern wel de discussie blijven voeren; zeker toen onze operationele mensen bij de collega’s van NEP bijvoorbeeld ineens een Zweedse wagen zagen bij een klus en riepen: waarom hebben wij dat niet? Dus ik maar weer naar Parijs om steun te vragen.”
“Een jaar geleden kwam onze CEO een vergadering in en legde dat EMG-logo uit 2013 op tafel, en nog een ander logo dat drie, vier jaar geleden rondging toen we bijna waren verkocht. Nee, daar zeg ik verder niets over. ‘Jongens, we gaan een nieuwe naam nodig hebben voor de groep, want we stoppen met al die lokale namen. Welke van de twee wordt het?’ En tot mijn verbazing koos iedereen voor dat oude logo van die gekke Delwel. Er ontstond nog wel discussie: dan is het toch nog steeds Euro Media Group? Ik zeg nee, want hoeveel mensen weten nog wat IBM betekent? Of KPN of TNT? Het is gewoon EMG, punt.”
Geen vechtmarkt
“Die naam ondersteunt ook het feit dat we werken als een Europese groep. We zeggen wel dat we wereldwijd opereren, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat onze vestigingen in Amerika en Australië vooral als een soort agentschappen functioneren. Daar valt nog wel wat te halen. Naast Nederland zijn we echt actief in Frankrijk, België, Duitsland, Groot-Brittannië, Zwitserland, Italië en Luxemburg.”
Waarom eigenlijk niet in Scandinavië?
“Die markt is eigenlijk voor 100% in handen van NEP. En waar we geen zin in hebben, is om een vechtmarkt te creëren, met als resultaat dat eigenlijk niemand wint. We willen landen in waar een interessante partij te koop is, maar waar je niet de hele markt verstoort. We zullen zeker wel projecten doen in de Nordics en worden gevraagd op basis van onze technische innovaties, maar het is voor ons niet logisch om daar koste wat kost voet aan de grond te krijgen. Die facilitaire branche is toch al een vechtmarkt als we het blijven doen zoals nu.”
“We willen landen in
waar een interessante partij
te koop is, maar waar je niet
de hele markt verstoort”
“Dat gevaar ligt altijd op de loer als een dienst deels een commodity is. Laten we wel wezen, die zijn natuurlijk ook vaak inwisselbaar. Wij vinden zelf dat we beter zijn in bepaalde dingen, maar NEP kan het ook. Zij zeiden ooit dat ze de enige waren die goed talkshows kunnen doen, maar wij blijken het ook zeer goed te kunnen. Dus wat krijg je dan vaak: klanten kiezen op prijs. En als je hongerig bent, ga je continu met die prijs lopen gooien. Dat proberen we in Nederland dus niet te doen.”
Grensoverschrijdend
“Het Eurovisie Songfestival was een mooi voorbeeld. We hebben bij NOS en AVROTROS gezeten en gezegd: we snappen dat het voor de prijsvorming en het proces van Europese aanbesteding listig is dat NEP en United dit samen doen, maar we denken toch echt dat het beter is voor iedereen. Er is toen een werkwijze bedacht, waarbij AVROTROS en NOS ervan uit konden gaan dat we hen niet het vel over de neus zouden trekken en die netjes paste binnen de regels van de Europese aanbesteding. Het is goed dat zoiets kan in dit land.”
Wat met de concurrent kan, moet dan toch zeker met de collega’s binnen dezelfde groep lukken, constateert Delwel. “We gaan steeds meer digitale diensten leveren die per definitie grensoverschrijdend zijn. Dan is het gewoon erg onhandig als je een tender maakt voor een Belgische of Italiaanse klant waarbij sommige services draaien in Nederland en dat je moet zeggen: dan is United de onderaannemer. Dat wil je niet, het moet gewoon zijn: EMG biedt aan.”
Lokale partij
“Máár – en dat is waarom het ook best lang heeft geduurd – wij willen per se een lokaal, toegankelijk en klantvriendelijk bedrijf blijven. En ja, dat kan. Wij heten in Nederland ee-em-gee en dus niet ie-em-dzjie, of ee-em-dsjuh, op z’n Frans. Net zoals het vroeger de Nederlandse firma ie-bee-em was, en niet ai-bie-em. Dat is voor mij heel belangrijk. Ik wil geen internationaal bedrijf zijn dat ook een vestiging heeft in Nederland. We zijn een Nederlands bedrijf dat deel uitmaakt van een internationale groep. Dat lijkt hetzelfde, maar dat is niet zo. Iedere klant in Nederland moet het gevoel hebben dat ze nog steeds zaken doen met een lokale partij.”
Waarna Delwel toch maar even het nieuwe logo nader duidt, “al moet je zoiets eigenlijk niet uitleggen. Maar mensen vragen: wat betekenen die balletjes? Ze staan in een soort pijl omhoog, waarbij de balletjes linksonder iets kleiner zijn en opwaarts groter worden. Dus we kopen een bedrijf, gaan samen aan het werk, het wordt een steeds omvangrijker balletje, maar het blijft wél een groep bedrijven. En dat alle bedrijven naar hetzelfde punt toe gaan, wil niet zeggen dat alle neuzen dezelfde kant op staan. Dat je gezamenlijk werkt aan één doel betekent niet allemaal hetzelfde worden, maar dat je dezelfde kant op gaat. De bedrijven binnen EMG zijn allemaal anders en dat moet vooral zo blijven. En ook de kleuren in het logo staan ergens voor: rood is passie, oranje vriendelijkheid en blauw betrouwbaarheid en stabiliteit.”
“Dat je gezamenlijk werkt
aan één doel betekent niet
allemaal hetzelfde worden,
maar dat je dezelfde kant op gaat”
Daar heeft een duur bureau vast weer heel veel geld…
“Nee! Wij hadden Jeffrey ter Stege in huis, die graphics en vormgeving deed. Het United-logo is inderdaad gemaakt door een extern bureau, net als dat eerste EMG-logo, en er waren weer twee of drie partijen ingehuurd door Euro Media Group voor het nieuwe beeldmerk. Maar dat was allemaal niet best. Ik heb toen Parijs gebeld en gezegd: we hebben een designer in dienst, geef hem een kans. Jeffrey heeft toen drie voorstellen gemaakt en één daarvan is het geworden. Hij werkt nu als designer voor de groep en maakt bijvoorbeeld de websites en coördineert de vormgeving op alle trucks.”
Vervelend
Wat gaan de Nederlandse klanten merken van deze stap?
(Na enige pauze) “Ik hoop zo min mogelijk. Ik kan wel bulderende verhalen vertellen over hoe fantastisch dit allemaal is, maar ik wil eigenlijk dat klanten denken: gelukkig, het is gewoon United gebleven, ze heten alleen anders. En dat ze zo nu en dan zeggen: nou, toch fijn dat ze die truck uit Italië nog beschikbaar hadden en dat ze de grotere projecten wat makkelijker kunnen aanpakken, zonder dat andere klanten daar last van hebben.”
“Want de situatie nu is bijvoorbeeld wel echt vervelend, zonder dat we daar iets aan kunnen doen. Normaal is er tijdens een Olympische Spelen wel wat minder productiewerk te doen voor andere klanten, maar nu niet. Na al die lockdowns willen alle partijen van alles tegelijk, het gaat maar door! Ik heb het inmiddels wel weer goed gemaakt hoor, maar het doet echt pijn om klanten met wie je al heel lang zaken doet, te moeten bellen en zeggen: we kunnen het gewoon niet doen, onze mensen en middelen zijn op.”
“Het was ditmaal onoplosbaar, maar in de toekomst hoop je dankzij de resources vanuit de hele groep dat een Spelen, een EK of WK niet zo’n zware wissel trekt op het lokale bedrijf, dat je vaste klanten er last van hebben. Voor talloze projecten trekken we nu al veel samen op met Videohouse en we zijn ook met de Duitsers bezig. Ik wil graag naar één vloot met trucks die de driehoek Hilversum-Keulen-Vilvoorde bestrijkt en zo nodig capaciteit kan uitwisselen. En ons Engelse zusterbedrijf wil digitale diensten leveren aan BT Sports, maar heeft eigenlijk geen ICT-historie. Of wij dan niet als backend kunnen fungeren? Ja natuurlijk, zeker onder de vlag van EMG.”
Specialismen
Heeft het ook positieve invloed op jullie innovatiekracht?
“Het veranderen van alleen de naam natuurlijk niet, maar er hoort ook een andere filosofie bij. We waren een bedrijf met lokale spelers en een financiële holding daarboven. En we worden een bedrijf dat zich meer als één groep gaat manifesteren. Dat betekent – en daar heb ik ook lang voor geijverd – dat we tevens specialismen gaan delen. Als Italië goed is in robotics, dan gaan we niet nog eens twee mensen opleiden in België en anderhalve paardenkop in Nederland of Engeland. Nee, er zit een team van tien specialisten in Italië en daar maken we dan allemaal gebruik van.”
“Neem Live Tools in Zwitserland, waar alle innovatie op het gebied van RF plaatsvindt voor de hele groep. Wijzelf zijn begonnen met Unreal, om voor de groep zo’n beetje de standaard te zetten voor Augmented Reality, onze ICT-afdeling wordt EMG-breed ingezet en we zijn een Head of Marketing aan het werven voor de groep die in Nederland komt te zitten.”
“We hebben een groot play-out center in België en doen nu veel meer dingen met elkaar. Bij beide bedrijven is de winst met tonnen gestegen doordat we samen optrekken. Iedereen zit elkaar aan te kijken: waarom hebben we dit niet eerder gedaan? Misschien ook wel door corona lijkt eind vorig jaar ergens een knop te zijn omgegaan. In het verleden was het duwen en trekken om dingen samen te kunnen doen in de groep, bijna als aan een dood paard, maar sinds een jaar zie ik als vanzelf allerlei positieve ontwikkelingen ontstaan. Dat is heel fijn.”
UNITED DOOR DE JAREN HEEN
1996: NOB neemt CamCo over. Die overname is voor Henk Bout en Arthur Valkieser reden om UBF (United Broadcast Facilities) op de richten.
2001: Het Nederlandse Sonotech wordt onderdeel van UBF.
2004: Cinevideogroup, Videohouse (België) en Nobeo (Duitsland) worden overgenomen door UBF.
2007: Samenvoeging Euro Media Télévision en UBF Media Group. Euro Media Group is geboren. In Nederland worden United Multicam en Cinevideogroup samengevoegd.
2011: Online Media wordt overgenomen en alle Nederlandse bedrijven gaan verder onder de naam United.
2018: Quadia Online Video wordt overgenomen.
2021: United ondergaat een rebranding en heet voortaan EMG.
Bron: BM
Foto’s: Koen Helder, Gerard van Ophem
Jansen van der Sligte bestiert één van de meer dan twintig camera’s die de internationale competitie vastleggen. De registratie omvat onder meer 2 steadycams, 4 ‘front-of-houses’(camera’s die op het podium gericht zijn), een speedcam, een monorail, 2 grote cameracranes, een aantal op afstand bestuurbare camera’s en 3 handheldcamera’s in de greenroom, de plek waar kandidaten van het festival aan het wachten zijn op de uitslag. Verder zijn er op het gebied van cameratechniek ook nog twee focuspullers en 17 grippers on sight.