Vanaf het balkon in het stoere hoekpand van Tebbernekkel op de Weteringschans kijken Annemieke van Vliet en Achmed Akkabi uit over Mokum. Poptempel Paradiso, drie bioscopen – Pathé City, Cinecenter, Rocket Cinema – en het Leidseplein liggen op een steenworp afstand. Binnen bruisen creatieve concepten, buiten kunnen kijkers genieten van series en speelfilms (fictie en non-fictie) die gestalte krijgen in de krachtenbundeling tussen Fiction Valley en Tebbernekkel. Hoe werkt die constructie voor beide bedrijven en wat zit er nog allemaal in het vat?
Getalenteerde creatievelingen
Als producent van scripted label Fiction Valley (een volle drama-dochter van Fremantle) werkt Annemieke van Vliet intensief samen met acteur, scriptschrijver en producent Achmed Akkabi van Tebbernekkel. Niet zo verwonderlijk want Fremantle verwierf recent een minderheidsbelang in het snel furore makende bedrijf waarmee het spannende series – en comedy’s – voor VOD-platformen en zenders produceert. Tebbernekkel is opgericht door Quintin Baker en Achmed Akkabi: “Waar die naam vandaan komt? Het is eigenlijk een scheldwoord en komt terug in Canadese en Amerikaanse series. In het Frans betekent het zoiets als Fuck (lacht): ‘Tabernac!’ Rapper Jay-Z gebruikt het ook in één van zijn teksten. Ik vond het wel lekker klinken en ontdekte dat het ook een andere betekenis heeft, namelijk: ‘Een tent waar mensen samenkomen’, dus een mooie metafoor voor een productiehuis voor getalenteerde creatievelingen.”
Glad IJs
Van commercials voor ABN AMRO en Adidas tot fictie en non-fictie projecten. “Ik ken Quintin uit Den Haag, waar ik woonde voordat ik voor Mocro Maffia naar Amsterdam verhuisde. Quintin werkte bij reclamebureau TBWA; zij maakten de AH-commercials waarin ik ooit een rol speelde en die samenwerking was prettig en professioneel. Allebei afkomstig uit Den Haag deelden Quintin en ik de ambitie om ook zelf verhalen te vertellen. Glad IJs (Thin Ice) was onze eerste korte film met een jonge regisseur die net een opleiding in New York (NYU) had afgerond: Joosje Duk. Meteen een mooie testcase om te toetsen of de filosofie van het bedrijf werkt. Ik wil graag jonge talenten een kans geven en mijn naam en netwerk inzetten om anderen te laten vliegen. Dat is goed bevallen. Ik was al bezig met Mocro Maffia. Niet veel later sloot Blue ter Burg aan, ook ex TBWA, een creatief met veel ervaring in clips en commercials. Fictie, non-fictie en commercials zijn de drie pilaren. Ook in een commerciële boodschap kun je een verhaal vertellen.”
Mocro Maffia
Mocro Maffia is de gezichtsbepalende parel in de kroon. Het eerste seizoen nog met RTL en Videoland, het tweede seizoen kwam Fiction Valley als producent aan boord.
Annemieke: “Al na een maand kregen we een akkefietje.”
Achmed: “Over geld. Nee, niet voor mij, maar voor de productie. Mocro Maffia is een buitengewoon succes, maar dat gaat ‘men’ pas echt beseffen over tien jaar. Vertel je in het buitenland dat we deze serie voor dit budget maken, dan valt hun mond open. Ik vond dus dat we enkele draaidagen méér nodig hadden om seizoen één te overtreffen.”
Annemieke: “Inmiddels is het budget wel verhoogd. ‘Achie’ en ik moesten nog aan elkaar wennen, intussen kunnen we lezen en schrijven met elkaar. Fiction Valley produceert, maar Achmed drukt wel zijn stempel: hij bedenkt, schrijft, speelt De Paus en zit in de eindmontage. Mocro Maffia is geen coproductie, maar dit gaat goed, dus we gaan wel in nieuwe series samenwerken.”
Vechtershart
Annemieke: “We wilden het boek Mocro Maffia verfilmen met het team van Vechtershart, maar toen liet RTL/Videoland weten dit nét aangekocht te hebben van Thijs Römer en Achmed! Ik zei: Wat?! Het zijn acteurs, dat kan nooit goed gaan! Ik baalde als een stekker, maar de serie was echt goed: next level. Dus toen later die vraag van Videoland kwam om seizoen twee te maken, hoefde ik niet lang na te denken. Ja graag!”
Is het moeilijk om die dubbele pet op te hebben? Je schrijft dus ook je eigen rol. Ik heb begrepen dat jij liever minder ‘De Paus’ wil tonen, maar Videoland en producent die hoofdrolspeler juist meer wil zien. Wringt dat niet of is dat valse bescheidenheid?
Achmed: “Niemand wil een serie zien waarin de maker zichzelf steeds etaleert. Dat weten kijkers intussen ook. Op Insta zie ik reacties als: ‘Ja dag, De Paus gaat toch niet dood, want die gast schrijft de serie’.”
Annemieke: “Achie zou zichzelf er zo uitschrijven, maar dat gaat gewoon niet: De Paus kan niet weg, hij trekt aan alle touwtjes.”
Achmed: “Dat klopt inhoudelijk, maar ik vind het vooral leuk om anderen te laten shinen. Scenarioschrijvers, regisseurs en acteurs.”
“De Paus kan niet weg,
hij trekt aan alle touwtjes”
Wie bepaalt welke talenten kansen krijgen?
Annemieke: “Wij hebben allebei ons eigen netwerk, maar Achmed stelt veel voor en hij heeft een goed gevoel. Je ziet zo vaak dezelfde koppen in series en films, bij Mocro Maffia krijgen andere mensen kansen.”
Achmed: “Ook goed om te zien dat deze acteurs nu ook kansen krijgen, andere makers durven nu ook meer omdat ze zien dat het werkt. Je kunt mensen ook bankable maken, dus durf dat risico te nemen.”
Annemieke: “Maar jij was er in seizoen 1! En Robert de Hoog, Nasrdin Dchar en Daan Schuurmans.”
Achmed: “Klopt, het gaat om balans. Met een paar grote namen kun je daaromheen minder bekende acteurs casten. En worst scenario, kun je het in de montage nog meer naar de ervaren acteurs snijden…”
Komtgoed
Annemieke: “Op onze startdag van seizoen 3 werd alles stilgelegd vanwege Covid en viel ook nog eens een Videoland kerstserie weg. We zouden naar Suriname vertrekken voor Mocro Maffia. Iedereen stond klaar. Dus ik vroeg Achie al snel: bedenk jij eens iets leuks voor een kleine ploeg. Daar is Komtgoed, de zevendelige mini-serie van Mocro Maffia uit voortgevloeid.”
Die mini-serie, maar ook Insta en trailers op YouTube: er komt wel steeds meer bij kijken dan alleen een goede serie produceren.
Achmed: “Videoland ziet gewoon: de serie alleen is niet voldoende. De hongerige fans vragen om zoveel meer. Zij smeken om meer content van Mocro Maffia. Dus doe iets kleins ernaast en creëer andere aanjagers. De vraag na dat eerste seizoen was of we vijftien afleveringen wilden maken, in plaats van acht.”
Annemieke: “Je moet oppassen dat je het succes niet uitmelkt. De kracht van Mocro Maffia is dat er heel veel scènes in een aflevering zitten. Dat geeft veel vaart. Daarnaast heeft Mocro Maffia een enorm ensemble én heel veel verhaallijnen. Ik ken weinig Nederlandse serie die zich hiermee kunnen meten. Het vertellen van een goed verhaal blijft nog altijd de kern, maar het produceren is wel anders geworden, ook door de komst van Netflix en andere streamingdiensten.”
“De komst van social media heeft
produceren écht anders gemaakt”
Achmed: “Wat produceren écht anders heeft gemaakt, is de komst van social media. Je bent niet alleen met de serie bezig, maar ook met hoe je het in de markt zet. Hoe bereik je de doelgroep online? Niet wachten op de marketing van een omroep, want daar ben je één van de vele projecten, dus denk ook zelf na hoe je de doelgroep wilt benaderen. Bij Mocro Maffia wilde ik absoluut een populaire rapper betrekken, want ik weet: de jeugd kijkt niet naar Achmed Akkabi, maar wel naar Sevn Alias; zij luisteren naar zijn muziek. Krijg het gesprek gaande in die doelgroep, zo moet je anno 2021 je project opbouwen.”
Annemieke: “Hoe zorg je ervoor dat jouw serie opvalt? Dat is Achmed met Mocro Maffia goed gelukt. Dat is vaak een gevecht tussen makers en marketing.”
Gouden plaat
Achmed: “Ik wilde jongeren bereiken, eerst via muziek en social media. Zo begon ik het Instagram-account – @Mocromaffiadeserie – en van het verzamelalbum werd de muziek van populaire artiesten gebruikt in de serie. Met ook weer eigen marketing: clips, aanjagers, PR-tools. Dankzij dit plan komt ook de serie onder de aandacht. En wat is de uitkomst? Een gouden plaat voor één van de nummers van dit album!”
Lachend: “Ik heb geen regel geschreven, maar wel dat plan opgezet.”
Annemieke: “Als ik je zo hoor praten, zie ik je eigenlijk helemaal niet meer als acteur, maar meer als creative producer.”
Achmed: “Mijn vader was bakker. En bleef bakker. Er zijn steeds meer hybride vormen: acteren, schrijven, produceren, regisseren. En als ik echt wil train ik dinsdag- en donderdagavond een jeugdteam en sta ik zaterdag als coach langs de lijn. Natuurlijk, het is wat veel. Ik zou acteren als eerste laten vallen.”
Wegcijferen
Hij speelde hoofdrollen in films – onder meer Alibi, Broeders, Rabat en Soof 2 – en in tv-series als Moordvrouw en Bluf en is sinds 2018 De Paus in Mocro Maffia.
Achmed: “In principe acteer ik niet meer in Nederland, ook omdat ik het gevoel heb dat ik alles wel zo’n beetje heb aangeraakt. Daar ben ik super dankbaar voor! Hoog tijd dus voor andere talenten. Ik kijk altijd op naar mensen die zichzelf wegcijferen om anderen te laten stralen. Waarom niet? Ik ben niet zo egocentrisch dat ik denk: alles is voor Bassie. Hier rollen ook weer kansen voor mij uit.”
Annemieke: “We moeten die kansen doorgeven. Iedereen praat over diversiteit, maar jij denkt daar helemaal niet over na. Jij cast gewoon nieuwe mensen.”
Achmed: “Het is hier nooit een gesprek, dit verloopt uiterst organisch.”
Annemieke: “Fiction Valley en Tebbernekkel vullen elkaar aan, we hebben allebei een eigen netwerk. Onze volgende samenwerking is voor een serie met KRO-NCRV; een soort Mocro Maffia voor meisjes. We hebben acht scripts mogen ontwikkelen op kosten van NPO.”
Achmed: “Eigenlijk wil ik dat het niet eens op televisie komt, maar op NPO Start, zodat we jongeren naar die streaming service trekken.”
Betekent het minderheidsbelang van Fremantle in Tebbernekkel ook een vorm van gedwongen winkelnering? Moeten jullie nieuwe ideeën eerst aan elkaar voorleggen, voordat jullie naar andere producenten stappen?
Annemieke: “Als het bij elkaar past wel, maar Fiction Valley werkt ook met veel andere goede makers.”
Achmed: “Er lopen van ons ook projecten met andere productiehuizen, maar ik betrek Annemieke wel snel. Als klankbord of adviseur.”
Annemieke: “Wij houden elkaar goed op de hoogte en laten elkaar soms meelezen, want Achie is een uitzonderlijk talent.”
Initiëren jullie projecten zelf of krijgen jullie ook gerichte verzoeken van zenders om een serie voor een bepaald tijdslot te ontwikkelen?
Annemieke: “Toevallig ben ik gisteren gebeld door een partij die graag vaker met Achie wil werken.”
Achmed: “En we hebben een schrijf-budget gekregen voor een comedyserie. Om te maken wat wij willen, maar Videoland begeleidt het project wel.”
Fiction Valley
Annemieke: “Fiction Valley heeft een eigen jaarbegroting. Ik heb lang bij Endemol gewerkt, maar ik heb bewust ja gezegd tegen dit avontuur. Fremantle is een mooie wereldwijde speler, privately owned, met goede drama bedrijven in diverse landen. En ik vind Georgette (Schlick, red) leuk, ik krijg veel kansen en vrijheid.”
In 2016 werd FourOne.Media van Willem Zijlstra omgedoopt in Fiction Valley en profileert het zich als veelzijdig drama producent. Van meedogenloze misdaadseries tot avontuurlijke familiefilms, van thrillers tot feelgood drama en van kerstseries tot de eerste, Nederlandse Netflix Original Feature: Forever Rich. Ook de opnames van Netflix-serie Dirty Lines zijn van start gegaan in Amsterdam, geïnspireerd op het boek 06-Cowboys van Fred Saueressig over de opkomst van de telefoonsekslijnen eind jaren tachtig. Ook draaien ze momenteel de comedy Deep Shit voor BNNVARA. Klinkt allemaal als een klok nu. Maar het avontuur begon stroef.
Annemieke: “We zoeken onze projecten echt zelf uit, we produceren niet puur om meer omzet te halen. In mijn eerste week stopte Heer & Meester, een half jaar later Celblok H en na tien maanden Dokter Tinus. Alles was weg. Ik ben helemaal opnieuw begonnen met een Telefilm en een paar projecten, dus ik zei: je moet me wel drie of vier jaar geven. Die kans heb ik gekregen. Mocro Maffia heeft zeker geholpen, want dat is al meer dan tien landen verkocht. Het feit dat we nu voor Netflix werken, geeft een positieve impuls binnen Fremantle. We ontwikkelen nu veel, er komt ook een film aan.”
Achmed: “Een komische speelfilm. Iedereen ziet mij nu als crime-goeroe, maar van huis uit ben ik van comedy…”
Annemieke: “We hebben de rechten voor de boekverfilming van Auxiety. Het boek is geschreven door Dieuwertje Heuvelings en vertelt het fictieve verhaal geïnspireerd op haar carrière bij Spotify.”
Is het met alle streaming platformen, de publieke en commerciële zenders en de bioscoopwereld een ‘gouden eeuw’ voor fictie- en non-fictie makers?
Annemieke: “Het is zeker een leuke periode, maar nog geen gouden eeuw, want we blijven in dit Nederlandse taalgebied zitten. Spaans of Engelstalig is al heel anders.”
Achmed: “Ik krijg het gevoel dat we met Mocro Maffia internationaal opschuiven, de serie doet het goed in Duitsland, België en Frankrijk. Nu krijg ik berichten uit Amerika van mensen die het op Prime Video kijken, ik krijg zelfs berichten via social media uit Indonesië.”
Annemieke straalt: “Zie je nou wel Achie, als we niet oppassen, wordt het nog écht wat met onze samenwerking.”
Bron: BM/Erik Klap
Foto’s: Roland J. Reinders